Die unerzählte Geschichte des rachsüchtigen japanischen Angriffs nach dem Doolittle-Überfall

Am Mittag des 18. April 1942 befanden sich 16 Bomber der US-Armee unter Das Kommando des waghalsigen Piloten Oberstleutnant Jimmy Doolittle donnerte bei einem Überraschungsangriff, der den Angriff auf Pearl Harbor rächen sollte, über Tokio und andere wichtige japanische Industriestädte in den Himmel. Für die 80 freiwilligen Angreifer, die an diesem Morgen vom Träger Hornet abhoben, war die Mission eine Einbahnstraße. Nachdem sie Japan angegriffen hatten, flogen die meisten Besatzungsmitglieder nach Free China, wo die Männer nur noch wenig Treibstoff hatten. Sie stiegen entweder aus oder landeten an der Küste und wurden von Dorfbewohnern, Guerillas und Missionaren gerettet.

Diese Großzügigkeit der Chinesen würde eine schreckliche Vergeltung der Japaner auslösen, die schätzungsweise eine Viertelmillion Menschenleben forderte, und Vergleiche mit der Vergewaltigung von Nanking von 1937-38 anregen. Amerikanische Militärbehörden, die sich bewusst waren, dass ein Überfall auf Tokio zu einem bösartigen Gegenangriff auf das freie China führen würde, führten die Mission trotzdem durch und hielten die Operation sogar vor ihren Verbündeten im pazifischen Raum geheim. Dieses Kapitel des Doolittle-Überfalls wurde bisher weitgehend nicht gemeldet.

Zum ersten Mal in den Archiven der DePaul-Universität entdeckte längst vergessene Missionsaufzeichnungen werfen ein wichtiges neues Licht auf das Ausmaß, unter dem die Chinesen litten die Folgen des Doolittle-Überfalls.

In den Augenblicken nach dem Angriff auf Tokio wüteten japanische Führer über den Überfall, der Chinas Küstenprovinzen als gefährlichen blinden Fleck bei der Verteidigung des Heimatlandes entlarvt hatte. Amerikanische Flugzeugträger könnten nicht nur Überraschungsangriffe vom Meer aus starten und sicher in China landen, sondern möglicherweise sogar Bomber direkt von chinesischen Flugplätzen fliegen, um Japan anzugreifen. Das japanische Militär ordnete eine sofortige Kampagne gegen strategisch wichtige Flugplätze an und veröffentlichte Ende April, nur wenige Tage nach dem Doolittle-Überfall, einen Einsatzplan.

Berichte von Überlebenden deuten auf ein hintergründiges Ziel hin: die Bestrafung der chinesischen Verbündeten der Vereinigten Staaten Staatstruppen, insbesondere jene Städte, in denen die amerikanischen Flieger nach dem Überfall gerettet hatten. Zu dieser Zeit besetzten japanische Streitkräfte die Mandschurei sowie wichtige Küstenhäfen, Eisenbahnen sowie Industrie- und Handelszentren in China.

Die Vereinigten Staaten hatte weder Stiefel am Boden noch den Glauben, dass das chinesische Militär weitere Fortschritte durch die Besetzung japanischer Streitkräfte abwehren könnte. Details der Zerstörung, die bald folgen würde – genau wie Beamte in Washington und Chungking, der provisorischen Hauptstadt Chinas und sogar Doolittle, lange vorausgesagt hatten – würden aus den Aufzeichnungen amerikanischer Missionare stammen, von denen einige den Angreifern geholfen hatten. Die Missionare wussten um den möglichen Zorn der Japaner, die in dieser Grenzregion südlich des besetzten Chinas unter einem schwachen Frieden gelebt hatten. Geschichten über die Gräueltaten in Nanking, wo der Fluss rot von Blut geworden war, waren weit verbreitet. Als die Japaner in eine Stadt kamen, „ist das erste, was Sie sehen, eine Gruppe von Kavalleristen“, erinnerte sich Herbert Vandenberg, ein amerikanischer Priester. „Die Pferde haben glänzende schwarze Stiefel an. Die Männer tragen Stiefel und einen Helm. Sie tragen Maschinenpistolen. “

Vandenberg hatte die Nachrichtensendungen des Überfalls auf Tokio auf dem Missionsgelände in der Stadt Linchwan gehört, auf der etwa 50.000 Menschen lebten Menschen sowie die größte katholische Kirche in Südchina mit einer Kapazität von bis zu tausend. Tage nach den Überfallbriefen erreichten sie Vandenberg von nahe gelegenen Missionen in Poyang und Ihwang und informierten ihn, dass die örtlichen Priester sich um einige der Priester kümmerten Flieger. „Sie kamen zu Fuß zu uns“, schrieb Vandenberg. „Sie waren müde und hungrig. Ihre Kleidung war zerfetzt und zerrissen, nachdem sie aus dem Berg geklettert waren. Wir gaben ihnen gebratenes Hühnchen. Wir haben ihre Wunden verbunden und ihre Kleidung gewaschen. Die Nonnen haben Kuchen für die Flieger gebacken. Wir haben ihnen unsere Betten gegeben . “

Anfang Juni hatte die Verwüstung begonnen. Pater Wendelin Dunker beobachtete das Ergebnis eines japanischen Angriffs auf die Stadt Ihwang:

„ Sie haben jeden Mann, jede Frau und jedes Kind erschossen , Kuh, Schwein oder so ziemlich alles, was sich bewegte. Sie vergewaltigten jede Frau im Alter von 10 bis 65 Jahren, und bevor sie die Stadt verbrannten, plünderten sie sie gründlich. “

fuhr er fort und schrieb in seine unveröffentlichten Memoiren „Keiner der erschossenen Menschen wurde begraben, sondern musste zusammen mit den Schweinen und Kühen auf dem Boden liegen, um zu verrotten.“

Die Japaner marschierten am Morgen des 11. Juni im Morgengrauen in die ummauerte Stadt Nancheng und begannen eine Terrorherrschaft, die so schrecklich war, dass Missionare sie später als „Vergewaltigung von Nancheng“ bezeichneten. Soldaten sammelten 800 Frauen und trieben sie in ein Lagerhaus vor dem Osttor. „Einen Monat lang blieben die Japaner in Nancheng, streiften die meiste Zeit in Lendenkleidern durch die mit Trümmern gefüllten Straßen, tranken einen Großteil der Zeit und waren immer dabei die Suche nach Frauen “, schrieb Reverend Frederick McGuire. „Die Frauen und Kinder, die nicht aus Nancheng geflohen sind, werden sich lange an die Japaner erinnern – die Frauen und Mädchen, weil sie immer wieder von Japans kaiserlichen Truppen vergewaltigt wurden und jetzt von Geschlechtskrankheiten heimgesucht werden, die Kinder, weil sie um ihre ermordeten Väter trauern kaltblütig wegen der neuen Ordnung in Ostasien. “

Am Ende der Besatzung zerstörten japanische Streitkräfte systematisch die Stadt mit 50.000 Einwohnern. Die Teams beraubten Nancheng aller Radios, während andere plünderte die Krankenhäuser mit Medikamenten und chirurgischen Instrumenten. Ingenieure zerstörten nicht nur das Elektrizitätswerk, sondern zogen die Eisenbahnlinien hoch und versendeten das Eisen. Ein spezielles Brandkommando nahm am 7. Juli seinen Betrieb im südlichen Teil der Stadt auf. „Diese geplante Verbrennung wurde durchgeführt Drei Tage lang „, berichtete eine chinesische Zeitung,“ und die Stadt Nancheng wurde zu verkohlter Erde. „

Im Sommer verwüsteten die Japaner etwa 20.000 Quadratkilometer. Dann plünderten sie Städte und Dörferstahl Honig und verstreute Bienenstöcke. Soldaten verschlang, fuhren weg oder schlachteten einfach Tausende von Ochsen, Schweinen und anderen Nutztieren; Einige zerstörten lebenswichtige Bewässerungssysteme und zündeten Ernten an. Sie zerstörten Brücken, Straßen und Flugplätze. „Wie ein Heuschreckenschwarm hinterließen sie nichts als Zerstörung und Chaos“, schrieb Dunker.

Diejenigen, die den Doolittle-Angreifern geholfen haben, wurden gefoltert In Nancheng zwangen Soldaten eine Gruppe von Männern, die die Flieger gefüttert hatten, Kot zu essen, bevor sie zehn von ihnen für einen „Kugelwettbewerb“ anstellten, um zu sehen, wie viele Menschen eine einzelne Kugel passieren würde, bevor sie aufhörte. In Ihwang wurde Ma Eng-lin, der den verletzten Piloten Harold Watson in seinem Haus willkommen geheißen hatte, in eine Decke gewickelt, an einen Stuhl gebunden und in Kerosin getränkt. Dann zwangen Soldaten seine Frau, ihn in Brand zu setzen.

„Wenig merkten die Doolittle-Männer“, schrieb Reverend Charles Meeus später, „dass dieselben kleinen Geschenke, die sie ihren Rettern in dankbarer Anerkennung ihrer Gastfreundschaft gaben – Fallschirme, Handschuhe, Nickel, Groschen, Zigarettenschachteln – einige Wochen später würden sie zum verräterischen Beweis ihrer Anwesenheit werden und zur Folter und zum Tod ihrer Freunde führen! “

Ein Missionar der Vereinigten Kirche Reverend Bill Mitchell aus Kanada reiste in die Region und organisierte im Auftrag des Church Committee on China Relief Hilfe. Mitchell sammelte Statistiken von lokalen Regierungen, um eine Momentaufnahme der Zerstörung zu liefern. Die Japaner flogen 1.131 Überfälle gegen Chuchow – Doolittles beabsichtigtes Ziel – und töteten 10.246 Menschen und ließen weitere 27.456 mittellos zurück. Sie zerstörten 62.146 Häuser, stahlen 7.620 Stück Vieh und verbrannten 30 Prozent der Ernte.

„Von 28 Marktstädten in dieser Region“, so der Bericht des Komitees, „entkamen nur drei der Verwüstung. ” In der Stadt Yushan mit 70.000 Einwohnern, von denen viele an einer vom Bürgermeister zu Ehren der Angreifer Davy Jones und Hoss Wilder angeführten Parade teilgenommen hatten, wurden 2.000 Menschen getötet und 80 Prozent der Häuser zerstört. „Yushan war einst eine große Stadt voller überdurchschnittlicher Häuser. Jetzt können Sie Straße für Straße durch nichts als Ruinen gehen“, schrieb Pater Bill Stein in einem Brief. „An einigen Orten können Sie mehrere Meilen gehen, ohne eine zu sehen.“ Haus, das nicht verbrannt wurde. “

In diesem August startete Japans geheime bakteriologische Kriegsgruppe, Einheit 731, eine Operation, die mit dem Abzug japanischer Truppen aus der Region zusammenfiel.

In was war als bakterielle Sabotage bekannt, Truppen würden Brunnen, Flüsse und Felder kontaminieren, in der Hoffnung, die Dorfbewohner sowie die chinesischen Streitkräfte zu erkranken, die zweifellos wieder in die Grenzregion zurückkehren und diese wieder besetzen würden, sobald die Japaner abreisten. In mehreren Sitzungen diskutierten die Kommandanten der Einheit 731 über die besten zu verwendenden Bakterien und setzten sich mit Pest, Anthrax, Cholera, Typhus und Paratyphus auseinander, die sich alle über Spray, Flöhe und direkte Kontamination der Wasserquellen ausbreiten würden. Für die Operation wurden fast 300 Pfund Paratyphus- und Anthrax-Keime bestellt.

Techniker füllten Peptonflaschen mit Typhus- und Paratyphus-Bakterien, verpackten sie in Kisten mit der Aufschrift „Wasserversorgung“ und flogen sie nach Nanking.In Nanking überführten die Arbeiter die Bakterien in Metallflaschen – wie sie für Trinkwasser verwendet wurden – und flogen sie in die Zielgebiete. Die Truppen warfen die Flaschen in Brunnen, Sümpfe und Häuser. Die Japaner bereiteten außerdem 3.000 Brötchen vor, die mit Typhus und Paratyphus kontaminiert waren, und gaben sie hungrigen chinesischen Kriegsgefangenen, die dann freigelassen wurden, um nach Hause zu gehen und Krankheiten zu verbreiten. Soldaten ließen weitere 400 mit Typhus infizierte Kekse in der Nähe von Zäunen, unter Bäumen und in der Nähe von Biwakgebieten zurück, damit es so aussah, als hätten sich zurückziehende Kräfte zurückgelassen, weil sie wussten, dass hungrige Einheimische sie verschlingen würden.

Die Die Verwüstung der Region machte es schwierig zu ermitteln, wer krank wurde und warum, zumal die Japaner Krankenhäuser und Kliniken geplündert und verbrannt hatten. Die Tausenden von verrottenden Menschen- und Tierkadavern, die Brunnen verstopften und die Trümmer verunreinigten, verseuchten auch das Trinkwasser Die Region, in der die Dorfbewohner häufig in Löchern im Freien koteten, war vor der Invasion solchen Ausbrüchen ausgesetzt gewesen. Anekdoten von Missionaren und Journalisten zeigen, dass viele Chinesen bereits vor der japanischen Regierung an Malaria, Ruhr und Cholera erkrankt waren Berichten zufolge begann die Operation.

Der chinesische Journalist Yang Kang, der für die Zeitung Takung Pao durch die Region reiste, besuchte Ende Juli das Dorf Peipo. „Diejenigen, die nach der Evakuierung des Feindes ins Dorf zurückkehrten, wurden krank, ohne dass jemand verschont blieb“, schrieb sie. „Dies war die Situation, die nicht nur in Peipo, sondern überall stattfand.“

Im Dezember 1942 Das Radio in Tokio berichtete über massive Ausbrüche von Cholera, und im folgenden Frühjahr berichteten die Chinesen, dass eine Pestepidemie die Regierung gezwungen habe, die Chekiang-Stadt Luangshuan unter Quarantäne zu stellen. „Die Verluste unseres Volkes“, schrieb einer später, „waren unschätzbar.“ Zu den Opfern der Einheit 731 gehörten japanische Soldaten. Ein 1944 gefangener Lanzenkorporal teilte amerikanischen Vernehmern mit, dass während der Chekiang-Kampagne mehr als 10.000 Soldaten infiziert wurden.

„Krankheiten waren besonders Cholera, aber auch Ruhr und Schädlinge“, heißt es in einem amerikanischen Geheimdienstbericht Normalerweise eilten sie in Krankenhäuser im hinteren Bereich, insbesondere in das Hangchow Army Hospital, aber Cholera-Opfer, die normalerweise zu spät behandelt wurden, starben meistens. “ Der Gefangene sah einen Bericht, in dem 1.700 Tote aufgeführt waren, die meisten davon Cholera. Die tatsächlichen Todesfälle waren wahrscheinlich viel höher, sagte er, „es ist übliche Praxis, unangenehme Zahlen zu reduzieren.“

Die dreimonatige Kampagne in den Provinzen Chekiang und Kiangsi machte viele im chinesischen Militär wütend, die es so verstanden Eine Folge eines US-Überfalls, der die Stimmung der Amerikaner heben sollte. Beamte in Chungking und Washington hatten dem chinesischen Herrscher Chiang Kai-shek absichtlich Einzelheiten des US-Überfalls vorenthalten, vorausgesetzt, die Japaner würden sich revanchieren.

„After Sie waren vom Fall amerikanischer Bomben auf Tokio überrascht worden. Japanische Truppen griffen die Küstengebiete Chinas an, in denen viele amerikanische Flieger gelandet waren “, verkabelte Chiang nach Washington. „Diese japanischen Truppen haben jeden Mann, jede Frau und jedes Kind in diesen Gebieten geschlachtet. Lassen Sie mich wiederholen – diese japanischen Truppen haben jeden Mann, jede Frau und jedes Kind in diesen Gebieten geschlachtet.“

In den amerikanischen Medien gab es im Frühjahr Neuigkeiten 1943 kehrten Missionare, die Zeugen der Gräueltaten waren, nach Hause zurück. Die New York Times redaktionierte: „Die Japaner haben gewählt, wie sie sich gegenüber der Welt darstellen wollen. Wir werden sie zu ihrer eigenen Bewertung nehmen, nach eigenem Ermessen. Wir werden nicht vergessen, und wir werden sehen, dass eine Strafe gezahlt wird. “

Die Los Angeles Times war weitaus energischer:

Zu sagen Dass diese Morde sowohl durch Feigheit als auch durch Wildheit motiviert waren, ist das Offensichtliche. Die Nippon-Kriegsherren haben sich somit als aus dem niedrigsten Metall hergestellt erwiesen …

Diese Bekanntmachungen fanden jedoch nicht viel Anklang, und das Gemetzel wurde bald vergessen. Es war eine Tragödie, die damals von einem chinesischen Journalisten am besten beschrieben wurde. „Die Invasoren machten aus einem reichen, blühenden Land eine menschliche Hölle“, schrieb der Reporter, „einen grausamen Friedhof, auf dem das einzige Lebewesen, das wir kilometerweit sahen, ein skelettartiger Hund war, der vor unserer Annäherung vor Angst geflohen war.“