Beschrieben als „eine der mutigsten Personen, die die Bürgerrechtsbewegung jemals hervorgebracht hat“, John Lewis hat sein Leben dem Schutz der Menschenrechte, der Sicherung der persönlichen Würde und dem Aufbau dessen gewidmet, was er „The Beloved Community“ nennt. Er hat einen Sinn für Ethik und Moral gezeigt, der ihm die Bewunderung vieler seiner Kollegen im Kongress der Vereinigten Staaten eingebracht hat.
John Lewis wurde am 21. Februar 1940 außerhalb von Troy als Sohn von Aktienhändlern geboren. Alabama. Er wuchs auf der Farm seiner Familie auf und besuchte getrennte öffentliche Schulen in Pike County, Alabama. Er hat einen Bachelor of Arts in Religion und Philosophie von der Fisk University und ist Absolvent des American Baptist Theological Seminary in Nashville, Tennessee Er hat auch zahlreiche Ehrentitel von Colleges und Universitäten in den Vereinigten Staaten erhalten, darunter die Clark Atlanta University, die Duke University, die Howard University, die Brandeis University, die Columbia University, die Fisk University, das Morehouse College, die Princeton University und das Williams College. John Lewis ist John Lewis erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den renommierten gewaltfreien Friedenspreis von Martin Luther King Jr. und die NAACP-Spingarn-Medaille. Er erhielt außerdem den John F. Kennedy-Preis „Profile in Courage Award“ für sein Lebenswerk und den National Martin Luther King Jr. Memorial Award der Bildungsvereinigung.
Schon in jungen Jahren entwickelte John Lewis ein unerschütterliches Engagement für das Civil Rig hts Bewegung. Seit mehr als vierzig Jahren ist er Vorreiter fortschrittlicher sozialer Bewegungen und der Menschenrechtskämpfe in den Vereinigten Staaten. Als Student organisierte John Lewis Sitzdemonstrationen an getrennten Mittagstischen in Nashville, Tennessee.
1961 meldete sich John Lewis freiwillig zur Teilnahme an den Freedom Rides, die organisiert wurden, um die Trennung an zwischenstaatlichen Busterminals herauszufordern über den Süden. Lewis riskierte sein Leben und wurde von Mobs schwer geschlagen, weil er an den Rides teilgenommen hatte.
Während des Höhepunkts der Bürgerrechtsbewegung von 1963 bis 1966 war Lewis Vorsitzender des Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). , die er mitgeformt hat. SNCC war maßgeblich für die Sitzstreiks und andere Aktivitäten von Studenten im Kampf für Bürgerrechte verantwortlich.
Trotz seiner Jugend wurde John Lewis ein anerkannter Führer in der Bürgerrechtsbewegung. Bis 1963 wurde er als einer der „Big Six“ -Führer der Bürgerrechtsbewegung anerkannt. (Die anderen Big Six-Führer waren Whitney Young, A. Phillip Randolph, Martin Luther King Jr., James Farmer und Roy Wilkins). Lewis war im Alter von 23 Jahren einer der Planer und Hauptredner des historischen „March on Washington“ im August 1963.
1964 koordinierte John Lewis die SNCC-Bemühungen zur Organisation von Registrierungsaktionen für Wähler und Community-Aktionsprogramme während des „Mississippi Freedom Summer“. Im folgenden Jahr führte Lewis einen der dramatischsten gewaltfreien Proteste der Bewegung an. Zusammen mit seinem Aktivisten Hosea Williams führte John Lewis über 600 Demonstranten über die Edmund-Pettus-Brücke in Selma , Alabama am 7. März 1965. Alabama State Troopers griffen die Demonstranten in einer Konfrontation an, die als „Bloody Sunday“ bekannt wurde. Dieser schicksalhafte Marsch und ein anschließender Marsch zwischen Selma und Montgomery, Alabama, führten zum Voting Rights Act von 1965.
Trotz mehr als 40 Festnahmen, körperlichen Angriffen und schweren Verletzungen blieb John Lewis ein engagierter Verfechter der Philosophie der Gewaltfreiheit. Nachdem er die SNCC 1966 verlassen hatte, blieb er durch seine Arbeit als Associate Dire in der Bürgerrechtsbewegung aktiv ctor der Field Foundation und seine Teilnahme an den Wählerregistrierungsprogrammen des Southern Regional Council. Lewis wurde später Direktor des Voter Education Project (VEP). Unter seiner Führung veränderte die VEP das politische Klima der Nation, indem sie fast vier Millionen Minderheiten in die Wählerliste aufnahm.
1977 wurde John Lewis von Präsident Jimmy Carter ernannt, um mehr als 250.000 Freiwillige von ACTION zu leiten John Lewis erster Wahlerfolg war 1981, als er in den Stadtrat von Atlanta gewählt wurde. Während seiner Amtszeit im Stadtrat von Atlanta war Lewis ein Verfechter der Ethik in der Regierung und der Erhaltung der Nachbarschaft. Er trat 1986 aus dem Rat aus, um sich für den Kongress zu bewerben.
Lewis wurde im November 1986 zum Kongress gewählt und vertritt den fünften Kongressbezirk von Georgia. Der Kongressbezirk umfasst die gesamte Stadt Atlanta, Georgia und Teile von Fulton, DeKalb, Clayton und Cobb Grafschaften. Im Jahr 1996 war John Lewis in seinem Angebot für eine sechste Amtszeit ohne Widerspruch und dient derzeit seine neunte Amtszeit.
Auf dem 108. Kongress ist Lewis Mitglied des einflussreichen Haushaltsausschusses des Hauses und House Ways and Means Committee, wo er im Unterausschuss für Gesundheit tätig ist. Der Kongressabgeordnete Lewis fungiert als Senior Chief Deputy Democratic Whip.Als solcher sitzt er in direkter Folge der zweitgrößten demokratischen Führungsposition im Haus.
Der Kongressabgeordnete Lewis ist auch Mitglied des Demokratischen Lenkungsausschusses. Er ist außerdem Mitglied des Congressional Black Caucus und des Kongressausschusses zur Unterstützung von Schriftstellern und Journalisten. Darüber hinaus ist der Kongressabgeordnete Lewis Co-Vorsitzender des Faith and Politics Institute.
Seit seinem Beitritt zum US-Kongress hat John Lewis viel Lob von politischen Beobachtern erhalten, die ihm eine glänzende Zukunft in der nationalen Politik vorausgesagt haben. Im Jahr 1990 ernannte das National Journal John Lewis zu einem der elf „aufstrebenden Stars im Kongress“. Das Journal erklärte: „Nur wenige Mitglieder des Repräsentantenhauses … haben vor ihrer Ankunft in Washington so bedeutende Erfahrungen gemacht, dass andere Kongressmitglieder davon erfahren möchten. John R. Lewis, D-GA., Hat dieses Gütesiegel und er hat es zu einem Gütesiegel gemacht.“ Plus in seinem Hausdienst. “ Im Jahr 1998 ernannte Congressional Quarterly John Lewis in seiner Ausgabe „50 Wege, die Arbeit des Kongresses zu erledigen“ zu einem liberalen Stalwart.
John Lewis wurde in zahlreichen nationalen Publikationen sowie in Fernseh- und Radiosendungen, einschließlich eines Profils in einer Zeit, vorgestellt Artikel des Magazins (29. Dezember 1975) mit dem Titel „Saints Among Us“; und Profile in The New Yorker (4. Oktober 1993); Parade Magazine (4. Februar 1996); und The New Republic (1. Juli 1996). John Lewis hat mit dem Schriftsteller Michael D „Orso“ Walking With The Wind: Eine Erinnerung an die Bewegung (Juni 1998) verfasst. Das Buch ist ein Bericht aus erster Hand über die Bürgerrechtsbewegung dieser Nation.
John Lewis Frau Lillian lebt in Atlanta, Georgia, wo sie Direktorin für auswärtige Angelegenheiten, Büro für Forschung und gesponserte Programme an der Clark Atlanta University ist. Die Lewis haben einen Sohn, John Miles Lewis.