„Pig Island“ (Île aux Cochons) auf einem Franzosen Karte von 1796
Die Insel wurde im 18. Jahrhundert von französischen Kolonisten besiedelt, die sie Île aux Cochons (Hog Island) nannten. Sie erlaubten ihrem Vieh Freilandhaltung auf der Insel.
Nach seinem Sieg im Krieg von 1812 wurde der amerikanische General Alexander Macomb Jr. dieser Region zugewiesen und besaß die Insel als sein Anwesen. Er wurde später zum kommandierenden General der US-Armee ernannt. Ein Denkmal für ihn wurde im Washington Boulevard Historic District in der Innenstadt von Detroit errichtet.
Am 4. Juli 1845 fand auf der Insel eine historische Picknickparty statt. Die Teilnehmer beschlossen, den Namen zu Ehren von Miss Isabelle Cass, der Tochter des Generalgouverneurs Lewis Cass, in „Belle Isle“ zu ändern. Der Name Belle Isle (eine archaische Schreibweise von Belle Île) bedeutet auf Französisch „schöne Insel“.
Die Stadt plante, die Insel als Park zu entwickeln, und engagierte den bekannten amerikanischen Stadtparkdesigner Frederick Law Olmsted in der 1880er Jahre, um es zu entwerfen. Er ist bekannt für sein Design des Central Park in New York City. Es wurden jedoch nur einige Elemente seines Entwurfs fertiggestellt.
Das Belle Isle Casino-Gebäude von 1908 wird nicht als Glücksspieleinrichtung genutzt. Vielmehr dient es für gelegentliche öffentliche Veranstaltungen. Zu den Highlights von Belle Isle zählen ein Botanischer Garten und das Belle Isle Conservatory (1904). Sowohl der Wintergarten als auch das angrenzende Aquarium wurden vom Detroiter Architekten Albert Kahn entworfen, der den Cadillac Place und die Ford Rouge Factory entwarf, die heute als Wahrzeichen der Stadt und des Landes anerkannt sind.
Binnenwasserstraßen im Park, dargestellt in einem Bild von ca. 1880, kurz nach der Erstellung des Parks
Das alte Belle Isle Casino, entworfen von Mason & Rice und gebaut 1884. Es wurde abgerissen und 1908 ersetzt.
Eines Nachts im Jahr 1908 hielt Byron Carter von Cartercar an, um einem gestrandeten Autofahrer auf Belle Isle zu helfen. Als er ihren Cadillac ankurbelte, trat er zurück und brach seinen Komplikationen aufgrund der Verletzung führten zu einer Lungenentzündung und er starb. Henry Leland, Gründer von Cadillac Motors, sagte: „Das Cadillac-Auto wird keine Männer mehr töten, wenn wir helfen können.“ Er engagierte Charles Kettering, der Delco und gründete entwickelte die elektrische se lf-Starter. Dies wurde bald zum Standard für alle Automobile.
Der Architekt Cass Gilbert entwarf den James Scott Memorial Fountain von Belle Isle, der 1925 fertiggestellt wurde. Zu Gilberts weiteren Arbeiten gehört das Gebäude des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten in Washington, DC. Das William Livingstone Memorial Light, der einzige Leuchtturm aus Marmor in den USA, befindet sich am östlichen Ende der Insel und bietet prächtige Materialien und Architektur. Es wurde nach dem Präsidenten der Lakes Carriers Association benannt, der sich für Sicherheits- und Navigationsverbesserungen in der Schifffahrt auf den Great Lakes einsetzte.
Während des Zweiten Weltkriegs nutzte das US-Militär den Inselpark zum Training. Sie inszenierten auch eine Nachstellung der Invasion einer pazifischen Inselinvasion durch die Marine und das Marine Corps. Die Insel wurde vorübergehend in Bella Jima umbenannt, und Detroiter erlebten eine Inselinvasion ohne Blutvergießen. Diese Veranstaltung wurde nach der erfolgreichen US-Invasion von Iwo Jima durchgeführt.
Zu einer Zeit war auf der Insel eine Kanukonzession untergebracht, die Mietkanus zur Verfügung stellte und private Kanus lagerte. Kanufahrer hielten oft in der nahe gelegenen Remick Band Shell an, wo von 1950 bis 1980 regelmäßig Konzerte stattfanden. Die Band Shell ersetzte eine frühere Einrichtung und bot mehr Möglichkeiten für Künstler und Zuschauer. Es wurde zu einem Preis von 150.000 US-Dollar gebaut und nach dem Einwohner Jerome H. Remick benannt, dem zu dieser Zeit der größte Musikverlag der Welt gehörte.
Der Detroit Boat Club betrieb gemietete Einrichtungen auf der Insel von 1902 bis 1996. Der Yachthafen und das Gebäude sind derzeit geschlossen, und an diesem Ort werden nur noch Ruderaktivitäten durchgeführt. Der Belle Isle Golf Course wurde 1922 eröffnet. Das Gebäude des Detroit Yacht Club stammt aus dem Jahr 1923 und beherbergt noch immer einen aktiven privaten Segelclub Das Flynn-Pavillon (1949) wurde von Eero Saarinen entworfen und für den Verleih von Schlittschuhen genutzt.
Eine Fähre zur Insel existierte von 1840 bis 1957, obwohl die Brücke zur Insel 1923 fertiggestellt wurde. Die Reitställe waren in einem Marktgebäude von 1863 untergebracht, das in den 1890er Jahren von Detroit auf die Insel verlegt wurde. Das Gebäude wurde im Jahr 2000 von Greenfield Village zerlegt und gelagert s. Das Hauptquartier des Parks und die Polizeistation befinden sich jeweils in Häusern aus den 1860er Jahren.
Viele Damwild, einschließlich der „weißen“ Sorte, waren früher auf der Insel weit verbreitet
Ab den 1890er Jahren war die Insel die Heimat einer großen Herde europäischer Damwild. Diese isolierte Population wurde jedoch Ende des 20. Jahrhunderts infolge zyklischer Inzucht krank. Im Jahr 2004 wurden die letzten der 300 Tiere gefangen genommen und in den Detroit Zoo und das Naturzentrum auf Belle Isle gebracht. Der Kinderzoo auf der Insel und das Aquarium wurden aus Budgetgründen geschlossen.
Das Belle Isle Aquarium wurde am 18. August 2012 wiedereröffnet und wird jetzt von der Belle Isle Conservancy betrieben. Es wurde ursprünglich im August eröffnet 18, 1904, und war das älteste kontinuierlich betriebene öffentliche Aquarium in Nordamerika, als es am 3. April 2005 geschlossen wurde. Das Aquarium wurde vor der Schließung 2005 von der Detroit Zoological Society betrieben. Es ist ab 10:00 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich Jeden Samstag und Sonntag bis 16:00 Uhr kostenlos. Das 930 m2 große historische Gebäude verfügt über eine einzige große Galerie mit einer gewölbten Decke, die mit grünen Glasfliesen bedeckt ist, um ein Unterwassergefühl hervorzurufen. Zusätzliche Freizeitmöglichkeiten zu Beginn Das 21. Jahrhundert umfasst ein Naturzentrum, einen rollstuhlgerechten Naturpfad, Anlegestellen, Spielplätze, Picknickunterstände sowie Handball-, Tennis- und Basketballplätze, Baseballfelder und Cricketplätze.
Nach Jahren wirtschaftlicher Probleme im Jahr 2013 erklärte die Stadt Detroit Konkurs. Ein staatlicher Notfallmanager wurde von der Landesregierung ernannt, um die Finanzen der Stadt zu überwachen. Als Teil des Prozesses schlug der Staat vor, Belle Isle zu übernehmen und in einen State Park umzuwandeln. Der Gouverneur von Michigan, Rick Snyder, unterzeichnete am 1. Oktober einen Mietvertrag. 2013, um den Park für 30 Jahre von der Stadt zu pachten, während der Stadtrat dieses Angebot Mitte Oktober ablehnte, entschied sich das Michigan Emergency Loan Board am 12. November 2013 für den Vorschlag des Staates. Es sah einen 90-Tage-Übergang vor Zeitraum ab dem 1. Dezember 2013, um den Parkbetrieb an den Staat zu übergeben. Im Rahmen des Abkommens versprach der Staat, den Park in den nächsten drei Jahren um bis zu 20 Millionen US-Dollar zu verbessern. Belle Isle wurde am 10. Februar 2014 offiziell zum State Park.
Benutzer des State Parks, die mit dem Auto oder Motorrad anreisen, müssen entweder die Standardeintrittsgebühr für den State Park zahlen oder einen Michigan Recreational Passport-Aufkleber auf der Lizenz haben Platte ihrer Fahrzeuge. Für diejenigen, die zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Joggen in den Park gehen, fallen keine Gebühren an.
Belle Isle war 2016 der meistbesuchte State Park in Michigan und verzeichnete mehr als 4 Millionen Besucher. Seit der Übernahme der Kontrolle durch den Staat im Jahr 2014 hat er 32 Millionen US-Dollar in die Renovierung und Verbesserung des Parks investiert.
Der Park ist einer der Termini für den Cross-State Iron Belle Trail, der aus getrennten Wander- und Wanderwegen besteht Radwege.