1837 brach in einem Sägewerk in Illinois ein langes Stahlsägeblatt. Die Mühle war wahrscheinlich mit dem nussigen Duft von frisch geschnittener weißer Eiche gefüllt und man stellt sich vor, dass die weggeworfene Klinge mit einer Schicht feinen, blassen Sägemehls bedeckt war.
Martin Van Buren war Präsident, eine Finanzkrise war in den Nachrichten und Amerikas beliebtestes Lied war ironischerweise „Woodman, Spare That Tree“. Stahl war damals ein knappes Gut, und die alte Klinge fiel einem jungen Schmied namens John Deere auf, der sie mit nach Hause nahm.
Er schmiedete die Klinge zu einem Pflug und der Pflug schmiedete eine landwirtschaftliche Revolution
Als die Epoche des Anthropozäns begann, fand die Umgestaltung der Erdoberfläche größtenteils furchenweise hinter Pflügen statt. Die frühesten Pflüge, die von Nutztieren gezogen wurden, erscheinen zuerst in der archäologischen Aufzeichnung von etwa 8.000 vor Jahren.
Die Umwandlung von Land war bis zur industriellen Revolution schrittweise. Stahl, Motoren und Massenproduktion führten zu landwirtschaftlichen Geräten, die den größten Teil des Landes des Planeten schnell dem Willen der Menschen unterwarfen. John Deeres frühe Stahlpflüge stellen einen Schlüsselmoment dar, in dem die Steinzeittechnologie zu etwas ausgebaut wurde, auf das Henry Ford sicherlich stolz gewesen wäre.
In den 1830er Jahren bewegte sich das junge Amerika nach Westen und Westen die Prärie besiedeln. Ackerland mit reichem, schwarzem Boden erstreckte sich wie ein Ozean aus Gras. Wenn dieser Boden kultiviert werden könnte, könnte Vermögen gemacht werden. Eines der größten Hindernisse war der Boden selbst. Die Pflanzen der einheimischen Prärie hatten ein Gewirr harter Wurzeln, die die Standardpflüge des Tages nur schwer durchschneiden konnten. Der Boden war klebriger als die sandigeren Böden im Osten. Es neigte dazu, sich auf der Klinge eines Pfluges zu verklumpen, und ein Landwirt musste alle paar Minuten anhalten, um es zu räumen.
Die glatte Oberfläche von Stahl schien eine logische Alternative zu gröberem Eisen zu sein. Stahl könnte den klebrigen schwarzen Prärieboden abwerfen oder scheuern. Ein anderer Schmied aus Illinois, John Lane, gilt als einer der ersten Erfinder des Stahlpfluges im Jahr 1833. Lane war ein kommerzieller Erfolg in dem Sinne, dass die Landwirte seine Pflüge kaufen wollten, aber Lane ging nie darüber hinaus, Pflüge einzeln herzustellen (so wurden alle Pflüge hergestellt).
Eine Verlagerung von diesem Denken in die Produktion im industriellen Maßstab machte John Deeres Namen zum Synonym für Farmtechnologie.
Aber es gab ein Problem. „Die Menschen haben viel Land in den Anbau gesteckt“, sagt Peter Liebhold, Kurator für Arbeitsteilung und Industrie am National Museum of American History in Washington, DC. „Sie haben gerade die Prärie selbst gepflügt.“ . . . Es geht darum, das einheimische Zeug loszuwerden und den Boden umzudrehen. Einer der Nachteile ist, dass der Boden weggespült wird. “
Der moderne Pflug hat dazu beigetragen, Milliarden zu ernähren, aber auch zu einer massiven Erosion beigetragen, die Ackerland und verschmutzte Wasserstraßen beschädigt hat. Der Lebensraum für wild lebende Tiere ist verloren gegangen. Arten sind vom Aussterben bedroht. Die Dust Bowl der 1930er Jahre war ein direktes Ergebnis des großflächigen Pflügens mit den technologischen Nachkommen von Deeres Stahlpflug. Ohne die Wurzeln einheimischer Pflanzen, die den Boden niederhalten könnten, verwandelte eine Dürre den losen Boden in Staub, der buchstäblich ganze Städte begrub.
Im American History Museum gibt es einen sehr alten Pflug. Die beliebte Geschichte ist, dass John Deere einen Eureka-Moment hatte, den Stahlpflug erfand, der den Westen gewann, und dass dies einer der ersten drei Pflüge ist, die Deere persönlich geschmiedet hat.
„Das ist die alte Geschichte und es ist irgendwie wahr und irgendwie nicht “, sagt Liebhold. „John Deere war einer der wenigen Pflughersteller, die alle mit neuen Technologien experimentierten. Pflüge wurden sehr regional verkauft. Er hat einen besonders guten Pflug und da sein Geschäft in neue Märkte hineinwächst, konkurriert er mit anderen Verkäufern Alle Ideen voneinander entlehnen. Mit „Ausleihen“ meine ich sie zu stehlen.
John Deere erfand den Stahlpflug 1837 nicht mehr als Henry Ford das Automobil erfand. Deere etablierte ein Verfahren zur Perfektionierung Der Pflug führte zur Gründung eines Unternehmens, das nicht nur Pflüge, sondern auch Grubber, Mähdrescher und Traktoren erfunden oder in Serie hergestellt hat, die einen großen Teil der Erdlandschaft umgestaltet haben.
Heute Das von ihm gegründete Unternehmen ist Teil einer Revolution in der Agrartechnologie, die sich von dem Pflug entfernt, der es hervorgebracht hat.Das Pflügen ist in erster Linie ein Mittel, um Unkraut zu entwurzeln und zu töten, um zu verhindern, dass es mit Pflanzen konkurriert. Es macht es auch einfacher, Samen zu pflanzen.
Aber jetzt haben wir andere Technologien für den Umgang mit Unkraut. Die Direktsaat ist ein relativ neuer Ansatz für den Anbau vieler Pflanzen, die den Pflug verlassen. Computergesteuerte Sämaschinen Pflanzenpflanzen und chemische Herbizide werden verwendet, um Unkraut abzutöten. Die Erosion wird verringert und es wird weniger Wasser benötigt.
„In den späten 1800er Jahren war die Landwirtschaft umfangreich“, sagt Liebhold. „Wenn Sie mehr Nahrung wollten, haben Sie mehr Land gepflügt. In den 1940er Jahren steigt die Produktivität wie verrückt. . . . Im Jahr 1910 würde ein einziger Morgen Land 30 Scheffel Mais. Heute würde man ungefähr 165 Scheffel Mais bekommen. “
„ Um das Land produktiv zu machen, muss man Hybriden verwenden “, sagt Liebhold.„ Stärkere Pflanzen, die mehr produzieren. Verwenden Sie Dünger. Verwenden Sie verschiedene Prozesse und Techniken. Jeder Landwirt möchte die Auswirkungen von Unkraut minimieren. . . . Die alte Art, Unkraut zu bekämpfen, war Pflügen und Anbau. Kultivieren ist wie leichtes Pflügen. Auf diese Weise werden die Unkräuter abgetötet und die Pflanzen, die Sie möchten, erhalten mehr Wasser und mehr Sonnenlicht. Wenn Sie also nicht pflügen oder kultivieren wollen, können Sie Unkraut nur mit Herbiziden bekämpfen. Die Umstellung auf Herbizide ist also wirklich entscheidend. Die Ironie ist, dass die Verwendung von Chemikalien als umweltschädlich erscheint Chemikalien sind oft umweltfreundlicher. “
Herbizide haben noch keine ernsthaften Umweltprobleme verursacht (obwohl sie eines Tages möglicherweise auftreten und der einfache Vorgang, den pH-Wert mit Roundup zu ändern, einige Mikroorganismen lokal abtöten kann), während landwirtschaftliche Abflüsse nachweislich die Ökosysteme töten.
Moderne John Deere-Traktoren werden zu Datenkontrollzentren, die mithilfe der Satellitenführung die Landwirtschaft fast bis auf das Niveau der einzelnen Pflanzen in einem Getreidefeld überwachen. „Heute geht es um Präzisionslandwirtschaft“, sagt er Neil Dahlstrom, Manager für Unternehmensgeschichte bei der John Deere Company. „Es geht darum, Ein- und Ausgänge zu verwalten. Direktsaat ist etwas, das in den letzten Jahrzehnten viel häufiger geworden ist, aber ich bin letzte Woche auf der Interstate 74 gefahren, und die Ernte in Illinois läuft immer noch, und Sie sehen immer noch viel Pflügen.
Die Direktsaat-Technologie ist die dominierende Methode für den Anbau vieler Cash Crops in Nordamerika, einschließlich Mais und Weizen (obwohl sie niemals für Pflanzen funktioniert, die aus dem Untergrund ausgegraben werden müssen, wie z. B. Kartoffeln). . Während es das Problem der Erosion löst, hat es auch einen Bedarf an mehr Technologie geschaffen, wie zum Beispiel die Sämaschinen, die Samen präzise pflanzen, ohne zu pflügen.
Die Verwendung von Herbiziden zum Sprühen zwischen diesen sauber gebohrten Pflanzen wird viel praktischer wenn sich ein Landwirt keine Sorgen machen muss, seine Pflanzen mit Übersprühen zu töten. Daher die Geburt gentechnisch veränderter Pflanzen, die eine eingebaute Resistenz gegen Herbizide wie Roundup aufweisen.
Die Umstellung auf GVO-Pflanzen hat brachte eine heftige Debatte über geistiges Eigentum, das unbeabsichtigte Abdriften patentierter Gene in andere Pflanzenpopulationen und die Rechte von Kleinbauern.
Laut Rechtsanwalt Justin Rogers, Autor einer Arbeit der Drake University über GVO und die Auswirkungen der Gesetze zum Schutz des geistigen Eigentums auf Landwirte „Patentiertes, gentechnisch verändertes Saatgut hatte und wird schädliche Auswirkungen auf die Landwirte haben. Historisch gesehen wurde der landwirtschaftliche Prozess von einem Jahr zum nächsten fortgesetzt. Ein Landwirt spart fast immer jedes Jahr einen Teil seiner Ernte, um sie im nächsten Jahr für Saatgut zu verwenden. „Dieses normale Verhalten wird illegal, wenn das einzige Saatgut, das sie kaufen können, patentiert wurde.
“ Da die Landwirte nur sehr wenige Möglichkeiten haben, auszuwählen, wo sie ihr Saatgut kaufen möchten, kommt es zu einer Monopolisierung „, sagte Rogers. „Diese Monopolisierung erhöht die Kosten und Ausgaben für Landwirte, die letztendlich an den Verbraucher weitergegeben werden, was sich auf die regionale, nationale und sogar globale Wirtschaft auswirkt. Da der Gesetzgebungsprozess so langsam ist, ist es unmöglich, Gesetze für geistiges Eigentum zu entwickeln um mit den Fortschritten in Wissenschaft und Technologie Schritt zu halten. “
Aber es wird oft vergessen, dass diese Technologie Teil eines direkten Versuchs war, die Erosion zu stoppen und Wasser zu sparen. Edward Faulkners Abhandlung von 1943,„ The Folly of der Pflug „, legte die praktischen Gründe dar, um vom Pflügen in die Direktsaat überzugehen. Dank der Fortschritte in Chemie und Gentechnik konnten Wissenschaftler und Landwirte Faulkners Vision schrittweise verwirklichen.
Der vom Smithsonian gehaltene Einzelpflug wurde möglicherweise von John Deere hergestellt oder nicht. Seine Herkunft war schwer festzustellen. Die mündliche Überlieferung auf der Farm, auf der sie entdeckt wurde, besagte, dass der Familienpatriarch sie 1838 von Deere kaufte.
Wenn es von einem der anderen Schmiede in Illinois gemacht wurde, die sich zu dieser Zeit gegenseitig Ideen stahlen, kann dies nur unterstreichen, was Deeres wirkliche Beiträge waren. Es ging nicht wirklich um einen Pflug – Es ging um einen Prozess der Industrialisierung der landwirtschaftlichen Technologie.
Derselbe Prozess der Industrialisierung verändert die Erde weiter und scheint die meisten Anwendungen des Pfluges schrittweise einzustellen.
„Pflüge gehen den Weg der Buggy-Peitschen „, bemerkt Liebhold.“ Es gibt einige Nischenspieler in Bezug auf die Verwendung von Buggy-Peitschen, aber es ist ziemlich spezialisiert. „
Der John Deere-Pflug in den Sammlungen des National Museum of Die amerikanische Geschichte ist derzeit nicht zu sehen.