Als der Bluesman BB King letztes Jahr starb, vermachte er der Welt a Ein Werk aus sechs Jahrzehnten, das Millionen Freude und Trost brachte. Der Schlagersänger von „The Thrill Is Gone“ und „Sweet Sixteen“ verwandelte die amerikanische Musik und inspirierte Rocker wie Eric Clapton, Willie Nelson und Buddy Guy. King war 89 Jahre alt, als er in seinem Haus in Las Vegas einer Herzinsuffizienz erlag und am 14. Mai 2015 friedlich im Schlaf starb.
Das Jahr seitdem war entschieden weniger friedlich. Während keine der beiden Ehen von King zu Kindern führte, gelang es ihm, eine große Familie zurückzulassen: 15 Kinder von 15 Frauen. Wenn diese Familiengeschichte nicht komplex genug war, schrieb Kings autorisierter Biograf Charles Sawyer in seinem Buch The Als BB King ankam, fanden die Ärzte die Spermienzahl des Musikers zu niedrig, um Kinder zu empfangen. Im Jahr 2015 teilte Sawyer The Guardian mit, dass er King die Möglichkeit gegeben habe, die Referenz zu entfernen, und dass King dies ablehnte. In beiden Fällen beanspruchte King 15 Kinder als seine eigenen – ohne seine Vaterschaft zu bestreiten – und von den elf Überlebenden kämpfen viele jetzt mit Kings ernanntem Treuhänder um sein Vermögen, ein Vermögen, von dem Familienmitglieder sagen, dass THR einen Wert zwischen 30 Millionen Dollar haben könnte und 40 Millionen US-Dollar, wenn Lizenzgebühren, Verkauf von Vermögenswerten und Rechte berücksichtigt werden. Viele der Kinder verweisen auf einen Willen von 2007 und vertrauen darauf, dass sie ihnen großzügige Zulagen gewähren. Aber Kings langjähriger Geschäftsführer, LaVerne Toney, der jetzt der Legale ist Die Treuhänderin von Kings Nachlass behauptet, dass sie lediglich einem Trust von 2014 folgt, der die Kinder benennt, ihnen jedoch keine spezifischen Geldgeschenke zur Verfügung stellt. Laut den eigenen rechtlichen Unterlagen des Treuhänders in Nevada ist Kings Nachlass auch weitaus kleiner als von den Kindern behauptet: 5 Millionen US-Dollar und Wechselgeld verteilt auf einige Wells Fargo-Bankkonten. Aber die Kinder haben Teams von Anwälten zusammengestellt, um gegen die Vormundschaft des Nachlasses zu kämpfen. Der Rechtsstreit könnte jahrelang andauern.
Während der Wert von Kings Nachlass Gegenstand großer Auseinandersetzungen ist, sagen Beobachter, dass dies kaum der Fall ist Ein Fall wie Michael Jacksons Nachlass, dessen Wert seit dem Tod des rätselhaften Sängers um rund 1 Milliarde US-Dollar gestiegen ist. In Kings Fall schrieb er nur wenige seiner Hits, verkaufte jahrzehntelang Schallplatten an ein getrenntes Amerika und machte Geschäfte zu einer Zeit, in der schwarze Künstler kaum gut bezahlt wurden. Laut einer Analyse, die Billboard, Kings Verlag, für diese Geschichte durchgeführt hatte Der Wert der Aufzeichnungsressourcen – einschließlich seines Katalogs – beläuft sich auf etwa 7 bis 8 Millionen US-Dollar, basierend auf Daten von Nielsen Music und Rücksprache mit einem Finanzmanager, der Veröffentlichungs- und Master-Aufnahmekataloge kauft.
Mitglieder der Familie des Königs, von links: Willie King, Tanya Deckard, Patty King, Karen Williams, Barbara King und Rita Washington nach einer Familienbesichtigung in einem Bestattungsunternehmen in Las Vegas am 21. Mai 2015.
Nach allem, was wir wissen, liebte King jedes seiner Kinder sehr und bot zu Lebzeiten großzügig finanzielle Hilfe an. Er finanzierte Studiengebühren, besuchte Kinder im Gefängnis und richtete Treuhandfonds ein. Aber das Gleichgewicht, das er in seiner Familie aufrechterhielt und das einen hektischen Tourplan – er spielte oft mehr als 200 Gigs pro Jahr – mit den Bedürfnissen seines Clans in Einklang brachte, brach zusammen, als er starb. THR hat erfahren, dass seit seinem Tod drei weitere Menschen aufgetaucht sind und behaupteten, King sei auch ihr Vater. „Mein Vater sagte zu uns:“ Selbst wenn ich weg bin, werde ich auf dich aufpassen. „Aber wir haben seit seinem Tod keinen Cent mehr erhalten“, sagt Riley B. King, der 67-jährige Sohn von BB. „Wir haben einen Anwalt, und wir versuchen zu kämpfen und zu bekommen, was uns gehört.“
Der Rechtsstreit begann innerhalb von Wochen nach Kings Tod. Dann gingen einige Kinder mit einer erstaunlichen Behauptung an die Öffentlichkeit: Der persönliche Assistent von Toney und King, Myron Johnson, hatte King tödlich vergiftet. Die Ankläger hatten keine harten Beweise, aber die Ermittler bestellten einen Autopsiebericht. Die Polizei fand nichts, was die Anschuldigungen stützen könnte, und die Klage wurde abgewiesen. Johnson verklagte daraufhin die beschuldigenden Familienmitglieder (einschließlich seiner eigenen Schwester Karen Williams) wegen Verleumdung; Das Ergebnis steht noch aus. Diese Anschuldigungen spalteten die Familie, eine Seite schürte giftige Anspielungen auf das Schicksal von King, die andere zuckte bei den daraus resultierenden Boulevard-Schlagzeilen zusammen. Seitdem haben mehrere Kinder Klagen gegen Kings Musikgut geführt, das immer noch umstritten ist. „Ich habe gesehen, wie er sein ganzes Leben lang gearbeitet hat, um sich um die Familie zu kümmern, und so hätte es auch bleiben sollen“, sagt Shirley King, seine älteste Tochter. „Es wurde wirklich schlimm, bevor er diese Erde verließ, und dann einfach ging total durcheinander. „
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King, der Sohn von Pächtern, wurde von seiner Großmutter auf einer Baumwollplantage in der Nähe von Indianola, Miss, aufgezogen.Seine Karriere war außergewöhnlich – er gewann 15 Grammys, wurde in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und sang für Präsident Obama im Weißen Haus. Der sogenannte King of the Blues pflegte jedoch einen bescheidenen Lebensstil, reiste in einem Tourbus und übernachtete in preiswerten Hotels.
Dass dieser Nachlasskampf ins Chaos geraten ist, könnte teilweise auf Kings umfassendes Konzept zurückzuführen sein Demütig und voller guter Laune, ganz zu schweigen von talentiert und berühmt, hatte King keinen Mangel an weiblichen Begleitern. „Das war ein gut aussehender Mann“, sagt Shirley. „Sie verbringen so viel Zeit damit, so gut auszusehen.“ Sie können jede Frau bekommen, die Sie wollen. „Tausende von Auftritten im Laufe der Jahre führten zu unzähligen Schwierigkeiten, aus denen seine Kinder – oder Leute, die behaupteten, seine Kinder zu sein – hervorgingen.“ Jedes Mal, wenn mein Vater berühmter wurde, erfuhr ich von einem neuen Schwester „, sagt Shirley.“ Ich war zuerst glücklich, und dann versteht sich niemand mehr, und ich habe aufgehört, glücklich zu sein. „Die jüngste Tochter von BB, Barbara, eine Friseurin in Texas, die sagt, sie sei zwischen 40 und 60 Jahre alt.“ sagt, ihre Mutter habe sich mit King getroffen, als er für einen Auftritt durch Shreveport, La., ging: „Er kam durch die Stadt, und h bevor ich es bin. „
Der langjährige Geschäftsführer von King, Toney (Mitte), betrat in Kürze einen Gerichtssaal in Las Vegas vor dem Tod des Königs im Mai 2015.
Die meisten Elterngeschichten der Kinder ähneln diesen. Wenn eine Frau ihm sagte, ein Kind sei sein, nahm King ihr Wort dafür und schaute nie zurück. Er blieb mit vielen Müttern seiner Kinder befreundet. „Es war egal, wie wir eine Familie wurden, es war, dass wir eine Familie waren“, sagt Barbara. „Er hat dafür gesorgt, dass wir wussten, dass er uns liebt.“
King verteilte sich dünn auf seine Arbeit und seine zerstreute Familie und nahm sich trotzdem Zeit für seine Kinder. Sein Sohn und Namensvetter Riley B. King, der Anfang der 2000er Jahre wegen Drogenhandels fünf Jahre im Gefängnis war, sagte, B. B. habe ihn dreimal hinter Gittern besucht. Wenn sich die beiden trafen, küssten sich Vater und Sohn immer auf die Lippen. „Die Leute sahen uns seltsam an, zwei Männer küssten sich“, sagt Riley, „aber er würde sagen,“ ich liebe dich. “ Er hat nie einen Geburtstag verpasst. Er hat nie ein Weihnachten verpasst. Wir waren eng. „Barbara King erinnert sich an einen fleißigen, aber lebenslustigen Vater, der es liebte, Western zu beobachten, Soul Food zu essen und bei seinem Lieblingskartenspiel Pik zu schummeln. Sogar Kinder, die ihn zeitweise sahen, wie Claudette Robinson King, selbst eine Sängerin Erinnern Sie sich daran, dass BB großzügig mit seinen Finanzen und seinem guten Namen umgeht. „Er sagte:„ Zeigen Sie das Geschenk, das Gott Ihnen gegeben hat, und erinnern Sie sich, dass Sie die Tochter von BB King sind „, sagt sie.„ Der Name bedeutet viel; es öffnet mir Türen. „
Als King älter wurde und sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, begann er, seine Großzügigkeit zu mildern, so sein Enkel Christopher, ein ehemaliger Marine, der jetzt als Motivationsredner und Unternehmer arbeitet Als Kind erinnert er sich daran, wie er gesehen hat, wie King 180.000 Dollar in bar auf einem Hotelbett gezählt hat. Einige davon hat er dann an Familienmitglieder verteilt, die es brauchten. Christopher sagt, dass King nicht immun gegen die Schmerzen war, die ihn durch Streitereien in der Familie verursachten. „Es hat ihn manchmal verärgert“, sagt er. „Er würde sagen:“ Es ist Familie, Sohn, Punkt. Wir müssen uns um die Familie kümmern. “ „
Rita Washington (links), eines von Kings 15 Kindern, verließ seine Beerdigung am 23. Mai 2015.
Als Diabetiker begann King an Bluthochdruck und Arthritis zu leiden. 2007 unterzeichnete er die Kontrolle über seine medizinische Versorgung an Toney, der 40 Jahre lang an seiner Seite gearbeitet hatte. Vier Jahre später gab er Toney die Kontrolle über seine geschäftlichen Angelegenheiten und seine Vollmacht. Für Christopher begann King sich mehr Sorgen um die Zukunft seines musikalischen Nachlasses zu machen. „Es gab Zeiten, in denen er mir sagte:“ Diejenigen, die gegessen haben, während ich lebe, werden nicht essen, wenn ich weg bin „, sagt Christopher. Er schnitt die Dinge nach und nach ab, als er älter wurde; Er wusste, dass er wollte, dass sein Nachlass floriert, nachdem er gegangen war. „
Wie genau King seinen Nachlass jetzt teilen wollte, ist Gegenstand laufender Rechtsstreitigkeiten. Kurz vor seinem Tod, Karen Williams reichte bei einem Gericht in Las Vegas einen Antrag ein, sich als Erziehungsberechtigte ihres Vaters zu benennen und Toney zu ersetzen. In ihrer Klage behauptete Williams, Toney und Myron Johnson hätten ihre Positionen als Vertraute des Königs missbraucht, was zu einer verminderten körperlichen Verfassung des Königs, dem Verschwinden von Hunderttausenden von Dollar und dem Diebstahl persönlicher Gegenstände von einem der Könige geführt habe In einer von Williams eingereichten Klage wurde behauptet, Toney habe laut öffentlich zugänglichen Dokumenten „das Vermögen von Mr. King für ihren eigenen Gebrauch oder für den Gebrauch ihrer Familie genommen“. In der Klage wurde auch behauptet, Toney habe King medizinisch vernachlässigt, Geld von seinen Konten gestohlen und die Familie daran gehindert, King zu sehen. Die Vorwürfe führten zu zwei Ermittlungen durch das Las Vegas Police Department und die Abteilung für Alters- und Behindertendienste der Stadt. Beide stellten kein derartiges Fehlverhalten fest und wiesen Williams Behauptungen direkt zurück.
Die Halbschwestern Patty King (links) und Karen Williams stellten den Anwalt Benjamin Crump (Mitte) ein und machten Vorwürfe, ihr Vater sei vergiftet worden.
In der Zwischenzeit deckte Eric Brent Bryson, ein Anwalt von Toney, eine öffentlich zugängliche Geburtsurkunde auf, aus der hervorgeht, dass Williams überhaupt nicht biologisch mit King verwandt war. (Williams antwortete nicht auf Anfragen für ein Interview.) Und Myron Johnson unterzeichnete eine eidesstattliche Erklärung zur Unterstützung von Toney und gegen die Anschuldigungen seiner Schwester. Laut Gerichtsakten sagte Johnson dem Gericht, er habe „persönliches Wissen, dass Karen Williams Mr. King zuvor persönlich manipuliert hat, um ihr Geld zu geben“. Vor Gericht legte Bryson eidesstattliche Erklärungen von Kings Leibarzt und Zahnarzt vor, aus denen hervorgeht, dass Toney und Johnson stets auf das Wohl von King geachtet haben. „LaVerne bestreitet jede Art von Fehlverhalten, und die Kinder konnten niemals irgendeine Art von Fehlverhalten nachweisen“, sagt Bryson. In Bezug auf die Behauptung, dass Waren aus Kings Lager gestohlen wurden, räumte Toney ein, dass es sich um einen Diebstahl handelte, teilte dem Gericht jedoch mit, dass King darauf bestanden habe, dass sie keinen Polizeibericht einreiche, weil er glaubte, Mitglieder seiner Familie könnten dafür verantwortlich gewesen sein. p>
Einige Geschwister sind verärgert über Karens Taktik. „Wie willst du jemanden ohne Beweise des Mordes beschuldigen?“ fragt Christopher. In den letzten Monaten haben sich jedoch andere zusammengetan, um gegen Toney zu kämpfen, weil sie sagen, King hätte gewollt, dass seine Familie besser versorgt wird, insbesondere finanziell. „LaVerne und Myron kontrollieren alles“, sagt Shirley. „Sie kämpfen mit dem Geld meines Vaters gegen einige der Kinder – wie dumm ist das?“ Barbara fügt hinzu: „Die Vergiftungssache? Ja, das war eine harte Zeit, es gab viele Verletzungen, aber diese Situation wird am Ende geklärt. Wir alle unterstützen und lieben uns.“ Sogar Christopher, der sagt, er habe kein Rindfleisch mit Toney, möchte, dass der Wert des Vertrauens wieder aufgegriffen wird. „Fünf Millionen sind bei weitem nicht das, was er wert ist.“
Williams und Patty King berührten am 27. Mai 2015 den Leichenwagen ihres Vaters in Memphis
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All dieses Chaos hat das erreicht, was King anscheinend so sehr zu vermeiden versucht hat: Es „spaltete die Familie“, so BBs Sohn Riley. Eine Gruppe hat sich zu einem von Riley und anderen als „Komitee“ bezeichneten Komitee zusammengeschlossen, das sie gebildet haben, um Toney vor Gericht zu bekämpfen. Riley sagt, es gibt mindestens „vier Fraktionen“, die mit Toney in verschiedenen Gerichtsverfahren (alle in Nevada eingereicht) um das Anwesen streiten. James King, der Neffe von B.B., sagt, dass der Kampf nach geografischen Gesichtspunkten mit einem „L.A. Die Crew „unterstützt Toney hauptsächlich gegen eine“ Vegas-Crew „, die sich ihr widersetzt. Riley sagt:“ Obwohl wir verschiedene Anwälte haben, „korrespondieren sie zusammen und arbeiten zusammen, um so viel Papierkram wie möglich für LaVerne zu erledigen.“
ll dies könnte ein Zeichen dafür sein, dass Geschwister und Familienmitglieder glauben, Toney müsse Boden abtreten. Bryson sagt, dass Toney als „persönlicher Vertreter“ von Kings Nachlass die Befehle seines letzten und letzten Testaments pflichtbewusst ausführt. Einige Familienmitglieder sagen, dass King nicht einen Willen hatte, sondern zwei. Und von den beiden anerkannten Trusts, Es bleibt unklar, welche Person vor Gericht herrschen wird. Die Nachlassrechtsprechung besagt im Allgemeinen, dass das neueste Dokument frühere Versionen ersetzt. Die Kinder sagen jedoch, dass das Vertrauen von 2014 fehlerhaft ist, weil es abgeschlossen wurde, als King fast blind war und an Alzheimer litt -bedingte kognitive Beeinträchtigung und Gedächtnisverlust. Sie möchten, dass die früheren Dokumente überprüft und hoffentlich anerkannt werden.
Das Rechtssystem gibt ihnen möglicherweise jetzt eine Chance. Christopher King behauptet, dass ein Richter Anfang dieses Jahres zugestimmt habe, das Vertrauen von 2007 von einem Gericht überprüfen zu lassen. „LaVerne hat alles“, beschwert sich Riley King. „Sie hat alles gestohlen.“ Bryson besteht darauf, dass diese Behauptungen falsch sind. „Die Kinder und Enkelkinder sind wütend, weil Mr. King beschlossen hat, ihnen keinen Haufen Geld zu hinterlassen“, sagt Bryson gegenüber THR. „Er gab ihnen im Laufe der Jahre viel Geld und wollte, dass alles, was er übrig hatte, an seine Urenkel weitergegeben wurde.“ Auf jeden Fall, fügt Bryson hinzu, führte Kings jahrelange harte Arbeit zu weit weniger Vermögen als die Kinder hoffen: „Es ist nicht annähernd das, was einige der Verwandten behaupten.“
Shirley King trat im Mai 2015 bei einem Konzert in Las Vegas zu Ehren ihres Vaters auf.
Selbst wenn die früheren Dokumente überprüft werden, können einige Königskinder noch sei unglücklich. Laut Kings Enkel Christopher, der sagt, er habe die Dokumente von 2007 angesehen, sind nur einige seiner Nachkommen im Trust von 2007 genannt. „Ich denke, es ist sehr fair“, sagt er, ohne genau anzugeben, von wem oder wie viele Die Kinder haben Anspruch auf wie viel. „Ich möchte, dass das Problem behoben wird“, fügt Christopher hinzu. „Ich möchte, dass er wirklich in Frieden ruhen kann und dass all dies vorbei ist, damit wir mit anderen Dingen weitermachen können.“
Mit Blick auf die Zukunft kann die Möglichkeit, dass mehr Antragsteller auftauchen, nicht bestehen ausgeschlossen.Einige seiner Kinder sagen, dass das Drama der King-Familie eine warnende Geschichte ist. „Wenn es nicht so viele Kinder von so vielen verschiedenen Eltern gegeben hätte, wäre es vielleicht anders gewesen“, sagt Shirley. „Aber plötzlich war mein Vater nur noch eine Bank.“ Drei Leute haben sich mit Shirley in der Schule in Verbindung gesetzt In den letzten Monaten behauptete er eine familiäre Beziehung: Ein 72-jähriger Mann, der Shirley erzählte, BB King habe ihn vor Jahren zum Schweigen verpflichtet, eine Behauptung, die sie absurd nennt, eine viel jüngere Frau aus Florida und dann eine Frau aus Detroit, die es zeigte Die letzte Frau hatte offenbar seit einiger Zeit versucht, King zu kontaktieren, und sogar versucht, ihm rechtliche Unterlagen zu schicken, um ihre Behauptung zu beweisen. Aber sie kam nicht weit. König hatte das letzte Wort. „Er sagte, er solle die Unterlagen zurückschicken“, erinnert sich Shirley, „er hat keine Kinder mehr aufgenommen.“
Diese Geschichte erschien zum ersten Mal in der Ausgabe des Hollywood Reporter Magazins vom 3. Juni Klicken Sie hier, um das Magazin zu abonnieren.