Denis Diderot (Deutsch)

Die Enzyklopädie

1745 trat der Verleger André Le Breton an Diderot heran, um ein Französisch herauszubringen Übersetzung von Ephraim Chambers Cyclopaedia, nachdem sich zwei andere Übersetzer aus dem Projekt zurückgezogen hatten. Diderot übernahm die Aufgabe mit dem angesehenen Mathematiker Jean Le Rond dAlembert als Mitherausgeber, veränderte jedoch bald die Art der Veröffentlichung grundlegend, erweiterte ihren Umfang und machte sie zu einem wichtigen Organ radikaler und revolutionärer Meinungen. Er versammelte ein Team engagierter Literaten, Wissenschaftler und sogar Priester um sich, von denen viele, bis jetzt unbekannt, ihre Spuren im späteren Leben hinterlassen sollten. Alle wurden mit einem gemeinsamen Ziel gefeuert: das Wissen zu fördern und damit einen durchschlagenden Schlag gegen die reaktionären Kräfte in Kirche und Staat zu versetzen. Als Werkverzeichnis („rationales Wörterbuch“) sollte die Enzyklopädie die wesentlichen Prinzipien und Anwendungen jeder Kunst und Wissenschaft herausstellen. Die zugrunde liegende Philosophie war Rationalismus und ein qualifizierter Glaube an den Fortschritt des menschlichen Geistes.

749 veröffentlichte Diderot den Lettre sur les aveugles (Ein Essay über Blindheit), der sich durch seinen Vorschlag auszeichnet, den Blinden das Lesen des Tastsinns beizubringen, wie es Louis Braille im 19. Jahrhundert tun sollte, und für die Darstellung des ersten Schritts seiner evolutionären Überlebenstheorie durch überlegene Anpassung. Diese gewagte Darstellung der Doktrin des materialistischen Atheismus mit ihrer Betonung der menschlichen Abhängigkeit vom Sinneseindruck führte zu Diderots Verhaftung und Inhaftierung im Gefängnis von Vincennes für drei Monate. Diderots Arbeit an der Enzyklopädie wurde jedoch nicht lange unterbrochen, und 1750 skizzierte er sein Programm dafür in einem Prospekt, den dAlembert zum bedeutenden Discours prélimin erweiterte Aire (1751). Die Geschichte der Enzyklopädie, von der Veröffentlichung des ersten Bandes im Jahr 1751 bis zur Verteilung der endgültigen Plattenbände im Jahr 1772, war wechselhaft, aber der endgültige Erfolg war nie zweifelhaft. Diderot war unerschrocken von der Zensur der Arbeit durch die Regierung und von der Kritik an Konservativen und Reaktionären. Ein kritischer Moment ereignete sich 1758 bei der Veröffentlichung des siebten Bandes, als d’Alembert zurücktrat, nachdem er vor Ärger gewarnt worden war und nachdem er Rousseaus Angriff auf seinen Artikel „Genève“ gelesen hatte. Ein weiterer schwerer Schlag kam, als das Buch De lesprit („On the Mind“) des Philosophen Helvétius, das als Zusammenfassung der Enzyklopädie bezeichnet wird, vom Pariser Parlament zum Verbrennen verurteilt und die Enzyklopädie selbst offiziell unterdrückt wurde. Unversucht von Voltaires Angebot, die Veröffentlichung außerhalb Frankreichs fortzusetzen, hielt Diderot mit großer Hartnäckigkeit in Paris fest und veröffentlichte die späteren Bände der Enzyklopädie heimlich. Er wurde jedoch tief verwundet, als er 1764 entdeckte, dass Le Breton heimlich kompromittierendes Material aus den korrigierten Korrekturabzügen von etwa 10 Foliobänden entfernt hatte. Die zensierten Passagen hätten, obwohl von erheblichem Interesse, keinen nennenswerten Unterschied für die Wirkung der Arbeit gemacht.

Zu den 17 Textbänden und 11 Bänden mit Tafeln (1751–72) trug Diderot unzählige Artikel bei, die teilweise original, teilweise aus verschiedenen Quellen stammen. insbesondere zur Geschichte der Philosophie („Eclectisme“), der Sozialtheorie („Droit naturel“), der Ästhetik („Beau“) sowie des Handwerks und der Industrie Frankreichs. Er war außerdem ein energischer Generaldirektor und überwachte die Illustrationen für 3.000 bis 4.000 Platten von außergewöhnlicher Qualität, die noch heute von Historikern geschätzt werden. Philosophische und wissenschaftliche Arbeiten. Während der Bearbeitung der Enzyklopädie gelang es Diderot, auch die meisten seiner eigenen wichtigen Werke zu komponieren. 1751 veröffentlichte er seinen „Brief über Gehörlose und Stumme“ („Brief über Gehörlose und Stumme“), der die Funktion der Sprache untersucht und sich mit ästhetischen Punkten befasst, und 1754 veröffentlichte er die Pensées sur linterprétation de la nature ( „Gedanken zur Interpretation der Natur“), eine einflussreiche kurze Abhandlung über die neuen experimentellen Methoden in der Wissenschaft. Diderot veröffentlichte jedoch nur wenige andere Werke in seinem Leben. Seine Schriften in handschriftlicher Form waren nur seinen Freunden und den privilegierten Korrespondenten des Correspondance littéraire bekannt, einer Art privater Zeitung, herausgegeben von Baron Grimm, die in handschriftlicher Form verbreitet wurde. Die posthume Veröffentlichung dieser Manuskripte, darunter mehrere kühne und originelle Werke aus den Bereichen Wissenschaft, Philosophie und Literatur, hat Diderot in der Neuzeit mehr geschätzt als zu Lebzeiten in Frankreich.