Gelernte Hilflosigkeit in der Psychologie, ein mentaler Zustand, in dem ein Organismus, der gezwungen ist, aversive Reize zu tragen, oder Reize, die schmerzhaft oder auf andere Weise unangenehm sind, unfähig oder unwillig wird um spätere Begegnungen mit diesen Reizen zu vermeiden, auch wenn sie „entkommen“ sind, vermutlich weil sie gelernt haben, dass sie die Situation nicht kontrollieren können.
Niederländisch Höhe – Klaas Fopma / Redux
Die Theorie der erlernten Hilflosigkeit wurde vom amerikanischen Psychologen Martin EP Seligman am University of Pennsylvania in den späten 1960er und 1970er Jahren. Während er experimentelle Forschungen zur klassischen Konditionierung durchführte, entdeckte Seligman dies versehentlich rot, dass Hunde, die unvermeidbare Elektroschocks erhalten hatten, in späteren Situationen keine Maßnahmen ergriffen haben – selbst in solchen, in denen Flucht oder Vermeidung tatsächlich möglich waren -, während Hunde, die die unvermeidbaren Schocks nicht erhalten hatten, in späteren Situationen sofort Maßnahmen ergriffen haben. Das Experiment wurde mit menschlichen Probanden wiederholt (unter Verwendung von lautem Rauschen im Gegensatz zu Elektroschocks), was ähnliche Ergebnisse ergab. Seligman prägte den Begriff erlernte Hilflosigkeit, um die Erwartung zu beschreiben, dass Ergebnisse unkontrollierbar sind.
Gelernte Hilflosigkeit ist seitdem zu einem Grundprinzip der Verhaltenstheorie geworden. Dies zeigt, dass vorheriges Lernen zu einer drastischen Änderung des Verhaltens führen kann und versucht zu erklären warum Individuen in negativen Situationen trotz ihrer klaren Fähigkeit, sie zu ändern, akzeptieren und passiv bleiben können. In seinem Buch Helplessness (1975) argumentierte Seligman, dass aufgrund dieser negativen Erwartungen andere Konsequenzen mit der Unfähigkeit oder dem Unwillen zum Handeln einhergehen können, einschließlich geringem Selbstwertgefühl, chronischem Versagen, Traurigkeit und körperlicher Krankheit. Die Theorie der erlernten Hilflosigkeit wurde auch auf viele Zustände und Verhaltensweisen angewendet, einschließlich klinischer Depression, Altern, häuslicher Gewalt, Armut, Diskriminierung, Elternschaft, akademischen Leistungen, Drogenmissbrauch und Alkoholismus. Kritiker haben jedoch argumentiert, dass aus Seligmans Experimenten eine Vielzahl unterschiedlicher Schlussfolgerungen gezogen werden können und daher breite Verallgemeinerungen, die am häufigsten in den Bereichen klinische Depression und akademische Leistungen zu finden sind, nicht gerechtfertigt sind. Zum Beispiel wird die Anwendung der Theorie auf klinische Depressionen als eine übermäßige Vereinfachung der Krankheit angesehen, die die komplexen kognitiven Prozesse, die mit ihrer Ätiologie, Schwere und Manifestation verbunden sind, nicht berücksichtigt.