Der Pilot eines neuen amerikanischen Jägers, der P-38 Lightning, schälte sich am 14. August 1942 über Island vom Himmel P-38 war einer Naturgewalt ähnlich: schnell, unvorhergesehen und immens mächtig.
Das Ziel des Flugzeugs war ein deutscher Focke-Wulf Fw-200 Condor-Patrouillenbomber. Die Besatzung hatte noch nie zuvor etwas Vergleichbares erlebt.
Mit ihrem unverwechselbaren Design war die P-38 elegant, aber ihre Doppelschwänze gaben dem Lightning ein radikal neues Aussehen. Der Pilot, der 409 Schuss pro Minute aus seinen nasenmontierten Maschinengewehren pumpte, schickte den Condor in Sekundenschnelle ab und markierte damit das erste erfolgreiche amerikanische Engagement eines deutschen Flugzeugs während des Zweiten Weltkriegs.
Innerhalb von sechs Monaten als P-38 zeigte seine Vielseitigkeit in Nordafrika, einem einsamen hysterischen deutschen Piloten, der sich Soldaten in einem alliierten Lager in der Nähe von Tunesien ergab, zum Himmel zeigte und einen Satz – „der Gableschwanz Teufl“ – immer wieder wiederholte.
Nachdem der Satz übersetzt worden war, erkannten US-Beamte den Fokus des Wahnsinns des Piloten. Die P-38 hatte einen neuen Spitznamen erhalten: den „Gabelschwanz-Teufel“.