Der New River Gorge National River wird im Rahmen des neuen Konjunkturpakets, das der Kongress kürzlich an den Schreibtisch des Präsidenten geschickt hat, in den Status eines Nationalparks und eines Naturschutzgebiets gebracht. Nach der Unterzeichnung sollte die Änderung innerhalb der nächsten Wochen nach Trumps verbleibender Amtszeit bald danach in Kraft treten. Der New River Gorge National River ist neben dem Gauley National Recreation Area und dem Bluestone National Scenic River eine von drei Einheiten in West Virginia, die vom National Park Service verwaltet werden. Der 73.000 Hektar große Abschnitt des schroffen Canyons im Südosten des Bundesstaates, der gemeinhin als New bezeichnet wird, ist seit seiner Ausweisung als National River im Jahr 1978 ein erstklassiges Kletter- und Paddelziel Status Hoffnung voller Park Status wird es mehr Gütesiegel bringen.
„Dies wird eine so große Investition in den Tourismus in West Virginia sein“, sagte Senator Shelley Capito während einer Pressekonferenz am 21. Dezember. Capito schlug ursprünglich eine Gesetzesvorlage für das Upgrade im Jahr 2019 mit Senator Joe vor Manchin: „Ein Nationalpark zu sein, ist ein goldener Stempel der Anerkennung und Exzellenz.“
Einmal durch die Gewinnung von Holz und Kohle verwüstet, hat sich die Schlucht zu einem erstklassigen Abenteuerziel entwickelt. Die New River Gorge hat 53 Meilen frei fließendes Wildwasser, hervorgehoben durch das „Lower New“, eine beliebte 13-Meilen-Strecke voller Stromschnellen der Klassen IV bis V. Die Klippen der Schlucht sind teilweise tausend Fuß hoch und haben Mauern aus Nuttall-Sandstein, der Kletterern mehr als 1.500 Routen bietet. Das Gelände verfügt sogar über ein beliebtes System von 19 km langen Mountainbike-Strecken, die von den Pfadfindern gebaut wurden. Man könnte argumentieren, dass seine Entwicklung ein Mikrokosmos dessen ist, was in West Virginia insgesamt passiert Kohle war traditionell die treibende wirtschaftliche Kraft im Staat, aber als der Bergbau nachließ, hat die Erholung im Freien die Lücke in den letzten Jahren geschlossen und dem Staat jährlich 9 Milliarden US-Dollar eingebracht, so der Verband der Outdoor-Industrie Drücken Sie am Montag, dass die neue Bezeichnung ein Segen für den Staatstourismus sein wird, mit einem erwarteten Anstieg der Besucherzahlen um 20 Prozent, basierend auf einer Studie früherer Denkmäler, die auf den Status eines Nationalparks aufgewertet wurden.
Die neue Bezeichnung werden Erstellen Sie einen 7.021 Hektar großen Park rund um das Herz der Schlucht, der bereits mit Ausgangspunkten und einem Besucherzentrum erschlossen ist. Die verbleibenden 65.165 Hektar werden als nationales Schutzgebiet ausgewiesen, um die Jagd im Hinterland zu ermöglichen. Die Rechnung gibt dem Park Service die Möglichkeit, bis zu 100 Morgen von benachbarten privaten Landbesitzern zu kaufen, um das Parken für beliebte Ausgangspunkte zu erhöhen, sowie die Möglichkeit, auf fast 4.000 Morgen angrenzendes Land zu bieten, um das Naturschutzgebiet zu erweitern. Dennoch sollten die Bundesinvestitionen minimal sein, da der Park Service das Land bereits für Erholungszwecke verwaltet.
„Es macht mir große Freude zu wissen, dass die Flüsse, Wälder, Seen und Schluchten für immer geschützt und erhalten bleiben“, sagt Roger Wilson, der 1975 mit der Führung des New River begann und jetzt CEO von ist Adventures on the Gorge, eine der größten Raftingfirmen, die im neuen Park tätig sein wird. „In den 1970er Jahren erkannten einige Flussratten das Erholungspotential der Region im Freien, aber sie verstanden auch, dass das Abenteuerziel, das sie bauten, es könnte Sei nur nachhaltig, wenn es geschützt ist. “
Wildwasser-Rafting ist die älteste Abenteuertourismusbranche in der Region. Vor Jahrzehnten gab es 30 verschiedene Rafting-Unternehmen, die Ausflüge in die Schlucht und in den nahe gelegenen Gauley River unternahmen. Die Branche ist in den letzten zehn Jahren jedoch zurückgegangen, was die Einheimischen auf eine Verschiebung der Popularität von Rafting zurückgeführt haben. Heute gibt es nur eine Handvoll Ausrüster in der Schlucht, und West Virginia sieht ungefähr die Hälfte der Wildwasser-Rafting-Touristen, die es in seiner Blütezeit in den neunziger Jahren gesehen hat, als 225.000 Menschen jährlich im Bundesstaat raften. Der Wildwassertourismus wird wahrscheinlich den größten Schub durch die neue Parkbezeichnung erfahren, aber nicht jeder ist über die Verbesserung des Status aufgeregt. Die Backcountry Hunters and Anglers Association war der lautstärkste Gegner. Während der nationale Erhaltungszustand des größten Teils der Schlucht ein Zugeständnis an lokale Jäger ist, wird die Gruppe mit der neuen Bezeichnung voraussichtlich rund 4.000 Morgen Jagdrevier in der unteren Schlucht verlieren.
„Ich möchte, dass alle lokalen Unternehmen gedeihen. Ich möchte, dass die Rafting-Unternehmen gut abschneiden. Aber müssen wir wirklich Jäger aus der Schlucht herausschneiden, um dies zu erreichen?“ fragt Logan Bockrath, ein Kajakfahrer und Jäger, der seit 16 Jahren in der Gegend lebt: „Jäger haben seit langer Zeit eine ziemlich gute Beziehung zu anderen Benutzern, aber wir scheinen in all dem die Opfergruppe zu sein.“
Der Prozess hat einige andere Einheimische hinsichtlich des Status-Upgrades ambivalent gemacht. „Wir haben eine großartige Sache in Gang gebracht.Ich glaube nicht, dass wir die Bezeichnung ändern müssen “, sagt Gene Kistler, Präsident der New River Alliance of Climbers. Nichts, was die Schlucht und ihre Torstadt Fayetteville bereits jedes Jahr von vielen Besuchern besucht werden. „Ich denke, ein Nationalfluss zu sein ist schlecht. Was ist daran falsch?“
Abgesehen vom Verlust einiger Jagdgründe wird die Verwaltung des New River als 63. Nationalpark des Landes weitgehend dieselbe sein wie Es war wie ein Nationalfluss. Das Gebiet wurde seit Ende der siebziger Jahre als einer der vier Nationalflüsse Amerikas geschützt, die alle auf ähnliche Weise wie Nationalparkeinheiten verwaltet werden, wobei der Schwerpunkt auf der Erholung liegt. Mit dem neuen Status Es wird eine von nur fünf Kombinationen aus Nationalpark und Naturschutz innerhalb des Parkdienstes sein, die anderen vier befinden sich in Alaska.
Die Gesetzesvorlage ermöglicht die Jagd sowie die Rohstoffgewinnung in einem ausgewiesenen Gebiet, das von verwaltet wird Der Parkservice. Klettern und Rafting werden weiterhin so funktionieren wie in den letzten Jahren, und Mountainbiker werden weiterhin Zugang zu den beliebten Arrowhead Trails haben. Der auffälligste Unterschied, den der Status mit sich bringt, ist der Goldstandard des Landschutzes. Er könnte dem Fluss helfen Befürworter kämpfen für sauberes Wasser durch die Schlucht und sollte den Zugang zum Weltklasse-Klettern innerhalb der neuen Parkgrenzen für kommende Generationen sicherstellen. Und wenn eine Änderung des Status tatsächlich zu einem Besucheranstieg von 20 Prozent führt, könnte dies bedeuten, dass sich mehr Menschen in die Juwelen des New River verlieben, wie Lower Keeney, einen Big-Water-Wave-Zug der Klasse IV + oder die anfängerfreundlichen Strecken von Schrottplatzwand. Und vielleicht könnte der erste vollwertige Nationalpark dem Bundesstaat West Virginia helfen, die auf Outdoor-Erholung basierende Wirtschaft seiner Zukunft vollständig zu nutzen.
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