Ursprung des Großen Siegels
Im 18. Jahrhundert war es typisch für Herrscher von Nationen, wichtige Staatsdokumente zu beglaubigen durch Anbringen eines Siegels als Symbol der herrschenden Macht. Dementsprechend hat der Kontinentalkongress bei der Gründung der Vereinigten Staaten ein Siegel für die neue Nation geschaffen. Am 4. Juli 1776 erklärte der Kongress die Unabhängigkeit und ernannte Benjamin Franklin, John Adams und Thomas Jefferson zu einem Komitee, „um ein Gerät für ein Siegel für die Vereinigten Staaten von Amerika einzuführen“.
Das Komitee konsultierte mit dem Philadelphia-Künstler Pierre Eugène du Simitière. Als er ein Design mit geringfügigen Änderungen für die Vorderseite und eines von Franklin für die Rückseite auswählte, berichtete es dem Kongress am 20. August 1776. Dieses Gremium legte den Bericht vor und verschob weitere Maßnahmen. Bestimmte Elemente wurden jedoch in das Siegel übernommen, das übernommen wurde: der Schild, das Motto E pluribus unum (scheinbar von Franklin beigesteuert), das „Auge der Vorsehung in einem strahlenden Dreieck“ und das Datum „MDCCLXXVI“.
Am 25. März 1780 verwies der Kongress den Bericht an ein neues Komitee, bestehend aus James Lovell aus Massachusetts, John Morin Scott aus New York und William Churchill Houston aus New Jersey. In der Zwischenzeit, am 14. Juni 1777, hatte der Kongress nahm das Sternenbanner als Nationalflagge an Das Komitee, unterstützt von dem vielseitigen Francis Hopkinson, berichtete am 10. oder 11. Mai 1780 über seinen Entwurf. Am 17. Mai prüfte der Kongress den Bericht und ordnete seine erneute Verpflichtung an. Obwohl es das Schicksal des früheren Vorschlags erlitt, wurden einige seiner Elemente auch in das endgültige Siegel übernommen: die Farben Rot, Weiß und Blau auf dem Schild; der Olivenzweig; und das Wappen einer „strahlenden Konstellation von 13 Sternen“.
Im Frühjahr 1782 ernannte der Kongress Arthur Middleton und John Rutledge aus South Carolina sowie Elias Boudinot aus New Jersey zum dritten Komitee. Dieses Komitee suchte Hilfe von William Barton, einem jungen Philadelphianer, der in Heraldik und Zeichnung versiert ist. Barton bereitete zwei komplizierte Entwürfe vor, von denen der zweite dem Komitee am 9. Mai 1782 dem Kongress Bericht erstattete. In diesem Entwurf erschien der „Adler“ auf der Vorderseite und die Pyramide auf der Rückseite, wobei sich letztere seiner endgültigen Form nähert. Immer noch unbefriedigt verwies der Kongress am 13. Juni diesen und die vorherigen Berichte an Charles Thomson, den Sekretär des Kongresses.
Mit den Berichten der drei vor ihm liegenden Ausschüsse bereitete Thomson nun seinen eigenen Entwurf vor. Er nahm den Adler aus Bartons Entwurf als zentrale Figur an und spezifizierte, dass es sich um einen „amerikanischen Adler“ und „auf dem Flügel & aufsteigenden“ statt „angezeigt“ handelt. Auf die Brust des Adlers legte er den Schild, und auf den Schild ordnete er in Form von Chevrons die weißen und roten Streifen, die das zweite Komitee diagonal und Barton horizontal gemacht hatte. In der rechten Klaue des Adlers platzierte er einen Olivenzweig. Aus dem Entwurf des zweiten Komitees und in der linken Klaue ein Bündel Pfeile. Für das Wappen nahm er die Konstellation von 13 Sternen aus dem Entwurf des zweiten Komitees. Aus dem Bericht des ersten Komitees übernahm er das Motto E Pluribus Urum Für die Rückseite akzeptierte er Bartons Design, ersetzte jedoch neue Mottos, führte das Datum „MDCCLXXVI“ wieder ein und ersetzte das „Auge, umgeben von einer Herrlichkeit“ durch „ein Auge in einem“ Dreieck umgeben von Ruhm „aus dem Bericht des ersten Komitees. Thomson reichte Barton eine schriftliche Beschreibung dieses Entwurfs zusammen mit einer groben Skizze der Vorderseite.
Am 19. Juni 1782 schrieb Barton Thomsons Beschreibung des Vorderseite in der genaue Sprache der Heraldik. Er nahm eine wesentliche Änderung am Schild vor und ersetzte die 13 vertikalen Streifen von Thomson, die abwechselnd weiß und rot unter einem blauen Häuptling waren. Er stellte die „angezeigte“ Haltung des Adlers wieder her und gab an, dass die Pfeile die Nummer 13 haben sollten.
Pünktlich nach Erhalt von Bartons Papier vom 19. Juni verfasste Thomson einen Bericht an den Kongress, der auf Bartons Papier mit Moll beruhte Auslassungen und Hinzufügen seiner eigenen früheren Beschreibung der Rückseite (die er von Barton übernommen hatte), reichte er sie am nächsten Tag dem Kongress ein. Mit Beschluss vom 20. Juni 1782 nahm der Kongress den Bericht von Thomson an. Seine heraldische Beschreibung oder Wappen, die hat die Kraft des Gesetzes, lautet wie folgt (Journals of the Continental Congress, 1774–1789, Bd. xxii, S. 338–339; für Thomsons Erklärung der Symbolik siehe S. 339–340):
ARMS. Paleways aus dreizehn Stücken, Silber und Gules; ein Häuptling, azurblau; das Wappenschild auf der Brust des amerikanischen Adlers zeigte sich richtig und hielt in seinem Dexter-Talon einen Olivenzweig und in seinem finsteren ein Bündel von dreizehn Pfeilen, alles in Ordnung, und in seinem Schnabel eine Schriftrolle, die mit dem Motto „E pluribu“ bezeichnet ist s Unum. ”
Für das Wappen.Über dem Kopf des Adlers, der über dem Wappenschild erscheint, eine Herrlichkeit oder, wenn er eine Wolke durchbricht, die drei Sterne umgibt und auf einem azurblauen Feld eine argentische Konstellation bildet.
REVERSE. Eine unvollendete Pyramide. Im Zenit ein Auge in einem Dreieck, umgeben von einer eigentlichen Herrlichkeit. Über dem Auge diese Worte „Annuit Coeptis“. Auf der Basis der Pyramide die numerischen Buchstaben MDCCLXXVI. Und unter dem folgenden Motto „Novus Ordo Seculorum“.
Die drei lateinischen Mottos wurden übersetzt: „Von vielen einer“; „Er hat unsere Unternehmungen bevorzugt“; und „Eine neue Ordnung der Zeitalter.“
Innerhalb von drei Monaten wurde die Vorderseite in Messing geschnitten. Der früheste bekannte Eindruck ist auf einem Dokument vom 16. September 1782, das General George Washington ermächtigte, mit dem zu verhandeln Briten in Bezug auf Kriegsgefangene. Das Siegel und die Presse blieben bei Charles Thomson als Sekretär des Kontinentalkongresses, bis er sie am 23. Juli 1789 als Präsident gemäß der Verfassung nach Washington übergab. Ein Gesetz des neuen Kongresses, das am 15. September 1789 verabschiedet wurde , änderte das Außenministerium in das Außenministerium, einschließlich der Bestimmungen für die Aufbewahrung und Verwendung des Siegels wie folgt:
… das bisher verwendete Siegel von den Vereinigten Staaten im Kongress versammelt, wird das Siegel der Vereinigten Staaten sein und wird hiermit zum Siegel erklärt.
… der besagte Sekretär wird das besagte Siegel behalten und ausstellen und aufzeichnen, und bringt das besagte Siegel an allen zu ernennenden Zivilkommissionen und Offizieren der Vereinigten Staaten an b y der Präsident durch und mit dem Rat und der Zustimmung des Senats oder allein durch den Präsidenten.
Vorausgesetzt, dass das besagte Siegel an keiner Kommission angebracht wird, bevor dasselbe von der. unterzeichnet wurde Präsident der Vereinigten Staaten oder eines anderen Instruments oder einer anderen Handlung ohne den besonderen Haftbefehl des Präsidenten.