Quellen
Unsere Literaturquellen für das Studium des Athen der Mitte des 5. Jahrhunderts sind zeitgenössische griechische Historiker (insbesondere Herodot und Thukydides), athenische Redner und Intellektuelle (insbesondere Andocides, Antiphon, Plato und der anonyme Autor Pseudo-Xenophon oder „The Old Oligarch“) ”) Und Aristoteles Werke, die das politische Leben in Athen und Griechenland analysieren (die Politik und die Verfassung der Athener, letztere wahrscheinlich, aber nicht sicher von Aristoteles verfasst). Neben den Hinweisen auf ältere (aber nicht mehr erhaltene) Werke, die in so späten Autoritäten wie Plutarch und den hellenistischen und byzantinischen Kommentatoren gefunden wurden, verfügen wir auch über eine bedeutende Anzahl von Dekreten (Psephismata) aus dem 5. Jahrhundert, die in der Athener Versammlung durch Abstimmung verabschiedet wurden. Die Athener haben diese Maßnahmen oft in Steinsäulen (Stelen) eingeschrieben, und Fragmente vieler dieser Dekrete (und anderer eingeschriebener Dokumente) sind bis in die Gegenwart erhalten geblieben.
Plutarch verfasste seine Biographie über Perikles (und die von seine Zeitgenossen Themistokles, Aristeides, Cimon, Nicias und Alcibiades) zwischen ca. 90 und 120 n. Chr. Der Biograf wurde daher aus seinem 5. Jahrhundert v. Chr. Entfernt. Themen von mehr als fünf Jahrhunderten. Plutarchs anekdotischer Stil und Zweck, die Charaktere seiner Untertanen und nicht ihre politische Karriere zu beleuchten, erschweren es dem Historiker, seine Arbeit selbstbewusst zu nutzen. Trotzdem hatte Plutarch Zugang zu zeitgenössischen Quellen des 5. Jahrhunderts, die uns verloren gingen, und jeder Versuch, das athenische Leben zu konkretisieren oder die athenische Politik im Zeitalter der Perikles zu verstehen, muss sich stark (wenn auch oft unbehaglich) auf seine biografischen Werke stützen.