In jeder Anordnung oder Gemeinde wird der „Keystone“ als einer der wichtigsten Teile angesehen. In einem marinen Ökosystem oder jeder Art von Ökosystem ist eine Keystone-Art eine Organismus, der hilft, das System zusammenzuhalten. Ohne seine Trapezspezies würden Ökosysteme ganz anders aussehen. Einige Ökosysteme könnten sich möglicherweise nicht an Umweltveränderungen anpassen, wenn ihre Trapezspezies verschwinden. Dies könnte das Ende des Ökosystems bedeuten oder es könnte eine ermöglichen invasive Arten, die das Ökosystem übernehmen und dramatisch in eine neue Richtung verschieben.
Da eine Keystone-Art keine formale Bezeichnung ist, können Wissenschaftler darüber diskutieren, welche Pflanzen oder Tiere in einem bestimmten Ökosystem den Titel verdienen. Einige Wildtierwissenschaftler Sagen wir, das Konzept vereinfacht die Rolle eines Tieres oder einer Pflanze in komplexen Nahrungsnetzen und Lebensräumen zu stark. Andererseits ist die Bezeichnung einer bestimmten Pflanze oder eines bestimmten Tieres in einem Ökosystem als Schlüsselart eine Möglichkeit, der Öffentlichkeit zu helfen, nur h zu verstehen Wie wichtig eine Art für das Überleben vieler anderer sein kann.
Es gibt drei Arten von Keystone-Arten, die von vielen Wissenschaftlern genannt werden: Raubtiere, Ökosystemingenieure und Mutualisten.
Raubtiere
Raubtiere helfen bei der Kontrolle der Populationen von Beutetieren, was sich wiederum auf die Menge der Pflanzen und Tiere weiter entlang des Nahrungsnetzes auswirkt. Haie zum Beispiel jagen oft alte oder kranke Fische und lassen gesündere Tiere gedeihen. Durch ihre Anwesenheit in der Nähe von Seegrasböden können Haie verhindern, dass kleinere Tiere überweiden und das Gras auslöschen. Wissenschaftler in Australien beobachteten, dass Meeresschildkröten – unter den Lieblingsbeuten der Tigerhaie – dazu neigten, sie zu dezimieren, wenn sich Tigerhaie nicht in der Nähe der Grasböden befanden. Aber als Tigerhaie auf den Grasböden patrouillierten, mussten die Meeresschildkröten in einer viel größeren Region grasen.
Ökosystemingenieure
Ein Ökosystemingenieur ist ein Organismus, der etwas schafft, verändert oder verändert zerstört einen Lebensraum. Es gibt vielleicht kein klareres Beispiel für einen Trapezingenieur als den Biber. Flussökosysteme sind darauf angewiesen, dass Biber alte oder tote Bäume entlang des Flussufers fällen, um sie für ihre Dämme zu verwenden. Dadurch können neue, gesündere Bäume im Überfluss wachsen. Die Dämme leiten Wasser in Flüssen um und schaffen Feuchtgebiete, in denen eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen gedeihen können.
Mutualisten
Wenn zwei oder mehr Arten in einem Ökosystem zum gegenseitigen Nutzen interagieren, wirken sie sich gegenseitig aus werden Mutualisten genannt. Bienen sind ein Hauptbeispiel dafür. Wenn Bienen den Nektar von Blumen nehmen, sammeln sie Pollen und verteilen ihn von einer Blume zur nächsten, was die Wahrscheinlichkeit einer Befruchtung und eines größeren Blütenwachstums erhöht. Nektar und Pollen sind auch die Hauptnahrungsquellen für die Bienen selbst.
Einige Wissenschaftler identifizieren andere Kategorien von Keystone-Arten. Eine alternative Liste enthält Raubtiere, Pflanzenfresser und Mutualisten. Ein anderer zitiert Raubtiere, Mutualisten und Konkurrenten für Ressourcen.
Keystone-Arten können auch Pflanzen sein. Mangrovenbäume spielen beispielsweise an vielen Küsten eine wichtige Rolle, indem sie die Küsten festigen und die Erosion verringern. Sie bieten auch einen sicheren Zufluchtsort und Fütterungsbereich für kleine Fische unter ihren Wurzeln, die durch das flache Wasser reichen.
In vielen Fällen wird die wichtige Rolle einer Keystone-Art in einem Ökosystem erst dann vollständig erkannt Diese Art ist weg. Der Ökologe Robert Paine, der in den 1960er Jahren den Begriff „Keystone-Arten“ prägte, beobachtete die Bedeutung solcher Arten in einer Untersuchung von Seesternen entlang der felsigen Pazifikküste im Bundesstaat Washington. Die Seesterne ernährten sich von Muscheln, was die Muschelpopulation in Schach hielt und Viele andere Arten konnten gedeihen. Als die Seesterne im Rahmen eines Experiments aus dem Gebiet entfernt wurden, schwoll die Muschelpopulation an und verdrängte andere Arten. Die Artenvielfalt des Ökosystems wurde drastisch reduziert. Paynes Studie zeigte, dass die Identifizierung und der Schutz von Trapezarten möglich sind helfen, die Population vieler anderer Arten zu erhalten.