John Mellencamp, auch Johnny Cougar oder John Cougar Mellencamp genannt (* 7. Oktober 1951 in Seymour, Indiana, USA), US-amerikanischer Singer-Songwriter In den 1980er Jahren beliebt, indem er einfachen, oft folkloristisch geprägten Hardrock kreierte und sich als Verfechter der Werte von Kleinstädten präsentierte.
Aufgewachsen in Süd-Indiana – mit dem er sich stark identifiziert – begann Mellencamp zu spielen Rockbands als Teenager. Seine ersten beiden Alben, die Ende der 1970er Jahre veröffentlicht wurden, verschwanden spurlos; Als Heartland-Rocker neu verpackt, hatte er Ende 1979 seinen ersten Hit „I Need a Lover“. Mit zwei weiteren großen Hits, „Hurts So Good“ und „Jack and Diane“, erschien das Album American Fool (1982) machte Mellencamp zu einem Star. Obwohl Mellencamp in dieser Phase seiner Karriere von einigen als humorloses, selbstbewusstes Bruce Springsteen-Manqué kritisiert wurde, das seine Untertanen der Arbeiterklasse eher bevormundete als feierte, reifte er plötzlich als Songwriter. Seine Texte wurden einfühlsamer. und seine Musik erlangte eine prägnante, knisternde Kraft, vor allem dank seiner superdichten Begleitband. Scarecrow (1985) und The Lonesome Jubilee (1987) waren seine kommerziellen und künstlerischen Höhepunkte, als er die Auswirkungen von Ronald Reagans Präsidentschaft auf Mittelamerika untersuchte und die Hits „Small Town“, „ROCK in the USA“ und „Cherry Bomb“. Er war auch Hauptsponsor des ersten Farm Aid-Konzerts im Jahr 1985, das notleidenden amerikanischen Bauern zugute kam, und blieb für ähnliche Zwecke aktiv.
Mellencamp folgte The Lonesome Jubilee mit einer Reihe von Alben, die es gab allgemein erfolgreich kommerziell und kritisch, aber nicht so gut aufgenommen wie seine Arbeit ab Mitte der 1980er Jahre. Zu den bemerkenswertesten gehörte Dance Naked (1994), das aufgrund seiner Coverversion von Van Morrisons „Wild Night“ Gold gewann, Mr. Happy Go Lucky (1996) mit der Hit-Single „Key West Intermezzo“ (I Saw) Du zuerst)“; der selbstbetitelte John Mellencamp (1998); und Trouble No More (2003), ein Album mit abgespeckten Covers, die die Blues-Charts anführten. Freedom’s Road (2007) brachte den kleinen Hit „Our Country“ hervor. Spätere Veröffentlichungen beinhalteten das von T Bone Burnett produzierte No Better Than This (2010), Plain Spoken (2014) und Sad Clowns & Hillbillies (2017), das mit Carlene Carter aufgenommen wurde. Other Peoples Stuff (2018) war eine weitere Sammlung von Covers.
Darüber hinaus schuf Mellencamp zusammen mit Burnett und dem Schriftsteller Stephen King ein Bühnenmusical, Ghost Brothers of Darkland County, das 2012 in Atlanta eröffnet wurde 2008 Mellencamp wurde in die Rock and Roll Hall of Fame und 2018 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.