Igneous Rocks bilden sich, wenn Magma (geschmolzenes Gestein) abkühlt und kristallisiert, entweder an Vulkanen auf der Erdoberfläche oder während sich das geschmolzene Gestein noch in der Kruste befindet. Alles Magma entwickelt sich unterirdisch, in der unteren Kruste oder im oberen Mantel, aufgrund der starken Hitze dort.
Igneöse Gesteine können je nach dem Magma, aus dem sie abkühlen, viele verschiedene Zusammensetzungen haben. Sie können auch aufgrund ihrer Kühlbedingungen unterschiedlich aussehen. Beispielsweise können zwei Gesteine aus identischem Magma entweder zu Rhyolith oder Granit werden, je nachdem, ob sie schnell oder langsam abkühlen.
Die beiden Hauptkategorien von magmatischen Gesteinen sind extrusiv und intrusiv. Extrusive Gesteine werden auf der Erdoberfläche aus Lava gebildet, einem Magma, das aus dem Untergrund hervorgegangen ist. Aufdringliche Gesteine werden aus Magma gebildet, das sich in der Erdkruste abkühlt und verfestigt.
Wenn Lava aus einem Vulkan austritt und sich zu extrusivem magmatischem Gestein verfestigt, das auch als Vulkan bezeichnet wird, kühlt sich das Gestein sehr schnell ab. Kristalle in festen Vulkangesteinen sind klein, da sie nicht viel Zeit haben, sich zu bilden, bis das Gestein vollständig abgekühlt ist, wodurch das Kristallwachstum gestoppt wird. Diese feinkörnigen Gesteine sind als aphanitisch bekannt – von einem griechischen Wort, das „unsichtbar“ bedeutet. Sie erhalten diesen Namen, weil die Kristalle, die sich in ihnen bilden, so klein sind, dass sie nur mit einem Mikroskop gesehen werden können. Wenn Lava fast sofort abkühlt, sind die sich bildenden Gesteine ohne einzelne Kristalle wie Obsidian glasig. Es gibt viele andere Arten Zum Beispiel besteht Peles Haar aus langen, extrem dünnen Strähnen aus vulkanischem Glas, während Pahoehoe aus glatter Lava besteht, die glänzende, abgerundete Haufen bildet.
Aufdringliche Steine, auch plutonische Steine genannt, kühlen langsam ab Sie haben große Kristalle, die normalerweise ohne Mikroskop sichtbar sind. Diese Oberfläche ist als phaneritische Textur bekannt. Das vielleicht bekannteste phaneritische Gestein ist Granit. Eine extreme Art von phaneritischem Gestein heißt Pegmatit und kommt häufig in der Oberfläche vor US-Bundesstaat Maine. Pegmatit kann eine Vielzahl von Kristallformen und -größen aufweisen, darunter einige, die größer als eine menschliche Hand sind.