Die Frau in den Sechzigern war unter 50 Patienten, die so krank waren COVID-19, dass sie letzte Woche auf Intensivstationen im Los Angeles County-USC Medical Center, einem öffentlichen Krankenhaus mit 600 Betten an der Eastside in LA, ständige medizinische Hilfe benötigten. Eine große Mehrheit von ihnen hatte Diabetes, Fettleibigkeit oder Bluthochdruck.
Weitere 100 COVID-Patienten, die weniger krank sind Zumindest für den Moment waren sie in anderen Teilen des Krankenhauses und die Zahl wuchs. In den fünf Tagen, die am Mittwoch endeten, starben acht COVID-Patienten im Krankenhaus – doppelt so viele wie in den letzten fünf Tagen.
Da COVID-Patienten in den letzten Wochen in die Grafschaft USC geflutet sind, haben sie eine Eine enorme Belastung für die Kapazität und das Personal auf der Intensivstation – zumal Nicht-Coronavirus-Patienten mit Schusswunden, Überdosierungen, Herzinfarkten und Schlaganfällen ebenfalls eine Intensivpflege benötigen.
Es waren keine Betten auf der Intensivstation mehr verfügbar, sagte Dr. Brad Spellberg, der Chefarzt des Krankenhauses.
Ähnliche Szenen – vollgepackte Stationen, überarbeitete medizinische Mitarbeiter, gehetzte Administratoren und trauernde Familien – spielen in Krankenhäusern im ganzen Staat und in der Nation. Ab Sonntag lag die Verfügbarkeit von Betten auf Intensivstationen in ganz Südkalifornien bei 0%, und Beamte warnten, dass die Bedingungen in Krankenhäusern voraussichtlich weiter abnehmen würden, wenn sich das Coronavirus unkontrolliert weiter ausbreiten würde.
Gesundheitsbeamte des Landkreises berichteten In den letzten Tagen war die Zahl der täglich neuen Coronavirus-Fälle, COVID-19-Todesfälle und Krankenhausaufenthalte während der gesamten Pandemie über ihre früheren Höchststände hinaus gestiegen.
County-USC hatte seit Beginn des Jahres eine schwere COVID-Belastung Die Pandemie, vor allem, weil die einkommensschwache, vorwiegend lateinamerikanische Gemeinschaft, der sie dient, so schwer getroffen wurde. Latinos machen etwa 39% der kalifornischen Bevölkerung aus, haben jedoch nach den neuesten Daten fast 57% der Coronavirus-Fälle des Bundesstaates und 48% der COVID-Todesfälle verursacht.
Viele Menschen, die in der Nähe des Krankenhauses leben, arbeiten in wichtigen Branchen und „können nicht von zu Hause aus arbeiten. Sie gehen dorthin und setzen sich aus, weil sie ihren Lebensunterhalt verdienen müssen.“ „, Sagte Spellberg. Und er sagte,“ sie leben nicht in riesigen Häusern, in denen sie sich in einem Raum isolieren können. „
Die schlimmsten Fälle liegen inmitten eines Gewirrs von Röhren und Taschen. in Räumen auf der Intensivstation, die verhindern sollen, dass Luft und Viruspartikel in die Halle strömen. Die Kranken unter ihnen, wie die oben beschriebene Frau, brauchen Maschinen, um für sie zu atmen. Sie werden durch Nasenschläuche gefüttert, wobei ihre Blasen in Katheterbeutel abfließen, während intravenöse Leitungen Flüssigkeiten und Medikamente abgeben, um Schmerzen zu lindern, sie ruhig zu halten und ihren Blutdruck auf ein lebensnotwendiges Niveau zu erhöhen.
Um einige zu nehmen Das Krankenhaus hat letzte Woche eine neue „Step-down“ -Einheit für Patienten eröffnet, die noch sehr krank sind, aber mit etwas geringerer Sorgfalt behandelt werden können. Spellberg hoffte, dass die Einheit bis zu 10 Patienten aufnehmen würde
Krankenhausmitarbeiter haben auch die Versicherungspläne von Patienten durchsucht, um festzustellen, ob sie übertragen werden können andere Krankenhäuser. „Aber zu diesem Zeitpunkt“, sagte Spellberg, „ist es fast unmöglich geworden, weil sie alle voll sind.“
Vor zwei Wochen war ein geringerer Prozentsatz der COVID-Patienten in der Notaufnahme Anzeichen einer schweren Krankheit zeigten, was bedeutete, dass weniger ins Krankenhaus oder auf die Intensivstation eingeliefert werden mussten als während des Anstiegs im Juli half, wie Spellberg es ausdrückte, das Wasser unter der Spitze des Deichs zu halten.
Aber nicht mehr.
„In den letzten 10 Tagen habe ich den deutlichen Eindruck, dass sich der Schweregrad wieder verschlechtert hat, und deshalb hat sich unsere Intensivstation schnell gefüllt“, sagte Spellberg letzte Woche.
Die Gesamtzahl der COVID-Patienten im Krankenhaus und auf den Intensivstationen liegt jetzt deutlich über dem Höchststand von Juli – und beide sind fast sechsmal so hoch wie Ende Oktober. „Das ist das Schlimmste, was es je gegeben hat“, sagte Spellberg. Und es wird in den kommenden Wochen nur noch schlimmer werden, wenn die Menschen über Weihnachten und Neujahr reisen und sich mit ihren Großfamilien versammeln, wie sie es zu Thanksgiving getan haben. P. >
„Denken Sie an New York im April. Denken Sie an Italien im März “, sagte Spellberg. „So schlimm können die Dinge werden.“
Sie sind bereits schlimm genug. Krankenschwestern und andere medizinische Mitarbeiter sind es Lea Salinas, eine Krankenschwestermanagerin in einer der Intensivstationen des Krankenhauses, ist erschöpft von langen Monaten mühsamer Patientenversorgung, die immer intensiver wird. Um nicht zu wenig Personal zu haben, hat sie ihre Krankenschwestern gebeten, Überstunden zu leisten.
Normalerweise werden Intensivpfleger pro Schicht zwei Patienten zugewiesen. Aber ein wirklich kranker COVID-Patient kann praktisch die gesamte Schicht aufnehmen – auch mit Hilfe anderer Krankenschwestern. Jonathan Magdaleno, eine Krankenschwester auf der Intensivstation, sagte, er müsse möglicherweise 10 Stunden während einer 12-stündigen Schicht am Krankenbett eines extrem kranken Patienten verbringen.
Selbst im besten Fall, sagte er, sagte er Normalerweise muss das Zimmer eines Patienten alle 30 Minuten betreten werden, da die Beutel mit Medikamenten und Flüssigkeiten unterschiedlich schnell leer sind. Jedes Mal, wenn Krankenschwestern oder andere Pflegekräfte das Zimmer eines Patienten betreten, müssen sie umständliche Schutzausrüstung anziehen und diese dann beim Verlassen ausziehen.
Eine der heikelsten und schwierigsten Aufgaben ist ein als „Proning“ bekanntes Manöver, bei dem ein Patient mit akuter Atemnot auf den Bauch gedreht wird, um die Lungenfunktion zu verbessern. Salinas sagte, es könne die Hälfte dauern eine Stunde und erfordern bis zu sechs Krankenschwestern und einen Atemtherapeuten, da Schläuche und Drähte getrennt und dann wieder angeschlossen werden müssen – ganz zu schweigen von den Risiken, die mit dem Bewegen einer extrem zerbrechlichen Person verbunden sind. Und sie müssen dies zweimal tun, weil jeder solche Patient dies benötigt Für einige Krankenschwestern ist es sehr persönlich, auf der COVID-Station im County-USC zu arbeiten. Dies gilt für Magdaleno, einen spanischen Muttersprachler, der in Mexiko-Stadt geboren wurde. „Ich bin in dieser Gemeinde aufgewachsen“, sagte er. „Auch wenn du nicht willst, siehst du deine Eltern, du siehst deine Großeltern, du siehst deine Mutter bei diesen Patienten, weil sie die Sprache sprechen.“
Er hatte vor, Weihnachten nur mit Mitgliedern zu verbringen von seinem eigenen Haushalt und forderte alle anderen auf, dasselbe zu tun: „Wenn Sie ein Mitglied Ihrer Familie verlieren, was ist dann der Zweck von Weihnachten?“ er hat gefragt. „Lohnt es sich, jetzt ins Einkaufszentrum zu gehen? Lohnt es sich überhaupt, ein Geschenk für jemanden zu bekommen, der wahrscheinlich sterben wird?“
Dass die dunkelste Stunde der Pandemie genau zu dem Zeitpunkt kommen sollte, an dem COVID-Impfstoffe eintreffen, ist besonders ergreifend, sagte Dr. Paul Holtom, Chefepidemiologe bei County-USC.
„Die tragische Ironie dabei ist, dass das Licht am Ende des Tunnels ist“, sagte er. „Der Impfstoff wird gerade eingeführt, und die Menschen müssen sich nur am Leben erhalten, bis sie den Impfstoff erhalten können.“
Wolfson schreibt für Kaiser Health News, das California Healthline veröffentlicht, ein redaktionell unabhängiges Programm der Kaiser Family Foundation. Es ist nicht mit Kaiser Permanente verbunden.