Zusammenfassung
Der Roman wird 1815 eröffnet, als der Pharaon in Marseille ankommt. Der Schiffseigner Monsieur Morrel erfährt vom jungen Ersten Offizier Edmond Dantès, dass der Kapitän auf der Reise gestorben ist und dass Dantès übernommen hat. Der Buchhalter des Schiffes, Danglars, ist beunruhigt darüber, dass der Pharaon in Elba angehalten hat, aber Dantès erklärt, dass der Kapitän ein Paket hinterlassen hat, das an einen der Marschälle Napoleons geliefert werden soll, der mit Napoleon auf der Insel im Exil ist. Morrel macht Dantès zum Kapitän des Schiffes, zu Danglars Missfallen. Beim Besuch seines Vaters erfährt Dantès, dass ein Nachbar, Gaspard Caderousse, die meisten Ressourcen seines Vaters zur Begleichung einer Schuld verwendet hat. Dantès besucht dann seine Verlobte Mercédès und findet sie in Begleitung von Fernand Mondego, der in sie verliebt ist. Nach seiner Abreise trifft Mondego auf Danglars und Caderousse, und es wird beschlossen, Dantès fälschlicherweise des Verrats zu beschuldigen. In einem Brief an die Staatsanwaltschaft behauptet Danglars, Dantès sei ein Bonapartist und trage einen Brief von Napoleon an das Bonapartist-Komitee in Paris.
Dantès wird festgenommen, aber der stellvertretende Staatsanwalt Gérard de Villefort entdeckt dies dass Dantès kein bonapartistischer Agent ist und bereit ist, ihn freizulassen. Nachdem er jedoch erfahren hat, dass der junge Kapitän einen Brief von Napoleon an de Villeforts Vater hat, der ein Bonapartist ist, schickt er Dantès in das Château dIf, ein Inselgefängnis, in dem er viele Jahre bleibt. Eines Tages kommt ein anderer Insasse, Abbé Faria, in Dantès Zelle durch einen Tunnel an, den er gegraben hat, um zu fliehen. Faria schließt daraus, dass Danglars und Mondego Dantès gerahmt haben und warum de Villefort Dantès inhaftiert hält. Er verbringt einige Jahre damit, Dantès zu unterrichten, und sie planen einen weiteren Fluchtversuch. Faria erzählt Dantès von einem Schatz, der auf der unbewohnten Insel Monte Cristo versteckt ist, und stirbt dann. Dantès näht sich in Farias Grabtuch und wird ins Meer geworfen. Er befreit sich und wird von einer Schmugglermannschaft gerettet. Später findet er den Schatz auf dem Monte Cristo.
Dantès macht sich dann daran, sich für seine lange ungerechte Inhaftierung zu rächen. Er verkleidet sich als italienischer Priester und besucht Caderousse, der verrät, dass Danglars und Mondego beide reich sind und dieser Mercédès geheiratet hat. Als Dantès hört, dass Morrel in schwere Zeiten geraten ist, löst er heimlich seine finanziellen Probleme.
Zehn Jahre später, in Rom, erfindet Dantès, der sich jetzt Graf von Monte Cristo nennt, Albert, den Sohn von Mondego (jetzt Graf von Morcerf) und Mercédès. Albert ist unglücklicherweise mit Danglars Tochter verlobt. Dantès kauft anschließend ein Haus in Auteuil außerhalb von Paris. Später erzählt er Haydée, einer griechischen Sklavin, die er gekauft hat, dass sie jetzt frei ist, aber die Details ihrer Geburt geheim halten muss. Nachdem Dantès dafür gesorgt hat, dass Danglars sein Vermögen verliert, veranstaltet er eine Dinnerparty für die Danglarses und die de Villeforts. Maximilian Morrel (der Sohn von Monsieur Morrel) und zwei Sträflinge, die angeheuert wurden, um wohlhabende Italiener zu spielen, sind ebenfalls anwesend. Es wird offenbart, dass Frau Danglars einst die Geliebte von de Villefort war und dass der jüngere Verurteilte der Sohn dieser Vereinigung ist, den de Villefort als Baby zu entsorgen glaubte.
Später der Graf von Morcerfs Geheimnis wird ebenfalls öffentlich gemacht: Er hatte sich Haydées Vater Ali Pascha zur rechten Hand gemacht und ihn dann verraten. Er stahl Ali Pashas Vermögen und verkaufte Haydée und ihre Mutter in die Sklaverei. Mit dieser Nachricht verlassen Mercédès und Albert Morcerf und er bringt sich um. De Villefort befiehlt seiner Frau, die Familienmitglieder vergiftet hat, um ihrem Sohn ein Erbe aus einer früheren Ehe zu sichern, sich selbst zu vergiften. Sie tötet sich selbst und ihren Sohn, während de Villeforts Versuch, seinen kleinen Sohn zu töten, vor Gericht enthüllt wird und er den Verstand verliert. Auf Dantès Befehl hin nehmen Banditen Danglars gefangen und halten ihn mehrere Tage lang fest, bis er Buße tut. Dantès, dessen Rache vollständig ist, sorgt dafür, dass Valentine de Villefort und Maximilian Morrel zusammen sind (sie waren verliebt, aber Valentins Eltern haben ihre Vereinigung verboten), und Haydée erklärt zu seiner großen Freude ihre Liebe zu Dantès.