Das Fest der sieben Fische ist Teil der italienisch-amerikanischen Heiligabendfeier, obwohl es in Italien nicht so genannt wird und kein „Fest“ im Sinne ist von „Urlaub“, sondern ein großartiges Essen. Heiligabend ist ein Tag der Mahnwache oder des Fastens, und die Fülle an Meeresfrüchten spiegelt die Einhaltung der Fleischabstinenz bis zum Fest des Weihnachtstages wider.
Heute besteht die Mahlzeit in der Regel aus sieben verschiedenen Meeresfrüchtegerichten. Die Tradition stammt aus Süditalien, wo es als The Vigil (La Vigilia) bekannt ist. Diese Feier erinnert an das Warten, die Vigilia di Natale, auf die Mitternachtsgeburt des Jesuskindes. Es wurde in den USA Ende des 19. Jahrhunderts von süditalienischen Einwanderern in New Yorks Little Italy eingeführt.
Die lange Tradition, an Heiligabend Meeresfrüchte zu essen, geht auf die römisch-katholische Tradition zurück, auf das Essen zu verzichten Fleisch am Vorabend eines Festtages. Da an solchen Tagen kein Fleisch oder tierisches Fett verwendet werden konnte, aßen aufmerksame Katholiken stattdessen Fisch (normalerweise in Öl gebraten).
Es ist unklar, wann oder wo der Begriff lautet „Fest der sieben Fische“ wurde populär gemacht. Das Essen umfasst sieben oder mehr Fische, die als traditionell gelten. „Sieben Fische“ als festes Konzept oder Name ist in Italien selbst unbekannt. In einigen italienisch-amerikanischen Familien gibt es keine Zählung von die Anzahl der Fischgerichte.
Ein bekanntes Gericht ist Baccalà (gesalzener Kabeljau). Der Brauch, mit einem einfachen Fisch wie Baccalà zu feiern, spiegelt die Bräuche in den historisch verarmten Regionen Süditaliens wider sowie saisonale Faktoren. Gebratene Schmelzen, Calamari und andere Arten von Meeresfrüchten haben b Die Nummer sieben kann aus den sieben Sakramenten der katholischen Kirche oder den sieben Hügeln Roms oder etwas anderem stammen. Es gibt keine allgemeine Übereinstimmung über seine Bedeutung.