Sechs Wochen bevor er im März 1306 die schottische Krone eroberte, ermordete Robert the Bruce seine engster politischer Rivale.
Er hatte sich verabredet, den langjährigen Gegner John „the Red“ Comyn in einem Priorat in Dumfries in Südschottland zu treffen, um angeblich über bestimmte Geschäfte zu sprechen, die sie beide berühren „, Änderte aber schnell die Taktik, beschuldigte Comyn des Verrats und schlug ihn nieder. Als Comyn blutend am Fuße des Schreins lag, zog sich Bruce zurück und gab den Brüdern die Möglichkeit, sich um die Wunden des gefallenen Mannes zu kümmern. Aber dann erfuhr er, dass sein Ziel noch am Leben war und schickte mehrere Männer zurück, um die blutige Aufgabe zu erledigen. Wie Walter von Guisborough um 1308 schrieb, als Comyn „gestanden hatte und wirklich reuig war, wurde er auf Befehl des Tyrannen aus der Sakristei gezogen und auf den Stufen des Hochaltars getötet.“
The Mord – von den Engländern im folgenden Jahr als „empörendes Sakrileg beschrieben, das unmenschlich gegen Gott und die heilige Kirche begangen wurde“ – brachte Bruce auf einen Kollisionskurs mit Schottlands imposantem Nachbarn England. Die Motive hinter der Tat sind jedoch ebenso unsicher wie das Erbe Bruce ist einer der umstrittensten Charaktere der schottischen Geschichte und einer der wenigen, deren Name lautet. Er wird abwechselnd als Patriot gemalt, dessen Beharrlichkeit die Unabhängigkeit seiner Nation und eine schattigere Figur mit gefährlichen Ambitionen und einem schwachen Gefühl der Treue sicherte Von Nicht-Schotten leicht zu erkennen.
Das kommende Netflix-Biopic von Regisseur David McKenzie, The Outlaw King, ist eine der ersten großen Verfilmungen von Bruce Geschichte. (Das Epos Braveheart aus dem Jahr 1995 findet einen jüngeren Bruce, der sich mit William Gibson von Mel Gibson überschneidet, aber lange bevor Bruce der Anführer der Schotten wird.) Mit Chris Pine als Titelfigur greift Outlaw King ungefähr dort auf, wo Braveheart aufgehört hat, und zeichnet Wallaces Sturz Bruce auf Der anschließende Aufstieg und die mittleren Jahre des Ersten Unabhängigkeitskrieges in Schottland.
Bruce wandelte sich langsam vom viel verspotteten „King Hob“ oder King Nobody zum Beschützer Schottlands und ist nuancierter als von Outlaw vorgeschlagen King, der die historische Zeitachse komprimiert und dazu neigt, unappetitliche Aspekte von Bruce Persönlichkeit zu umgehen, um einen konfliktreichen, sogar widerstrebenden Herrscher zu präsentieren.
Trotzdem sagt McKenzie dem Hollywood Reporter: „Er ist ein komplizierter Held. Er bekommt die Hälfte des Weges, den er gehen will, indem er jemanden in einer Kirche ermordet. Er ist einer der einen Prozent. Er ist kein einfacher Held. Er ist unser Folk-Typ. “
Angesichts des langwierigen Kampfes um die Unabhängigkeit Schottlands konzentriert sich der verkürzte Zeitrahmen des Films auf Bruce Leben zwischen 1304 und 1304 1307 – macht narrativen Sinn. Aber ob dies die Fähigkeit von Outlaw King behindert, die Transformation von Bruce festzuhalten, ist nach den Worten der Historikerin Fiona Watson – Autorin des neu veröffentlichten Verräters Outlaw, King: Die Entstehung von Robert Bruce – von jemandem „unglaublich unfähig“ zu jemandem „ziemlich außergewöhnlich“ Ein weiteres Problem.
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Wie viele Konflikte des Mittelalters begann der Erste Unabhängigkeitskrieg Schottlands mit einer Nachfolgekrise. Nachdem Alexander III., König von Schottland, 1286 plötzlich starb, ging der Thron auf seine Enkelin über, die dreijährige Margaret, die norwegische Magd. Nie offiziell gekrönt, starb sie vier Jahre später unerwartet und löste einen Kampf um die Macht zwischen den Antragstellern John Balliol und Robert the Bruce, dem Großvater des bekannteren Robert, aus. In einer Pattsituation gefangen, baten die Schotten den Engländer Edward I (gespielt in Outlaw King von Stephen Dillane), den nächsten Herrscher ihrer Nation zu wählen. 1292 entschied er sich für Balliol.
Englands Intervention war mit einem hohen Preis verbunden: Edward zwang den schottischen Adel, ihm Treue zu versprechen, untergrub den Souveränitätsanspruch des Landes und behandelte Schottland wie ein feudales Territorium. Wütend bildeten die Schotten 1295 ein separates Bündnis mit Frankreich und setzten ihre Subversion der englischen Autorität mit einem Angriff von 1296 auf die Stadt Carlisle fort. Edward revanchierte sich brutal. Wie der Chronist Walter Bower aus dem 15. Jahrhundert berichtet, zielte der König auf die schottische Stadt Berwick und verschonte „niemanden, unabhängig von Alter oder Geschlecht, und zwei Tage lang flossen Blutströme aus den Körpern der Erschlagenen … damit Mühlen gedreht werden konnten rund durch den Blutfluss. “
In diesen frühen Phasen des Krieges standen Bruce und sein Vater Robert auf der Seite der Engländer.Der jüngere Robert hatte kürzlich im königlichen Haushalt gedient, schreibt Michael Penman in Robert the Bruce: König der Schotten, und es ist möglich, dass er Edward davon überzeugen wollte, dass der Bruce-Clan seine Ambitionen, den Thron zu erobern, vergessen hatte. Was auch immer seine Motive waren, der 21-jährige Robert marschierte mit den Engländern gegen das Land, das er eines Tages regieren würde.
Doch 1297 verlagerte ein zunehmend desillusionierter Bruce seine Loyalität zum schottischen Rebellen William Wallace. Wallace wird für immer (fälschlicherweise) in der populären Vorstellung als mit blauer Farbe bedeckter Kiltträger zementiert und oft als geradlinigere Figur dargestellt als sein Nachfolger im Bestreben nach schottischer Unabhängigkeit. Michael Brown, Historiker an der schottischen Universität St. Andrews, sagt, dass Wallace als „der desinteressierte patriotische Held in Erinnerung bleibt, dessen einziges Anliegen die Freiheit und der Schutz seiner schottischen Landsleute war“. Vergleichsweise „Bruce ist ein erfolgreicher Politiker. Er erreicht mehr, aber in gewisser Weise sind seine Hände schmutziger. “
Braveheart zeigt Bruce (gespielt von Angus MacFayden), der Wallace während der Schlacht von Falkirk im Jahr 1298 verrät, dann einen Sinneswandel vollzieht und die rettet den schottischen Anführer vor dem Zorn der Engländer niedergeschlagen. Es gibt jedoch keine historischen Beweise dafür, dass Bruce in Falkirk war oder dass er Wallace direkt verraten hat (obwohl er in diesen frühen Jahren mehrmals die Seite gewechselt hat). Wie Brown erklärt, wird die Geschichte hauptsächlich zitiert, um zu reflektieren, wie Wallaces Misserfolg den späteren Erfolg von Bruce inspirierte: „Die Idee, dass Wallace in gewisser Weise für Bruce eintritt, aber Bruce diese Rolle in diesem Stadium nicht ausübt.“
Die Niederlage in Falkirk markierte das inoffizielle Ende von Wallaces Wahlkampf – er trat als Guardian of Scotland zurück und ging auf die Flucht. Hier setzt Outlaw King an. Nachdem die Unabhängigkeitsbewegung weitgehend niedergeschlagen war, unterwarfen sich Bruce und die meisten schottischen Lords Edwards Autorität.
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John Comyn kämpfte weiter gegen die Engländer bis Februar 1304, als er Friedensbedingungen aushandelte, die Schottlands „Gesetze, Gebräuche, Bräuche und Freiheiten“ wiederherstellten und a repräsentative Versammlung. Um diese Zeit kehrte Bruce nach Schottland zurück, wahrscheinlich mit Blick auf die Krone, die der noch im Exil lebende Balliol geräumt hatte. Watson, Autor von Traitor, Outlaw, King, beschreibt die Handlungen des zukünftigen Königs in dieser Zeit als „unglaublich doppelt“. Er hatte Edward I. und England Treue geleistet, aber dies hinderte ihn nicht daran, eine vage Vereinbarung über gegenseitige Unterstützung mit dem mächtigen Bischof von St. Andrews zu treffen.
Dieses Wirrwarr von Allianzen gipfelte in diesem tödlichen Februar 10, 1306, Treffen zwischen Bruce und Comyn, den beiden Hauptkandidaten für den schottischen Thron. Es ist ungewiss, worüber das Paar tatsächlich gesprochen hat, aber das zeitnahe Flores Historiarum geht davon aus, dass Bruce „zuerst heimlich und dann offen“ begonnen hat, Unterstützung für seine Behauptung zu sammeln. Auf die Frage, ob er zustimmen würde, seinen Rivalen zu krönen, antwortete Comyn entschieden nein … Hat ihn so geschlachtet. “
Watson sagt, sie sei überzeugt, dass Bruce in Dumfries angekommen sei, um Comyn niederzuschlagen, von dem er befürchtete, er stehe kurz davor, die schottische Krone zu beanspruchen.
„war absolut konsequent, absolut rücksichtslos und absolut davon überzeugt, dass er der König der Schotten sein sollte“, sagt sie und argumentiert, dass seine sich ständig ändernden Loyalitäten aus seiner Sicht ein „völlig konsequentes“ Mittel zur Erreichung dieses einzigartigen Ziels widerspiegelten.
Brown bietet eine sympathischere Lesart, die den Akt der „unbeabsichtigten Gewalt“ dem persönlichen Gegensatz zwischen Bruce und Comyn zuschreibt. Wie er betont, entfremdete Comyns Tod Bruce von der mächtigen Familie seines Opfers, ein unkluger Schritt angesichts der kommende Wiederaufnahme der Feindseligkeiten mit England. Die Umstände des Mordes führten auch dazu, dass Papst Clemens V. Bruce exkommunizierte, was seinen bereits ungewissen Weg nach vorne erschwerte.
In den Wochen zwischen dem Töten von Comyn und dem Aufstieg auf den Thron sammelte Bruce Unterstützung im Südwesten Schottlands. Er forderte Edward I. auf, „sich mit dem längsten Stock zu verteidigen, den er hatte“, wenn sie nicht erfüllt wurden, und erhielt vom Bischof von Glasgow die Absolution für seine Sünden.
Erklärte einen Flüchtling für beide Bruce hatte wenig zu verlieren, als er noch einen Schritt weiter ging und die Krone eroberte. Am 25. März 1306 wurde er mit dem schottischen Königtum in eine überraschend aufwändige Zeremonie in der Scone Abbey investiert. Trotz des Fehlens des traditionellen Krönungssteins , Diadem und Zepter, die alle 1296 nach England übergegangen waren, wurde Robert offiziell König der Schotten.
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Etwa 40 Jahre nach dem Ersten Krieg der schottischen Unabhängigkeit Erzbischof John Barbour komponierte eine epische Nacherzählung des Konflikts.Das Gedicht befindet sich im Lager „Bruce als Held“ und charakterisiert die Zeit zwischen Bruce Krönung und seinem Sieg in Bannockburn im Jahr 1314 als eine Reise der Erlösung.
Comyns Mord war „offensichtlich Mord“, erklärt Brown. „aber es ist auch Gotteslästerung und Verrat. Diese Verbrechen muss Bruce durch seine … Kämpfe und sein Leiden aus seiner Seele verbannen. “
Wie Outlaw King bestätigt, begannen Bruce Probleme kurz nachdem er zum König gekrönt wurde. Edward schickte Aymer de Valence, Comyns Schwager, um den Aufstand niederzuschlagen. Bis Anfang Juni hatte de Valence zwei der wichtigsten Anhänger von Bruce, die Bischöfe von St. Andrews und Glasgow, gefangen genommen und sich die Hilfe von Schotten gesichert, die Comyn treu ergeben waren. Im Sommer 1306 erlitt Bruce zwei Niederlagen in schneller Folge: In der Schlacht von Methven am 19. Juni überraschte de Valence die schottischen Streitkräfte mit einem Schleichangriff am frühen Morgen völlig. Knapp zwei Monate später traf Bruce in Dalrigh auf Mitglieder des MacDougall-Clans, einen Verbündeten der Comyns. Die Armee des schottischen Königs war zahlenmäßig unterlegen und unvorbereitet. Bruce entging kaum der Gefangennahme und erlebte in den nächsten Monaten eine Reihe persönlicher Tragödien. Drei seiner vier Brüder fielen in englische Hände und wurden aufgehängt, gezogen und geviertelt. Seine Frau, seine Tochter und seine Schwestern wurden in ähnlicher Weise verraten und blieben bis 1315 Edwards Gefangene.
Ab einem bestimmten Punkt, schreibt Michael Penman in Robert the Bruce, wird es schwierig, die Bewegungen des schottischen Königs zu verfolgen. Er verbrachte den Winter im Versteck, vielleicht auf einer Insel vor der Westküste, und verbrachte die Stunden nach einer populären, aber wahrscheinlich apokryphen Geschichte damit, eine Spinne in einer Höhle zu beobachten. Bruce war von seinen militärischen und persönlichen Verlusten enttäuscht und sah angeblich Echos seines Kampfes in den wiederholten Versuchen der Spinne, sich von einer Ecke zur anderen zu schwingen. Als die Spinne endlich Erfolg hatte, inspirierte sie Bruce zu einer zweiten Welle der Rebellion.
Trotz der verdächtigen Herkunft der Spinnenlegende sagt Michael Brown, dass die Geschichte den Ruf von Bruce als „Modell der Beharrlichkeit“ veranschaulicht. Diese Hartnäckigkeit bildet auch eine Unterströmung von The Outlaw King, dessen Protagonist erklärt, er sei „mit dem Laufen fertig und … habe es satt, sich zu verstecken“.
Sowohl im Film als auch in der historischen Aufzeichnung markiert 1307 einen Wendepunkt in Schottlands Streben nach Unabhängigkeit. Bruce kehrte mit einer Reihe überarbeiteter Guerilla-Taktiken zurück, die das raue Gelände des Landes ausnutzten. Auf diese Weise schuf er ein Modell der schottischen Kriegsführung, das lange über seinen Kampf hinausging.
„Es ist im Wesentlichen weggelaufen und versteckt“, erklärt Brown des Landes, aber riskieren Sie keine Schlacht. “
Bruce Streitkräfte sicherten sich im April 1307 einen kleinen Sieg in der Schlacht von Glen Trool – eigentlich eher ein Gefecht -. Im folgenden Monat standen die Schotten vor der Tür Wieder mit de Valence, diesmal in Loudoun Hill. Vor der Schlacht überblickte Bruce das Gebiet und entwickelte einen Plan, um die Bewegungen der Reiter von de Valence einzuschränken, die sonst die zu Fuß kämpfenden schottischen Speermänner überwältigen würden. Wie Fiona Watson in Robert the Bruce schreibt, befahl der neu zuversichtliche Kommandant drei Gräben, die im rechten Winkel zur Straße gegraben wurden, um sicherzustellen, dass nur eine begrenzte Anzahl von Kavalleristen die darin eingeschlossenen Schotten erreichen konnte. Laut Barbours Gedicht waren die Engländer den Männern von Bruce um 3.000 bis 600 überlegen, waren jedoch vorsichtig, direkt in die Speere der schottischen Krieger zu reiten. Diejenigen, die sich auf dem Boden befanden, und als die Schlacht zu Ende ging, bemerkte Barbour, dass „man das Geräusch / von zitternden Lanzen und den Schrei / von verwundeten Männern in Qual hören könnte“.
Outlaw King schließt kurz nach der Schlacht von Loudoun Hill und begnügt sich damit, diesen Sieg als Zeichen der sich ändernden Gezeiten des Krieges zu betrachten (und als Stellvertreter für die bekanntere Schlacht von Bannockburn, ein Treffen von 1314, bei dem die Schotten ähnlich überlegene englische Streitkräfte besiegten Das Treffen hat in Watsons Worten zweifellos bewiesen, dass „selbst wenn Bruce vom Papst wegen Mordes an John Comyn exkommuniziert worden wäre, Gott ihn immer noch begünstigen könnte.“
In Wirklichkeit der Kampf um die Unabhängigkeit Es dauerte weitere 21 Jahre und endete erst mit dem Vertrag von Edinburgh-Northampton im März 1328. Zu diesem Zeitpunkt war Edward I. schon lange nicht mehr da – er starb im Juli 1307 und ließ seinen unfähigen Sohn Edward II. unter Kontrolle – und es war sein Enkel Edward III., der anstelle seines abgesetzten Vaters, der a Bruce stimmte den Bedingungen zu.
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Bruce starb am 7. Juni 1329, nur einen Monat vor seinem 55. Geburtstag. Obwohl er nur ein Jahr in Friedenszeiten verbracht hatte, ging der König sicher zu seinem Grab, in dem Wissen, dass Schottlands Souveränität sicher war – zumindest vorerst.Vor seinem Tod bat Bruce den langjährigen Freund James „Black“ Douglas (Aaron Taylor-Johnson von Outlaw King spielt den schottischen Lord mit frenetischem Eifer), sein Herz auf eine Pilgerreise ins Heilige Land zu bringen. Leider blieb der immer unruhige Douglas stehen, um ihn zu unterstützen Der Spanier Alfonso XI. War in seinem Feldzug gegen die Mauren im Kampf ums Leben gekommen. Der Legende nach warf er den Sarg, der Bruce Herz vor sich hielt, bevor er in den Kampf eintrat und erklärte: „Bleib auf tapferem Herzen, ich werde dir folgen.“ Bruce Herz wurde schließlich in der Melrose Abbey gefunden und beigesetzt, während der Rest seines Körpers im königlichen Mausoleum der Dunfermline Abbey beigesetzt wurde. Das Epitaph des Königs erklärte Bruce etwas ironisch: „Der unbesiegte Robert, gesegneter König … in die Freiheit gebracht / das Königreich der Schotten.“
Das Bild von Bruce als vorbildlicher König und vollendeter Verteidiger Schottlands bleibt dabei erhalten Tag, aber der Mann hinter dem Mythos ist schwerer zu bestimmen: Während Vorgänger William Wallace laut Watson „ein Erzpatriot“ ist, ist Bruce eine Figur, deren frühe Jahre von Mord am Hochaltar, wechselnden Loyalitäten und einer Reihe von Loyalitäten geprägt waren militärische Misserfolge. Es ist auch erwähnenswert, dass die friedliche Unabhängigkeit, für die Bruce kämpfte, nur wenige Jahre andauerte. Die Feindseligkeiten begannen 1332 erneut und wurden sporadisch fortgesetzt, bis der Union Act von 1707 England und Schottland unter der Einheit Großbritanniens zusammenbrachte. Aber Brown argumentiert, dass Bruce Leistungen durch den Act of Union nicht beeinträchtigt wurden. Tatsächlich, sagt er, wurde der legendäre König „der Garant der schottischen Freiheiten“ innerhalb des Vereinigten Reiches.
Watson fasst Bruce Vermächtnis am besten zusammen und kommt in Verräter, Outlaw, König zu dem Schluss, dass es natürlich ist, das zu vermuten Die Motive des Kriegerkönigs.
„Aber“, schließt sie, „wir können seine Leistungen nicht leugnen.“