Nach 20 Jahren langsamer, sorgfältiger Ausgrabung ist das weltweit vollständigste Skelett eines alten menschlichen Vorfahren wurde gerade enthüllt.
Es gehört zur Gattung Australopithecus und ist 3,67 Millionen Jahre alt. Es ist mit Abstand das vollständigste Hominin-Skelett weltweit, das älter als 1,5 Millionen Jahre ist, und das älteste Hominin-Skelett, das jemals in Südafrika gefunden wurde. Sein Name ist „Little Foot“ – weil die Entdeckung des Skeletts mit vier kleinen Fußknochen begann.
„Dies ist eine der bemerkenswertesten Fossilienentdeckungen in der Geschichte der Erforschung menschlicher Herkunft, und es ist ein Privileg, heute einen Befund von dieser Bedeutung zu enthüllen“, sagte Ron Clarke vom Institut für Evolutionsstudien am Universität des Witwatersrand in Johannesburg, die das Skelett vor 20 Jahren entdeckt hat.
Little Foot ist nicht das älteste jemals gefundene Hominin-Skelett – diese Ehre geht an Ardi, einen Hominin, der vor 4,4 Millionen Jahren in Äthiopien lebte. Aber Little Foot ist wesentlich vollständiger als Ardi und möglicherweise informativer.
Es wird erwartet, dass Little Foot eine Fülle von Informationen über unsere frühen Australopithecus-Vorfahren liefern kann – wie sie sich bewegt haben, wie Ihre Skelette sind zusammengesetzt, wie sie aussahen.
Die Isotopenanalyse des versteinerten Zahnschmelzes kann sogar dazu beitragen, einige Lücken über die Umgebung, in der Little Foot lebte, und das Essen, das sie aß, zu schließen.
(Universität Witwatersrand)
Der kleine Fuß ist relativ klein und steht etwa 135 Zentimeter (4 Fuß, 4 Zoll). Sie ist weiblich Skelett, bestimmt durch ihre Beckenstruktur, Gesicht und Zähne. Es wird vermutet, dass die Knochen einem jungen Mädchen gehörten, das ihrem Tod begegnet ist und einen Schacht in die Höhlen hinuntergefallen ist.
Wichtig ist, dass ihre Anwesenheit darauf hindeutet, dass Hominine weiter über Afrika verteilt waren als bisher angenommen und sie ist das erste Skelett, das einen Vergleich zwischen Armlänge und Beinlänge bei einer einzelnen Person ermöglicht.
Ihre Beine waren länger als ihre Arme, was zeigt, dass sie Menschen viel ähnlicher ist als Affen. Sie ging aufrecht und lebte wahrscheinlich in Bäumen.
Die versteinerten Das Skelett wurde vor mehr als 20 Jahren erstmals in den Sterkfontein-Höhlen unweit von Johannesburg gefunden.
Clarke wurde 1994 durch Fuß- und Beinknochen auf seine Anwesenheit aufmerksam gemacht, die seit Jahren von Kalkminenarbeitern aus dem Felsen gesprengt worden waren vorher, aber erst 1997 wurde der Rest des Skeletts tief in der Höhle gefunden.
Es war in einen betonähnlichen Felsen namens Brekzie eingebettet, so dass es aus der Höhle w ausgegraben wurde als langsame Arbeit. Große Blöcke der Brekzie, in die das Skelett eingebettet war, wurden sorgfältig aus der Höhle entfernt. Es dauerte bis 2012.
In einem Labor entfernte ein Expertenteam vorsichtig die Brekzie um das Skelett herum.
„Meine Assistenten und ich haben daran gearbeitet, die Knochen sorgfältig zu reinigen von Brekzienblöcken und der Rekonstruktion des gesamten Skeletts bis zum heutigen Tag „, sagte Clarke.
“ Der Prozess erforderte äußerst sorgfältige Ausgrabungen in der dunklen Umgebung der Höhle. Sobald die nach oben gerichteten Oberflächen des Skeletts Knochen wurden freigelegt, die Brekzie, in die ihre Unterseiten noch eingebettet waren, musste sorgfältig unterschnitten und in Blöcken entfernt werden, um im Labor in Sterkfontein weiter gereinigt zu werden. „
Forscher aus der ganzen Welt untersuchen derzeit das Skelett Erfahren Sie mehr über dieses erstaunliche Exemplar, und wir können in den kommenden Jahren Peer-Review-Studien erwarten.