Beale Street 1974
Beale Street im Jahr 2014
Rex Billard Hall für Coloured, Beale Street, 1939. Foto von Marion Post Wolcott.
Beale Street wurde 1841 von dem Unternehmer und Entwickler Robertson Topp (1807–1876) gegründet, der es nach einem vergessenen Militärhelden benannte. (Der ursprüngliche Name war Beale Avenue.) Am westlichen Ende befanden sich hauptsächlich Geschäfte von Handelshändlern, die Waren mit Schiffen entlang des Mississippi handelten, während sich der östliche Teil zu einem wohlhabenden Vorort entwickelte. In den 1860er Jahren begannen viele schwarze reisende Musiker, auf Beale aufzutreten. Die ersten, die in der Beale Street zu Hause waren, waren die Young Mens Brass Band, die 1867 von Sam Thomas gegründet wurde.
In den 1870er Jahren wurde die Bevölkerung von Memphis von einer Reihe von Gelbfieber erschüttert Epidemien führten dazu, dass die Stadt 1879 ihre Charta einbüßte. Während dieser Zeit kaufte Robert Church Land in der Nähe der Beale Street, was schließlich dazu führte, dass er der erste schwarze Millionär aus dem Süden wurde. 1890 wurde die Beale Street renoviert und um die Grand Opera House, später bekannt als Orpheum. 1899 bezahlte Church die Stadt, um den Church Park an der Ecke 4th und Beale zu errichten. Es wurde zu einem Erholungs- und Kulturzentrum, in dem sich Bluesmusiker versammeln konnten. Eine Hauptattraktion des Parks war Ein Auditorium für 2.000 Personen. Zu den Rednern im Auditorium des Church Park gehörten Woodrow Wilson, Booker T. Washington und Franklin D. Roosevelt.
Beale Street Baptist Church, Tennessees ältestes erhaltenes Gebäude der afroamerikanischen Kirche Anfang gebaut ng im Jahr 1869 war auch wichtig in der frühen Bürgerrechtsbewegung in Memphis. 1889 war die NAACP-Mitbegründerin Ida B. Wells Mitinhaberin und Herausgeberin einer Anti-Segregation-Zeitung namens Free Speech, die auf Beale basiert, bevor ihre Pressen von einem weißen Mob zerstört wurden. In den frühen 1900er Jahren gab es in der Beale Street viele Clubs, Restaurants und Geschäfte, von denen viele Afroamerikanern gehörten.
1903 suchte Bürgermeister Thornton einen Musiklehrer für seine Knights of Pythias Band und rief das Tuskegee Institute an, um mit seinem Freund Booker T. Washington zu sprechen, der einen Trompeter in Clarksdale, Mississippi, namens WC Handy empfahl. Bürgermeister Thornton kontaktierte Handy und Memphis wurde die Heimat des Musikers, der den „Blues on Beale Street“ kreierte. Bürgermeister Thornton und seine drei Söhne spielten auch in Handys Band.
1909 schrieb W. C. Handy „Mr. Crump „als Kampagnenlied für den politischen Maschinenführer EH Crump. Das Lied wurde später in“ The Memphis Blues „umbenannt. Handy schrieb 1916 auch ein Lied namens“ Beale Street Blues „, das die Änderung des Straßennamens von Beale Avenue beeinflusste zur Beale Street. Von den 1920er bis 1940er Jahren spielten Louis Armstrong, Muddy Waters, Albert King, Memphis Minnie, B. B. King, Rufus Thomas, Rosco Gordon und andere Blues- und Jazzlegenden in der Beale Street und halfen bei der Entwicklung des als Memphis Blues bekannten Stils. Als junger Mann wurde B. B. King als „Beale Street Blues Boy“ bezeichnet. Einer von Handys Schützlingen in der Beale Street war der junge Walter Furry Lewis, der später ein bekannter Bluesmusiker wurde. In seinen späteren Jahren lebte Lewis in der Nähe von Fourth und Beale und wurde dort 1969 in seiner Wohnung vom Memphis-Musikproduzenten Terry aufgenommen Manning.
1934 verfasste der lokale Gemeindevorsteher George Washington Lee die Beale Street: Where the Blues Began, das erste Buch eines schwarzen Autors, das in den Clubnachrichten des Buches des Monats beworben wurde.
Im Jahr 1938 kam Lewis O. Swingler, Herausgeber der Memphis World Newspaper, einer Negerzeitung, auf die Idee eines „Bürgermeisters der Beale Street“, bei dem die Leser für die Person ihrer Person stimmen sollten Wahl Matthew Thornton, Sr., ein bekannter Gemeindevorsteher, der in politischen, bürgerlichen und sozialen Angelegenheiten aktiv ist und eines der Gründungsmitglieder der Memphis Branch der NAACP ist, gewann den Wettbewerb gegen neun Gegner und erhielt 12.000 der 33.000 Stimmen Herr Thornton war der ursprüngliche „Bürgermeister von Beale St.“ ein Ehrenmitglied Position, die er bis zu seinem Tod im Jahr 1963 im Alter von 90 Jahren behielt.
In den 1960er Jahren war Beale in schwere Zeiten geraten und viele Geschäfte wurden geschlossen, obwohl der Straßenabschnitt vom Main zum 4. erklärt wurde am 23. Mai 1966 ein nationales historisches Wahrzeichen. Am 15. Dezember 1977 wurde die Beale Street durch einen Akt des Kongresses offiziell zur „Heimat des Blues“ erklärt. Trotz nationaler Anerkennung seiner historischen Bedeutung war Beale nach einem katastrophalen Stadterneuerungsprogramm, bei dem Gebäudeblöcke in der umliegenden Nachbarschaft sowie eine Reihe von Gebäuden in der Beale Street zerstört wurden, eine virtuelle Geisterstadt.
1973 Die Beale Street Development Corporation (BSDC) wurde von George B. Miller und anderen als rassistisch vielfältige, kooperative Initiative für die Sanierung der Beale Street gegründet.Das Unternehmen wurde von der Stadt Memphis ausgewählt, um an der Sanierung der Blöcke auf Beale zwischen der zweiten und vierten Straße im August 1978 teilzunehmen. Das Unternehmen widmete seine Bemühungen dem Erfolg des Beale Street-Projekts zur Erhaltung der Straßen Die BSDC erhielt Zuschüsse in Höhe von 5,2 Millionen US-Dollar für die Renovierung der Beale Street.
1982 empfahl die Stadt Memphis der BSDC, eine Verwaltungsgesellschaft zu beauftragen von John A. Elkington, um bei der Entwicklung der Straße zu helfen, indem neue Mieter gewonnen, Mieten gesammelt und bestimmte Wartungs- und Sicherheitsprobleme gelöst werden. Jeder neue Mietvertrag musste von BSDC, der Stadt Memphis und der Verwaltungsgesellschaft Performa vereinbart werden.
Die tägliche Verwaltung der Beale Street wurde in einer Gerichtsentscheidung vom Oktober 2012 nach einem langen Rechtsstreit zwischen der Stadt, BSDC und Performa an die Stadt Memphis übergeben.
Am ersten Wochenende Im Mai (manchmal auch Ende April) bringt das Beale Street Music Festival bedeutende Musik-Acts aus verschiedenen Musikgenres in den Tom Lee Park am Ende der Beale Street am Mississippi. Das Festival ist die Auftaktveranstaltung eines Monats voller Festlichkeiten, die im Mai als Memphis bekannt sind.
Im Jahr 2020 wurden in Memphis der Beale Street Historic District und der WDIA-Radiosender dem US Civil Rights Trail hinzugefügt.