Als die mumifizierten Überreste eines 6-Zoll-Humanoiden vor 15 Jahren in einer verlassenen Bergbaustadt in der chilenischen Atacama-Wüste gefunden wurden, wurde darüber spekuliert Die Ursprünge liefen wild. Das Skelett, das an einen privaten Sammler in Spanien verkauft wurde, war so bizarr, dass es in einem Dokumentarfilm als potenzieller Beweis für das Leben von Außerirdischen erschien.
Jetzt haben Wissenschaftler in Kalifornien DNA aus den Knochen der Mumie extrahiert und die zusammengesetzt reale und tragische Geschichte des Individuums, bekannt als Ata. Ata war kein Besucher aus einer anderen Welt, sondern ein Mädchen, das tot geboren zu sein scheint oder unmittelbar nach der Geburt gestorben ist, mit verheerenden Mutationen, die ihren außergewöhnlichen Körper geformt haben.
Atas Überreste wurden 2003 in La Noria, einer alten Nitratbergbaustadt, gefunden, die Berichten zufolge in ein weißes Tuch gewickelt war, das mit einem violetten Band zusammengebunden war. Das Skelett war in vielerlei Hinsicht bemerkenswert. Während sie nur sechs Zoll groß waren, hatten die Knochen einige Merkmale eines Kindes im Alter von sechs bis acht Jahren. Anstelle der üblichen 12 Rippenpaare, die beim Menschen gefunden wurden, hatte Ata nur 10 Paare. Der Kopf hatte eine längliche Kegelform.
Die merkwürdigen Überreste fielen Garry Nolan auf, einem Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der Stanford University in Kalifornien, der anbot, die Probe zu untersuchen. 2013 kam er zu dem Schluss, dass Ata ein Mensch ist, aber die Gründe für die dramatischen Deformitäten waren alles andere als klar.
Nolan und seine Kollegen an der Universität von Kalifornien in San Francisco haben nun ihre Analyse von Atas vollständigem Gen veröffentlicht bilden. Aus DNA, die aus den Knochen extrahiert wurde, fanden sie heraus, dass Ata ein Mädchen war, das Mutationen in mindestens sieben Genen trug, von denen bekannt ist, dass sie schwere Skelettfehlbildungen verursachen oder ihre Entwicklung beschleunigen. Zusammengenommen erklären sie Atas Größe, abnormale Rippen und Schädelform und das anscheinend fortgeschrittene Alter ihrer Knochen. Abgesehen von ihren Skelettfehlbildungen hatte Ata möglicherweise einen Zustand, der als angeborene Zwerchfellhernie bezeichnet wird, einen relativ häufigen lebensbedrohlichen Geburtsfehler, bei dem sich das Zwerchfell nicht richtig entwickelt. Weitere Analysen ergaben, dass Atas DNA der anderer Chilenen am ähnlichsten war.
Die Entdeckung von Mutationen, die Atas Knochen gealtert haben könnten, könnte künftig Patienten mit Skelettproblemen helfen, sagte Nolan. „Das Verständnis des Prozesses könnte es uns ermöglichen, Therapien oder Medikamente zu entwickeln, die die Knochenentwicklung von Menschen beispielsweise bei katastrophalen Autounfällen vorantreiben“, sagte er. Details der Arbeit werden in Genome Research veröffentlicht.
Nolan glaubt, dass Ata unmittelbar nach ihrer Geburt tot geboren wurde oder starb, vielleicht 40 Jahre bevor ihre sterblichen Überreste entdeckt wurden. „Sie war so schlecht geformt, dass sie sich nicht ernähren konnte. In ihrem Zustand wäre sie auf der Intensivstation für Neugeborene gelandet, aber wenn man bedenkt, wo das Exemplar gefunden wurde, waren solche Dinge einfach nicht verfügbar “, sagte er.
„ Während dies als Geschichte über Außerirdische begann, und wurde international, es ist wirklich eine Geschichte einer menschlichen Tragödie. Eine Frau hatte ein missgebildetes Baby, es wurde auf eine Art und Weise erhalten und dann „gehockt“ oder als seltsames Artefakt verkauft. Es stellt sich als menschlich heraus, mit einer faszinierenden genetischen Geschichte Daraus können wir etwas Wichtiges lernen, um anderen zu helfen. Möge sie in Frieden ruhen. “
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