In der griechischen Mythologie war Ella (Griechisch: Ἕλλα) die Tochter von Athamas und Nephele. Der Name könnte mit Hellas (Griechisch: Ἑλλάς) verwandt sein, dem griechischen Namen für Griechenland, der ursprünglich der Name der Region um Dodona gewesen sein soll.
Eine andere Quelle gibt an, dass der Name eine normannische Version ist des germanischen Kurznamens Alia, der für eine Vielzahl deutscher Namen mit dem Element ali-, was „andere“ bedeutet, kurz war. Es ist auch ein gebräuchlicher Kurzname für Namen, die mit El- beginnen, wie Eleanor, Elizabeth, Elle, Ellen, Elaine, Ellie oder Eloise.
Das hebräische Wort Ella (אלה) hat zwei Bedeutungen:
1) Ein Baum aus der Pistazienfamilie (Pistacia terebinthus) im Nahen Osten. Wie in Jesaja 6-13 geschrieben: „Und obwohl ein Zehntel im Land bleibt, wird es wieder verwüstet. Aber wenn das Terebinth und die Eiche Stümpfe hinterlassen, wenn sie gefällt werden, so wird der heilige Same der Stumpf im Land sein.“ . “
2) Ella bedeutet im modernen Hebräisch „Göttin“.
Ella wurde im viktorianischen Zeitalter im englischsprachigen Raum wieder verwendet und im letzten Jahrzehnt wiederbelebt. Es wurde zu einem beliebten Vornamen für Mädchen, die in Australien, Kanada, Irland, Neuseeland und den USA geboren wurden Vereinigtes Königreich, die Vereinigten Staaten und andere englischsprachige Länder sowie in Israel.