Der Bergbau macht 45% des BIP der Region und 90% ihrer Exporte aus. Verschiedene geologische Untersuchungen haben neue Lagerstätten identifiziert. Der Eisenerzabbau ist die dynamischste Aktivität, und es gibt zahlreiche kleine Minen, die ihre Produktion zur Verarbeitung in ihrer Paipote-Schmelze an ENAMI (das nationale Bergbauunternehmen) verkaufen. Das Hauptkupfer der Region Die Lagerstätte ist Candelaria, die jährlich rund 200.000 Tonnen produziert und von Phelps Dodge, einem internationalen Unternehmen, kontrolliert wird. Die nächste Größe ist El Salvador, im Besitz von CODELCO, mit einer Jahresproduktion von rund 81.000 Tonnen. Beide Minen exportieren über den Hafen von Chañaral.
Bewässerte Felder am Stadtrand von Copiapó.
In den letzten Jahrzehnten wurde frisches Obst auch zum regionalen Exportgut, als sich die Täler Copiapó und Huasco dem chilenischen Obstbauboom anschlossen. Sie genießen einen komparativen Vorteil, da die Früchte dank des sonnigen Klimas früher reifen als im Rest des Landes und zuerst die Märkte der nördlichen Hemisphäre erreichen. Trauben sind die Haupternte und in kleinerem Maßstab Oliven, Tomaten, Paprika, Zwiebeln, Saubohnen, Zitrusfrüchte, Nektarinen, Aprikosen, Oregano und Blumen. Der organische Reichtum der Region, das klare Wasser und die geschützten Buchten sowie die unternehmerische Erfahrung begünstigen die Entwicklung der Aquakultur. Zu den produzierten Arten zählen die nördliche Jakobsmuschel, Japaner und Japaner Chilenische Austern, Abalone, Steinbutt, Algen und verschiedene Muschelsorten. Weitere Produkte mit höherer Wertschöpfung sind Fischfilets ohne Knochen, geräucherter und gesalzener Fisch, Rogen und Fischburger.
Die einzigartigen Wetterbedingungen in der Atacama Wüste mit extrem seltenen bewölkten Tagen ist ideal für die Erzeugung von Solarenergie. In diesem Gebiet werden viele PV- und CSP-Anlagen gebaut.