Der Wasserkreislauf bezieht sich auf die Übertragung von Wasser von einem Zustand oder Reservoir in einen anderen. Zu den Stauseen gehören Luftfeuchtigkeit (Schnee, Regen und Wolken), Bäche, Ozeane, Flüsse, Seen, Grundwasser, unterirdische Grundwasserleiter, polare Eiskappen und gesättigter Boden. Sonnenenergie in Form von Wärme und Licht (Sonneneinstrahlung) und Schwerkraft bewirken die Übertragung von einem Zustand in einen anderen über Zeiträume von Stunden bis zu Tausenden von Jahren. Der größte Teil der Verdunstung kommt aus den Ozeanen und wird als Schnee oder Regen auf die Erde zurückgeführt.27 Sublimation bezieht sich auf die Verdunstung aus Schnee und Eis. Transpiration bezieht sich auf das Ausatmen von Wasser durch die winzigen Poren oder Stomata von Bäumen. Evapotranspiration ist der Begriff, den Hydrologen in Bezug auf die drei Prozesse Transpiration, Sublimation und Verdunstung zusammen verwenden.
Marq de Villiers hat die Hydrosphäre als ein geschlossenes System beschrieben, in dem Wasser existiert. Die Hydrosphäre ist kompliziert, komplex, voneinander abhängig, alles durchdringend und stabil und „scheint speziell für die Regulierung des Lebens gebaut zu sein“: 26 De Villiers behauptete: „Auf der Erde hat sich die Gesamtwassermenge seit geologischen Zeiten mit ziemlicher Sicherheit nicht verändert: Was wir damals hatten, haben wir noch. Wasser kann verschmutzt, missbraucht und missbraucht werden, aber es wird weder erzeugt noch zerstört, es wandert nur. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Wasserdampf in den Weltraum entweicht. „: 26
„Der Wasserumsatz auf der Erde umfasst jedes Jahr 577.000 km3 Wasser. Dies ist Wasser, das von der Meeresoberfläche (502.800 km3) und vom Land (74.200 km3) verdunstet Die Wassermenge fällt als atmosphärischer Niederschlag, 458.000 km3 auf dem Meer und 119.000 km3 an Land. Der Unterschied zwischen Niederschlag und Verdunstung von der Landoberfläche (119.000 – 74.200 = 44.800 km3 / Jahr) repräsentiert den Gesamtabfluss der Flüsse der Erde ( 42.700 km3 / Jahr) und direkter Grundwasserabfluss zum Meer (2100 km3 / Jahr) . Dies sind die Hauptquellen für frisches Wasser zur Unterstützung der Lebensbedürfnisse und der wirtschaftlichen Aktivitäten des Menschen.
Wasser ist eine grundlegende Lebensnotwendigkeit. Da 2/3 der Erde von Wasser bedeckt sind, wird die Erde auch als blauer Planet und wässriger Planet bezeichnet. Die Hydrosphäre spielt eine wichtige Rolle für die Existenz der Atmosphäre in ihrer gegenwärtigen Form. Ozeane sind in dieser Hinsicht wichtig. Als die Erde gebildet wurde, hatte sie nur eine sehr dünne Atmosphäre, die reich an Wasserstoff und Helium war, ähnlich der gegenwärtigen Atmosphäre von Merkur. Später wurden die Gase Wasserstoff und Helium aus der Atmosphäre ausgestoßen. Die Gase und der Wasserdampf, die beim Abkühlen der Erde freigesetzt wurden, wurden zu ihrer gegenwärtigen Atmosphäre. Andere von Vulkanen freigesetzte Gase und Wasserdämpfe gelangten ebenfalls in die Atmosphäre. Als die Erde abkühlte, kondensierte der Wasserdampf in der Atmosphäre und fiel als Regen. Die Atmosphäre kühlte weiter ab, als sich atmosphärisches Kohlendioxid in Regenwasser löste. Dies führte wiederum dazu, dass der Wasserdampf kondensierte und als Regen fiel. Dieses Regenwasser füllte die Vertiefungen auf der Erdoberfläche und bildete die Ozeane. Es wird geschätzt, dass dies vor etwa 4000 Millionen Jahren geschah. Die ersten Lebensformen begannen in den Ozeanen. Diese Organismen atmeten keinen Sauerstoff. Später, als sich Cyanobakterien entwickelten Der Prozess der Umwandlung von Kohlendioxid in Nahrung und Sauerstoff begann. Infolgedessen hat die Erdatmosphäre eine deutlich andere Zusammensetzung als die anderer Planeten und ermöglicht die Entwicklung des Lebens auf der Erde.