Im Vergleich zu einem Panzer oder Bus der Armee war Ankylosaurus oft ein schwer gepanzerter Dinosaurier mit einem großen keulenartigen Vorsprung am Ende seines Schwanzes. Ankylosaurus bedeutet auf Griechisch „verschmolzene Eidechse“ und erhielt diesen Namen, weil Knochen in seinem Schädel und anderen Körperteilen verschmolzen waren, was den Dinosaurier extrem robust machte. Ankylosaurus lebte in der späten Kreidezeit vor etwa 65,5 bis 66,8 Millionen Jahren und durchstreifte den Westen der Vereinigten Staaten und Alberta, Kanada.
Während dieser pflanzenfressende Dinosaurier ein massives Tier war Kenneth Carpenter, ein Experte für gepanzerte Dinosaurier, hat seine Fossilien im Jahr 2004 erneut untersucht. Das größte jemals gefundene Ankylosaurus-Exemplar war 6,25 m lang, 1,7 m hoch an den Hüften und 1,5 m breit, wie aus der im Canadian Journal of Earth Sciences veröffentlichten Studie hervorgeht. Es wog wahrscheinlich bis zu 4 Tonnen (3,6 Tonnen).
Die Oberseite des Dinosauriers war fast vollständig mit einer dicken Panzerung bedeckt, die aus massiven Knöpfen und ovalen Knochenplatten bestand, die als Osteoderme oder Scutes bezeichnet werden auch häufig bei Krokodilen, Gürteltieren und einigen Eidechsen. „Es sind Knochen, die sich in der Haut bilden, genau wie Krokodile“, sagte Carpenter, der Direktor des USU Eastern Prehistoric Museum in Utah, gegenüber Live Science.
Die Osteoderme aller Ankylosaurier (Dinosaurier in) Die Unterordnung Ankylosaurus (Ankylosauria) bestand aus einem dünnen äußeren kortikalen oder kompakten Knochen und einem dicken inneren spongiösen Knochen (schwammiger, poröser Knochen). Dies ergab eine Analyse, die Carpenter und seine Kollegen 2010 in der Zeitschrift Acta Palaeontologica Polonica veröffentlicht hatten. Die Osteoderme waren wahrscheinlich mit Haut und Keratin bedeckt, dem faserigen Protein, aus dem Haare und Nägel bei Menschen bestehen.
Die unterschiedlich großen Platten waren in regelmäßigen horizontalen Reihen an Hals, Rücken und Hüften des Dinosauriers ausgerichtet Es gab auch kleinere Platten oder ähnliche Merkmale, die die Bereiche zwischen den größeren Platten schützten, und es gab möglicherweise auch kleinere Platten an Schwanz und Gliedmaßen. Die größte Rüstung des Tieres befand sich in seiner Halsregion, sagte Carpenter / p>
Al Ankylosaurus hatte mit seiner gepanzerten Beschichtung zwei Reihen von Stacheln entlang seines Körpers. Außerdem war sein Kopf lang und tief, mit hervorstehenden Hörnern, die nach hinten und zur Seite ragten, und Platten, die seine Augen schützten.
Apropos Spikes, ein bizarr aussehender Ankylosaurier, der am 10. Mai 2017 in der Zeitschrift Royal Society Open Science beschrieben wurde, hatte eine so unheimliche Ähnlichkeit mit dem stacheligen „Ghostbusters“ -Monster Zuul, dass Paläontologen es nannten Zuul Crurivastator (CRUR-uh-vass-TATE-or). Der Name der Art bedeutet im Lateinischen „Zerstörer der Schienbeine“ und bezieht sich auf den 3 Meter langen Schwanz des Ankylosauriers, der mit einer Keule versehen war, mit der wahrscheinlich die Beine von Raubtieren angestrichen wurden. Millionen Jahre alte Überreste dieses Tieres wurden 2016 in Montanas Judith River Formation entdeckt. Trotz seines wilden Aussehens – mehrere Reihen knöcherner Stacheln bedeckten seinen 6 m langen Körper – war Z. crurivastator ein Pflanzenfresser, sagten Forscher.
Selbst ohne diese Verteidigung wäre es für Raubtiere schwierig gewesen, Ankylosaurus zu töten. „Sie müssen verstehen, dass sie einen sehr rundlichen Körper hatten und breiter als tief waren“, sagte Carpenter. „Selbst ohne die Rüstung wäre es schwierig, einen Kauf zu tätigen, da ihr Körper relativ flach ist.“
Abgesehen von seiner Rüstung war ein weiteres charakteristisches Merkmal von Ankylosaurus der Schwanzschläger. Der Schwanz enthielt Wirbel, die am Ende an der Basis des Schlägers zu einer steifen Stange zusammengewebt waren. Laut einer Studie aus dem Jahr 2015 im Journal of Anatomy hat sich der steife Schwanz wahrscheinlich vor dem Knopf entwickelt. Wissenschaftler haben laut einer Studie aus dem Jahr 2009 in der Zeitschrift PLOS ONE verschiedene Hypothesen für den Zweck des Dinosaurierclubs vorgeschlagen. Beispielsweise wurde der Schwanz möglicherweise zu Anzeigezwecken verwendet, beispielsweise um Partner anzuziehen. Alternativ kann dies auch der Fall sein wurden für den Kampf zwischen zwei Ankylosaurus verwendet, z. B. über Territorien oder Gefährten.
Wie auch immer, es scheint, dass der Dinosaurier seinen Schwanz manchmal als Waffe benutzte. „In zwei fossilen Exemplaren zeigen die Schwanzkeulen Schaden „, sagte Carpenter.“ Es sieht so aus, als hätten sie definitiv etwas Hartes getroffen. „Darüber hinaus kam die PLOS ONE-Studie zu dem Schluss, dass der riesige Schwanz den meisten seiner Raubtiere leicht die Knochen gebrochen haben könnte.
Ankylosaurus bewegte sich an allen vier Gliedmaßen und seine Hinterbeine waren etwas länger als seine Vorderbeine.Obwohl es nicht genügend Fußfossilien gibt, um festzustellen, ob Ankylosaurus Zehen hatte, wird angenommen, dass die Dinosaurier wahrscheinlich fünf Zehen an jedem Fuß hatten wie andere Ankylosaurier.
Was hat Ankylosaurus gegessen?
Ankylosaurus weidete auf tief liegenden Pflanzen. Der dreieckige Schädel des Dinosauriers war breiter als lang und hatte am Ende einen schmalen Schnabel, um das Entfernen von Blättern von Pflanzen zu erleichtern. Seine kleinen blattförmigen Zähne waren nicht dafür ausgelegt, große Pflanzen aufzubrechen, und es hatte keine knirschenden Zähne. Eine Weite zu einem Teil seines Brustkorbs deutet darauf hin, dass Ankylosaurus eine Art Fermentationsverdauungssystem hatte, um die massiven Mengen nicht gekauter Pflanzen, die er aß, abzubauen. Dies ergab die Analyse von Carpenter aus dem Jahr 2004.
Ankylosaurier hatten eine komplexe Nase Passage und ein großes Hohlraumvolumen für den Riechbereich ihrer Schädel. Die sich schlängelnde Nasenhöhle verbesserte den Geruch wahrscheinlich nicht wesentlich und war stattdessen wichtig für Dinge wie die Regulierung der Temperatur, so eine Studie aus dem Jahr 2011 im Journal of Anatomy. Ankylosaurier schienen jedoch einen großen Riechkolben zu haben (Gehirnstruktur, die am Geruchssinn beteiligt ist), so dass die Dinosaurier wahrscheinlich einen starken Geruchssinn hatten, um nach Nahrung zu suchen und Raubtieren auszuweichen, so die Studie.
Untersuchungen, die im November 2014 auf der jährlichen Gesellschaft für Paläontologie von Wirbeltieren in Berlin vorgestellt wurden, legen ferner nahe, dass „Nasengänge“ von Ankylosauriern dazu beigetragen haben, ihr Gehirn kühl zu halten.
Fossilienfunde
Ein Team unter der Leitung des amerikanischen Paläontologen Barnum Brown entdeckte in der Hell Creek Formation von Montana das erste Ankylosaurus-Fossil, das die Oberseite eines Schädels, Wirbel, Rippen, ein Schultergürtelstück und eine Rüstung enthielt 1906.
Sechs Jahre später entdeckte Brown Ankylosaurus-Osteoderme, von denen er anfangs glaubte, dass sie zu einem anderen t gehörten ype des Dinosauriers. 1910 entdeckte er auf einer Expedition in der Scollard-Formation seinen dritten Satz von Ankylosaurus-Überresten in Alberta – darunter Rippen, Gliedmaßen, Rüstungen, ein kompletter Schädel und der erste bekannte Schwanzschläger. Alle drei Funde von Brown befinden sich im New Yorker American Museum of Natural History. Im Jahr 1947 entdeckte Charles M. Sternberg den größten bekannten Ankylosaurus-Schädel.
Bisher wurde kein vollständiges Ankylosaurus-Skelett entdeckt. Abgesehen von den isolierten Knochen, Rüstungen und Zähnen wurden nur drei wichtige Exemplare von Ankylosaurus entdeckt.
„Dies wirft eine interessante Frage auf: Warum ist es so selten?“ Zimmermann sagte. Eine Möglichkeit, sagte er, sei, dass der Dinosaurier im Hochland in Umgebungen außerhalb der Flüsse und Sümpfe lebte, die der Fossilisierung förderlich sind. Oder sie waren zu dieser Zeit im Ökosystem nicht allzu häufig. „Wir wissen einfach nicht, warum sie so selten sind“, sagte er.
Kim Ann Zimmermann hat zu diesem Artikel beigetragen.
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