USA Der Schriftsteller Jack Kerouac und andere Figuren der „Beat Generation“ schufen reflektierende, kritische Protagonisten, die die Antihelden vieler späterer Werke beeinflussten.
Der Begriff Antiheld wurde bereits 1714 verwendet Es taucht in Werken wie Rameaus Neffe im 18. Jahrhundert auf: 199–200 und wird auch allgemeiner für byronische Helden verwendet, die vom englischen Dichter Lord Byron geschaffen wurden.
Literarische Romantik in Das 19. Jahrhundert trug dazu bei, neue Formen des Antihelden wie das gotische Doppel bekannt zu machen. Der Antiheld wurde schließlich zu einer etablierten Form der Gesellschaftskritik, ein Phänomen, das häufig mit dem unbenannten Protagonisten in Fjodor Dostojewskis Notizen aus dem Untergrund in Verbindung gebracht wird Antiheld entstand als Folie des traditionellen Helden-Archetyps, ein Prozess, den Northrop Frye den fiktiven „Schwerpunkt“ nannte. Diese Bewegung deutete auf einen literarischen Wandel des Heldenethos vom feudalen Aristokraten zum städtischen Demokraten hin, ebenso wie die Verlagerung von epischen zu ironischen Erzählungen.
Der Antiheld trat in den 1950er Jahren und bis Mitte der 1960er Jahre als Amerikaner in die amerikanische Literatur ein entfremdete Figur, unfähig zu kommunizieren.:294–295 Der amerikanische Antiheld der 1950er und 1960er Jahre war in der Regel proaktiver als sein französischer Amtskollege.:18 Die britische Version des Antihelden tauchte in den Werken der „wütenden jungen Männer“ der 1950er Jahre auf . Bei den kollektiven Protesten der Gegenkultur der sechziger Jahre wurde der einsame Antiheld allmählich von der fiktiven Bedeutung verdrängt: 1 jedoch nicht ohne spätere Wiederbelebung in literarischer und filmischer Form.:295