Wir alle kennen die Geschichte von Franklins berühmtem Kite-in-a-Thunderstorm-Experiment. Aber ist es die wahre Geschichte?
An einem Juninachmittag im Jahr 1752 begann sich der Himmel über der Stadt Philadelphia zu verdunkeln. Als es anfing zu regnen und ein Blitz drohte, eilten die meisten Bürger der Stadt mit Sicherheit hinein. Aber nicht Benjamin Franklin. Er entschied, dass es der perfekte Zeitpunkt war, einen Drachen zu steigen.
Franklin hatte auf eine Gelegenheit wie diese gewartet. Er wollte die elektrische Natur des Blitzes demonstrieren, und dazu brauchte er ein Gewitter.
Er hatte seine Materialien bereit: einen einfachen Drachen aus einem großen Seidentaschentuch, einer Hanfschnur und eine Seidenschnur. Er hatte auch einen Hausschlüssel, ein Leyden-Glas (ein Gerät, das eine elektrische Ladung für die spätere Verwendung speichern konnte) und ein scharfes Stück Draht. Sein Sohn William half ihm.
Franklin hatte ursprünglich geplant, das Experiment auf einem Kirchturm in Philadelphia durchzuführen, so sein zeitgenössischer britischer Wissenschaftler Joseph Priestley (dem übrigens die Entdeckung von Sauerstoff zugeschrieben wird), aber er änderte seine Pläne, als er erkannte, dass er mit einem Drachen das gleiche Ziel erreichen konnte.
Franklin und sein Sohn nutzten „die Gelegenheit des ersten herannahenden Gewitters, um einen Spaziergang auf ein Feld zu machen“, schrieb Priestley in seinem Bericht. „Um die Gleichheit der elektrischen Flüssigkeit mit der Frage des Blitzes so vollständig wie möglich zu demonstrieren, gelang es Dr. Franklin, erstaunlich, wie es erschienen sein mag, tatsächlich, den Blitz vom Himmel zu bringen, mittels eines Elektrodrachen, den er hob, als ein Gewitter aufkam. “
Trotz eines weit verbreiteten Missverständnisses entdeckte Benjamin Franklin während dieses Experiments – oder überhaupt nicht – keine Elektrizität. Elektrische Kräfte waren seit mehr als tausend Jahren erkannt worden, und Wissenschaftler hatten intensiv mit statischer Elektrizität gearbeitet. Franklins Experiment demonstrierte den Zusammenhang zwischen Blitz und Elektrizität.
Das Experiment
Um einen anderen Mythos zu zerstreuen, wurde Franklins Drachen nicht vom Blitz getroffen. Wenn es gewesen wäre, wäre er wahrscheinlich durch einen Stromschlag getötet worden, sagen Experten. Stattdessen nahm der Drachen die elektrische Umgebungsladung des Sturms auf.
So funktionierte das Experiment: Franklin konstruierte einen einfachen Drachen und befestigte einen Draht an der Oberseite, um als Blitzableiter zu fungieren. Am Boden des Drachens befestigte er eine Hanfschnur und daran eine Seidenschnur. Warum beides? Der vom Regen benetzte Hanf würde schnell eine elektrische Ladung leiten. Die Seidenschnur, die trocken gehalten wurde, wie sie von Franklin in der Tür eines Schuppens gehalten wurde, würde nicht.
Das letzte Puzzleteil war der Metallschlüssel. Franklin befestigte es an der Hanfschnur und holte mit der Hilfe seines Sohnes den Drachen in die Höhe. Dann warteten sie. Gerade als er zu verzweifeln begann, schrieb Priestley, bemerkte Franklin, dass lose Fäden der Hanfschnur aufrecht standen, „als wären sie an einem gemeinsamen Dirigenten aufgehängt worden.“ Franklin bewegte seinen Finger in die Nähe des Schlüssels und als die negativen Ladungen in dem Metallstück von den positiven Ladungen in seiner Hand angezogen wurden, fühlte er einen Funken.
„Von diesem vielversprechenden Aussehen beeindruckt, präsentierte er sofort seinen Schlüssel dem Schlüssel und ( Lassen Sie den Leser über das exquisite Vergnügen urteilen, das er in diesem Moment empfunden haben muss. Die Entdeckung war abgeschlossen. Er nahm einen sehr offensichtlichen elektrischen Funken wahr “, schrieb Priestley.
Mit dem Leyden-Glas sammelte Franklin„ sehr viel elektrisches Feuer “, erzählte Priestley. Dieses„ elektrische Feuer “- oder Elektrizität – konnte dann entladen werden ein späterer Zeitpunkt.
Franklins eigene Beschreibung des Ereignisses erschien am 19. Oktober 1752 im Pennsylvania Gazette. Darin gab er Anweisungen zur Neuerstellung des Experiments und endete mit:
Sobald eine der Gewitterwolken über den Drachen kommt, zieht der spitze Draht das elektrische Feuer von ihnen und der Drachen mit der ganzen Schnur wird elektrifiziert und die losen Filamente of the Twine wird in jeder Hinsicht auffallen und von einem sich nähernden Finger angezogen werden. Und wenn der Regen den Drachen und die Schnur nass gemacht hat, damit er das elektrische Feuer frei leiten kann, werden Sie feststellen, dass es bei der Annäherung Ihres Knöchels reichlich aus dem Schlüssel herausströmt. Bei diesem Schlüssel kann die Phiole aufgeladen werden. und aus dem so erhaltenen elektrischen Feuer können Geister entzündet und alle anderen elektrischen Experimente durchgeführt werden, die normalerweise mit Hilfe einer geriebenen Glaskugel oder -röhre durchgeführt werden; und damit wurde die Gleichheit der elektrischen Materie mit der des Blitzes vollständig demonstriert.
Franklin war nicht der erste, der die elektrische Natur des Blitzes demonstrierte. Einen Monat zuvor wurde es von Thomas-François Dalibard in Nordfrankreich erfolgreich durchgeführt.Und ein Jahr nach Franklins Drachenexperiment versuchte der baltische Physiker Georg Wilhelm Richmann einen ähnlichen Versuch, wurde jedoch getötet, als er von einem Kugelblitz getroffen wurde (ein seltenes Wetterphänomen).
Nach seiner erfolgreichen Demonstration setzte Franklin seine Arbeit fort mit Elektrizität, um seine Blitzableiter Erfindung zu perfektionieren. 1753 erhielt er von der Royal Society die renommierte Copley-Medaille als Anerkennung für seine „merkwürdigen Experimente und Beobachtungen zur Elektrizität“.
Von Nancy Gupton. Veröffentlicht am 12. Juni 2017.