Erste Schlacht an der Marne

Zusammenbruch des Schlieffen-Plans

Joffres Optimismus wäre ohne deutsche Entscheidungen möglicherweise erneut fehl am Platz gewesen. Das erste war die Aktion von General Helmuth von Moltke, sieben reguläre Divisionen abzutrennen, um Maubeuge und Givet zu investieren und Antwerpen zu beobachten, anstatt wie zuvor vorgesehen Landwehr- (Reserve) und Ersatztruppen einzusetzen. Moltke untergrub die Wirksamkeit des Schlieffen-Plans am 25. August weiter, als er beschloss, vier Divisionen zu entsenden, um den russischen Vormarsch in Ostpreußen zu überprüfen (dieser Vormarsch würde in der Schlacht von Tannenberg, Wochen bevor die abgetrennten Truppen an der Ostfront eintreffen würden, zerstört werden ). Alle diese Kräfte wurden vom rechten Flügel genommen. Außerdem verlor das deutsche Kommando den Kontakt zu den vorrückenden Armeen und die Bewegungen an der Front wurden unzusammenhängend.

Der britische Stand in Le Cateau (26. August) Die Unterbrechung des Rückzugs von Mons und Lanrezacs Gegenleistung in Guise (29. August) waren ebenfalls Faktoren für die Überprüfung des deutschen Umhüllungsflügels und hatten jeweils noch größere indirekte Auswirkungen. Le Cateau überzeugte Kluck anscheinend davon, dass die britische Truppe vom Schiefer gewischt werden könnte, und Guise veranlasste General Karl von Bülow (Zweite Armee), die Erste Armee um Unterstützung zu bitten, woraufhin Kluck nach innen rollte und beabsichtigte, die französische Linke aufzurollen. Das Echo des entscheidenden Sieges bei Sedan ertönte laut in den Ohren deutscher Generäle, und dies veranlasste sie, die Früchte zu pflücken, bevor sie reif waren. Indem Kluck seine Streitkräfte vor Erreichen von Paris vorzeitig rollte, setzte er das deutsche Recht einer Gegenentwicklung aus. Ein weiterer Faktor muss erwähnt werden, der bedeutendste von allen: Die Deutschen waren so schnell vorgerückt, dass ihre Vorräte nicht Schritt gehalten hatten.

Die ersten farbigen Berichte der Armeekommandos in den Grenzschlachten hatten dem deutschen Oberkommando den Eindruck eines entscheidenden Sieges vermittelt. Die vergleichsweise geringe Anzahl von Gefangenen ließ Moltke jedoch Zweifel aufkommen und führte ihn zu einer nüchterneren Einschätzung der Situation. Der neue Pessimismus von Moltke und der erneute Optimismus seiner Armeekommandanten führten zusammen zu einer neuen Planänderung, die die Keime einer Katastrophe enthielt. Als der britische linke Flügel am 26. August von Le Cateau schwer nach Süden zurückfiel, wandte sich Kluck wieder nach Südwesten. Wenn die Richtung von Klucks Vormarsch teilweise auf ein Missverständnis der von den Briten eingeschlagenen Rückzugslinie zurückzuführen war, entsprach dies auch seiner ursprünglichen Rolle, einen weiten Kreislauf durchzuführen. Darüber hinaus führte es ihn in das Gebiet Amiens-Péronne, wo die ersten Elemente der neu gebildeten französischen Sechsten Armee gerade nach ihrem „Wechsel“ aus dem Elsass abbrachen. Dies verdrängte Joffres Plan für eine baldige Rückkehr in die Offensive und zwang die Sechste Armee eilig in Richtung des Schutzes der Pariser Verteidigung zurückzufallen.

Kluck war kaum nach Südwesten geschwenkt, bevor er zum erneuten Einschwingen veranlasst wurde. Denn um den Druck auf die Briten zu verringern, hatte Joffre befahl Lanrezac anzuhalten und gegen die verfolgenden Deutschen zurückzuschlagen, und Bülow, erschüttert von der Drohung, bat Kluck um Hilfe. Lanrezacs Angriff am 29. August wurde gestoppt, bevor Bülow diese Hilfe brauchte, aber er bat Kluck, sich trotzdem einzuschalten Um Lanrezacs Rückzug zu unterbinden. Bevor Kluck eintrat, wandte er sich Moltke zu. Die Anfrage kam zu einem Zeitpunkt, als Moltke über die Art und Weise, wie die Franzosen aus seinem Griff rutschten, beunruhigt wurde. Er befasste sich insbesondere mit einer Lücke, die offen war zwischen seiner zweiten und dritten Armee, weil diese sich bereits von Südwesten nach Süden gewandt hatten, um der Vierten Armee, ihrem Nachbarn auf der anderen Seite, zu helfen. Moltke stimmte daher Klucks Richtungswechsel zu – was die unvermeidliche Aufgabe des ursprünglichen weiten Bogens um die andere Seite von Paris bedeutete. Jetzt würde die Flanke der fahrenden deutschen Linie die nahe Seite von Paris und über die Pariser Verteidigung ins Tal der Marne führen.

Die Entscheidung, den ursprünglichen Plan aufzugeben, wurde definitiv am 4. September getroffen und Moltke ersetzte eine engere Hülle des französischen Zentrums und rechts. Die vierte und fünfte Armee sollten von Norden nach Südosten nach Lothringen vordringen, während die sechste und siebte Armee, die in Lothringen nach Südwesten schlugen, die befestigte Barriere zwischen Toul und Épinal durchbrechen wollten, wobei sich die „Kiefer“ zu beiden Seiten von Verdun nach innen schlossen .In der Zwischenzeit sollten sich die erste und die zweite Armee nach außen wenden und vom Marne-Tal nach Westen gerichtet jede Gegenbewegung abwehren, die die Franzosen aus der Nachbarschaft von Paris versuchten. Zum Leidwesen der Deutschen hatte eine solche Anstrengung begonnen, bevor der neue Plan in Kraft treten konnte.