In Flandern Felder
In Flandern Felder blasen die Mohnblumen
Zwischen den Kreuzen, Reihe um Reihe,
Das markiert unseren Platz; und am Himmel
Die Lerchen, die immer noch tapfer singen, fliegen
In den Kanonen unten kaum zu hören.
Wir sind die Toten. Vor kurzen Tagen
lebten wir, fühlten uns im Morgengrauen, sahen den Sonnenuntergang leuchten,
liebten und wurden geliebt, und jetzt liegen wir
auf flämischen Feldern.
Nehmen Sie unseren Streit mit dem Feind auf:
Zu Ihnen von fehlenden Händen werfen wir
die Fackel; Sei dein, um es hoch zu halten.
Wenn du den Glauben an uns, die du stirbst, brichst
Wir werden nicht schlafen, obwohl Mohnblumen wachsen
Auf flämischen Feldern.
John McCrae
Eine der ergreifendsten Erinnerungen an den Ersten Weltkrieg ist das bewegende Gedicht „In Flanders Fields“, das von John McCrae, einem kanadischen Militärarzt, nach dem Tod seines Angehörigen geschrieben wurde Freund und Landsmann Leutnant Alexis Helmer. Helmer wurde am 2. Mai 1915 getötet, als beim zweiten deutschen Gasangriff eine Granate explodierte. In Abwesenheit eines Kaplans führte McCrae die Trauerfeier für seinen Freund selbst durch. Trauer und das Trauma des Krieges inspirierten sein Gedicht.
Zu dieser Zeit arbeitete Major John McCrae in einer Feldumkleidekabine auf der Straße zwischen Ypern und Boezinge. Dort war er hauptsächlich an der Behandlung von Opfern der deutschen Gasangriffe beteiligt. Kurz nachdem er das Gedicht geschrieben hatte, wurde er als Chef des medizinischen Dienstes in ein kanadisches Feldkrankenhaus in Frankreich verlegt, wo die Verwundeten aus den Schlachten der Somme, Vimy Ridge, Arras und Passchendaele behandelt wurden.
cCrae verwarf das Blatt Papier, auf das er das Gedicht geschrieben hatte. Es wurde möglicherweise nie veröffentlicht, außer für einen Kollegen, der McCraes Notizen gefunden und an eine Reihe von Londoner Magazinen geschickt hat. Das Gedicht erschien zuerst in der Zeitschrift Punch und berührte sofort die Herzen des britischen Volkes.
Im Sommer 1917 erlitt John McCrae Anfälle von Asthma und Bronchitis, höchstwahrscheinlich als Folge des Einatmens von Chlorgas während die zweite Schlacht von Ypern. Am 23. Januar 1918 erkrankte McCrae an einer Lungenentzündung und wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Er starb fünf Tage später im Alter von nur 46 Jahren. McCrae ist in Wimereux nördlich von Boulogne (Frankreich) begraben.
Kanalbank – Essex Farm Cemetery
Eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Im Ypern Salient befindet sich der Essex Farm Cemetery und das nahe gelegene ADS (Advanced Dressing Station), wo John McCrae Anfang Mai 1915 sein weltberühmtes Gedicht In Flanders Fields schrieb. Neben dem Friedhof und den angrenzenden Betonunterkünften der alten Dressing Station befindet sich auch das Ufer des Kanals vor kurzem über eine Entfernung von 450 Metern für die Öffentlichkeit geöffnet. Hier standen im April 1915 die Kanonen der 1. kanadischen Artillerie-Brigade, und kurz darauf bauten die Royal Engineers an dieser Stelle eine Reihe von Schutzräumen und Unterstanden zum Schutz der Truppen am Hochkanalufer. Diese Bank wurde ursprünglich im 17. Jahrhundert vom französischen Militärarchitekten Vauban als „Retranchement“ gegraben, eine große Festung entlang des Kanals, der mehr als 50 Jahre lang die Nordgrenze des französischen Reiches Ludwigs XIV. Bildete. Kurz nach dem Waffenstillstand von 1918 dienten die zahlreichen Bunker in der Bank auch als vorübergehende Unterkunft für viele der nach Hause zurückkehrenden Flüchtlinge. Hoch am Kanalufer steht ein Denkmal für die 49. West Riding Division, die hier im Sommer 1915 erstmals eingesetzt wurde und schwere Verluste erlitt.
Next tot Diksmuidseweg 148 – 8900 Ieper. Freier Eintritt
Die Mohnblume
Kein Symbol erinnert so stark an den Ersten Weltkrieg wie die Mohnblume. Es steht bei jeder Zeremonie und Parade am Gedenktag im Vordergrund. Jedes Jahr werden zig Millionen Papiermohnblumen zusammengebaut. Ihre leuchtend roten Farben fallen am 11. November sowohl bei Menschen als auch bei Denkmälern auf. Die Ursprünge der „Erinnerungsmohnblume“ sind in einem Gedicht von John McCrae, einem kanadischen Militärarzt, zu finden. An der ansonsten kargen Front, an der kürzlich Tausende von Soldaten umgekommen waren, sah er eine große Anzahl von Mohnblumen blühen. Ein Militärfriedhof voller Mohnblumen ist ein Bild, das die Fantasie anregt und die für den Ersten Weltkrieg so charakteristische Zweideutigkeit stark hervorruft.
Denn der Mohn hat viele Aspekte: unbändig, aber vergänglich, welkend, aber auch erhebend. Es ist eine verletzliche Blume an der Grenze zwischen Ode und Elegie. Für McCrae hielt die Mohnblume die Erinnerung an eine junge Generation am Leben, die im Keim erstickt war, bevor sie blühen konnte. Seine Worte berühren einen Akkord bei sehr vielen Lesern.
John McCrae würde den Erfolg seines Gedichts nicht mehr erleben. Im Jahr 1918, dem Jahr, in dem McCrae starb, steckte eine junge Amerikanerin als erste Person eine Seidenmohnblume an ihre Kleidung.Ihre symbolische Geste wurde im gesamten britischen Commonwealth kopiert und die Mohnblume wurde bald als offizielles Symbol für das Gedenken an die Opfer des Ersten Weltkriegs übernommen.