In den Jahren nach dem Aufstand von Nat Turner William Lloyd Garrison, Herausgeber von The Liberator, einer abolitionistischen Zeitung in Boston, veröffentlichte mehrere Briefe und Artikel über den Aufstand. Die Autoren argumentierten oft, dass Turner als abolitionistischer Held in Erinnerung bleiben sollte, vergleichbar mit George Washington und anderen Helden der amerikanischen Revolution. 1836 argumentierte ein Mitwirkender, der nur als „L“ bezeichnet wurde, dass Turner nicht nur als militärischer Führer wie Washington gefeiert werden sollte, sondern dass seine Sache noch größer war.
Washington, das mit unseren Vätern unsere Freiheit durch Blut und Gewalt erkauft hat, wird als Muster des Patriotismus und des Christentums gelobt. Nat Turner und seine Mitarbeiter, die sich bemühten, ihre eigene Erlösung aus einer Unterdrückung herauszuarbeiten, die unvergleichlich schwerer und ungerechter war als unsere Väter wurden als Rebellen und mörderische Attentäter behandelt und rücksichtslos aufgehängt oder wie Wölfe erschossen, und ihr Gedächtnis ist korrupt. (13. Februar 1836)
Laut “ L “, die Entmenschlichung dieser Freiheitskämpfer verzerrt ihre Arbeit, und es ist Teil der Ursache der Abschaffung, sie in dem heldenhaften Licht neu zu formulieren, das sie verdient. Zwei Jahre später, im Juli 1838, nahm Garrison dies auf gleicher Punkt. In einer gedruckten Rede, die er am 4. Juli für die Massachusetts Anti-Slavery Society hielt, stellte er die Frage: „War er ein Patriot oder ein Monster?“ Er argumentiert, wenn Turner erfolgreich gewesen wäre, würde man sich an ihn erinnern, wenn wir uns an Washington, Lafayette, Hancock und Warren erinnern. Während der amerikanischen Revolution war „Widerstand gegen Tyrannen Gehorsam gegenüber Gott“ unser revolutionäres Motto. Wir haben nach diesem Motto gehandelt – was hat Nat Turner mehr getan? “ (Liberator, 13. Juli 1838).
Turner verdient einen Platz im Pantheon der Freiheitskämpfer unserer Nation, argumentiert Garrison und schreibt einige Jahre später häufig Beiträge für die Zeitung H. C. Wright. Er argumentiert, dass „Nat Turner und seine Konkurrenten in Nachahmung Washingtons und der revolutionären Helden an Waffen appellierten, um sich von der Knechtschaft zu befreien“ (18. März 1842). Wie Washington musste Turner auf Gewalt zurückgreifen, um der Unterdrückung zu entgehen und als solche sollte als abolitionistischer Held und Anführer gefeiert werden.
Der Befreier. Aus der Sammlung der American Antiquarian Society.