Was war das wichtigste Dokument, das 1776 veröffentlicht wurde? Die meisten Amerikaner würden wahrscheinlich die Unabhängigkeitserklärung sagen. Aber viele würden argumentieren, dass Adam Smiths „The Wealth of Nations“ eine größere und globalere Wirkung hatte.
Am 9. März 1776 „Eine Untersuchung der Natur und Ursachen des Reichtums der Nationen „- gemeinhin einfach als“ Reichtum der Nationen „bezeichnet – wurden erstmals veröffentlicht. Smith, ein schottischer Moralphilosoph von Beruf, schrieb das Buch, um das industrialisierte kapitalistische System zu beschreiben, das das merkantilistische System auf den Kopf stellte Der Merkantilismus vertrat die Auffassung, dass der Reichtum fest und begrenzt sei und dass der einzige Weg zum Wohlstand darin bestehe, Gold und Zollprodukte aus dem Ausland zu horten. Nach dieser Theorie sollten Nationen ihre Waren an andere Länder verkaufen und nichts dafür kaufen. Vorhersehbar fielen die Länder in Runden von Vergeltungszöllen, die den internationalen Handel erstickten.
Key Takeaways
- Die zentrale These von Smiths „The Wealth of Nations“ ist, dass unser individuelles Bedürfnis, Eigeninteressen zu erfüllen, zu einem gesellschaftlichen Nutzen führt, der als h bekannt ist ist „unsichtbare Hand“.
- Dies führt in Verbindung mit der Arbeitsteilung in einer Volkswirtschaft zu einem Netz gegenseitiger Abhängigkeiten, das Stabilität und Wohlstand durch den Marktmechanismus fördert.
- Smith lehnt staatliche Eingriffe in Marktaktivitäten ab, und stattdessen sollten die Regierungen der Staaten nur drei Funktionen erfüllen: Schutz der nationalen Grenzen; Zivilrecht durchsetzen; und sich an öffentlichen Arbeiten (z. B. Bildung) beteiligen.
Adam Smith: Der Vater der Wirtschaft
Smiths Primärthese
Der Kern von Smiths These war, dass die natürliche Tendenz des Menschen zum Eigeninteresse (oder in modernen Begriffen, auf sich selbst zu achten) zu Wohlstand führt. Smith argumentierte, dass er jedem die Freiheit gibt, Waren so zu produzieren und auszutauschen, wie er ist erfreut (Freihandel) und die Öffnung der Märkte für in- und ausländische Konkurrenz, würde das natürliche Eigeninteresse der Menschen einen größeren Wohlstand fördern als mit strengen staatlichen Vorschriften.
Smith glaubte Menschen letztendlich das öffentliche Interesse durch ihre alltäglichen wirtschaftlichen Entscheidungen fördern. „Er (oder sie) beabsichtigt im Allgemeinen in der Tat weder, das öffentliche Interesse zu fördern, noch weiß er, wie sehr er es fördert. Indem er die Unterstützung der inländischen gegenüber der der ausländischen Industrie bevorzugt, beabsichtigt er nur seine eigene Sicherheit und leitet diese Industrie an So wie sein Produkt von größtem Wert sein mag, beabsichtigt er nur seinen eigenen Gewinn und wird dabei, wie in vielen anderen Fällen, von einer unsichtbaren Hand geführt, um ein Ende zu fördern, das nicht Teil seiner Absicht war “, sagte er sagte in „Eine Untersuchung über die Natur und die Ursachen des Reichtums der Nationen.“
Diese Kraft des freien Marktes wurde als unsichtbare Hand bekannt, aber sie brauchte Unterstützung, um Insbesondere der Markt, der aus einer zunehmenden Arbeitsteilung sowohl innerhalb der Produktionsprozesse als auch in der gesamten Gesellschaft hervorgegangen ist, hat eine Reihe gegenseitiger Abhängigkeiten geschaffen, die die soziale Wohlfahrt durch individuelle Gewinnmotive fördern. Mit anderen Worten, sobald Sie sich spezialisiert haben Als Bäcker und nur Brot produzierend, müssen Sie jetzt r ely auf jemand anderen für Ihre Kleidung, jemand anderen für Ihr Fleisch und noch jemand anderes für Ihr Bier. In der Zwischenzeit müssen sich die Leute, die sich auf Kleidung spezialisiert haben, auf Ihr Brot verlassen und so weiter.
Adam Smith wird allgemein als der angesehen Vater der modernen Wirtschaft.
Die unsichtbare Hand
Die automatischen Preis- und Verteilungsmechanismen in der Wirtschaft – die Adam Smith als “ unsichtbare Hand „- direkt und indirekt mit zentralen Top-Down-Planungsbehörden interagieren. Es gibt jedoch einige bedeutsame konzeptionelle Irrtümer in einem Argument, das als unsichtbare Hand gegenüber der Regierung dargestellt wird.
Die unsichtbare Hand ist eigentlich keine unterscheidbare Einheit. Stattdessen ist es die Summe vieler Phänomene, die auftreten, wenn Verbraucher und Produzenten Handel treiben. Smiths Einsicht in die Idee der unsichtbaren Hand war eine der wichtigsten in der Geschichte der Wirtschaft. Sie bleibt eine der Hauptbegründungen für Ideologien des freien Marktes.
Der Satz der unsichtbaren Hand (zumindest in seinen modernen Interpretationen) legt nahe, dass die Produktions- und Vertriebsmittel in Privatbesitz sein sollten und dass die Gesellschaft organisch gedeihen wird, wenn der Handel ungehindert durch Regulierung erfolgt. Diese Argumente stehen natürlich im Wettbewerb mit dem Konzept und Funktion der Regierung.
Die Regierung ist nicht zufällig – sie ist vorschreibend und absichtlich. Politiker, Aufsichtsbehörden und diejenigen, die Rechtskraft ausüben (wie Gerichte, Polizei und Militär) ) durch Zwang definierte Ziele verfolgen.Im Gegensatz dazu treten makroökonomische Kräfte – Angebot und Nachfrage, Kauf und Verkauf, Gewinn und Verlust – freiwillig auf, bis die Regierungspolitik sie hemmt oder außer Kraft setzt. In diesem Sinne ist es genauer zu behaupten, dass die Regierung die unsichtbare Hand beeinflusst und nicht umgekehrt.
Reaktion der Regierung auf die unsichtbare Hand
Es ist jedoch das Fehlen von Marktmechanismen, das die Regierungsplanung vereitelt. Einige Ökonomen bezeichnen dies als das wirtschaftliche Berechnungsproblem. Wenn Menschen und Unternehmen individuell Entscheidungen treffen, die auf ihrer Bereitschaft beruhen, Geld für eine Ware oder Dienstleistung zu zahlen, werden diese Informationen dynamisch im Preismechanismus erfasst. Dies wiederum ordnet Ressourcen automatisch den am meisten geschätzten Zwecken zu.
Wenn Regierungen diesen Prozess stören, treten in der Regel unerwünschte Engpässe und Überschüsse auf. Betrachten Sie den massiven Gasmangel in den USA in den 1970er Jahren. Die damals neu gegründete Organisation der Erdölexportländer (OPEC) senkte die Produktion, um die Ölpreise anzuheben. Die Regierungen von Nixon und Ford reagierten mit der Einführung von Preiskontrollen, um die Benzinkosten für die amerikanischen Verbraucher zu begrenzen. Ziel war es, der Öffentlichkeit billiges Benzin zur Verfügung zu stellen.
Stattdessen hatten Tankstellen keinen Anreiz, länger als ein paar Stunden offen zu bleiben. Ölfirmen hatten keinen Anreiz, die Produktion im Inland zu steigern. Die Verbraucher hatten jeden Anreiz, mehr Benzin zu kaufen, als sie brauchten. Es kam zu großen Engpässen und Gasleitungen. Diese Gasleitungen verschwanden fast sofort, nachdem die Kontrollen abgeschafft worden waren und die Preise steigen durften.
Es ist zwar verlockend zu sagen, dass die unsichtbare Hand die Regierung begrenzt, aber das wäre nicht unbedingt richtig Vielmehr sind die Kräfte, die freiwillige wirtschaftliche Aktivitäten zu einem großen gesellschaftlichen Nutzen führen, dieselben Kräfte, die die Wirksamkeit staatlicher Interventionen einschränken.
Die Elemente des Wohlstands
Smith brachte die Prinzipien, die Smith in Bezug auf die unsichtbare Hand und andere Konzepte zum Ausdruck brachte, auf das Wesentliche und glaubte, dass eine Nation die folgenden drei Elemente benötigt, um universellen Wohlstand zu erreichen.
1. Erleuchtetes Selbst -Interesse
Smith wollte, dass die Menschen Sparsamkeit, harte Arbeit und aufgeklärtes Eigeninteresse üben. Er hielt die Praxis des aufgeklärten Eigeninteresses für die Mehrheit der Menschen für selbstverständlich.
In seinem berühmten Beispiel liefert ein Metzger kein Fleisch aus gutherzigen Absichten. sondern weil er vom Verkauf von Fleisch profitiert. Wenn das Fleisch, das er verkauft, schlecht ist, hat er keine Stammkunden und somit keinen Gewinn. Daher liegt es im Interesse des Metzgers, gutes Fleisch zu einem Preis zu verkaufen, den die Kunden bereit sind zu zahlen, damit beide Parteien bei jeder Transaktion davon profitieren. Smith glaubte, dass die Fähigkeit, langfristig zu denken, die meisten Unternehmen davon abhalten würde, Kunden zu missbrauchen. Als das nicht genug war, wandte er sich an die Regierung, um Gesetze durchzusetzen.
Als Erweiterung des Eigeninteresses am Handel sah Smith Sparsamkeit und Ersparnisse als wichtige Tugenden an, insbesondere beim Sparen wurden verwendet, um zu investieren. Durch Investitionen hätte die Industrie das Kapital, um mehr arbeitssparende Maschinen zu kaufen und Innovationen zu fördern. Dieser Technologiesprung würde die Rendite des investierten Kapitals erhöhen und den allgemeinen Lebensstandard erhöhen.
2. Begrenzte Regierung
Smith sah die Verantwortung der Regierung darin, sich auf die Verteidigung der Nation, universelle Bildung, öffentliche Arbeiten (Infrastruktur wie Straßen und Brücken) zu beschränken Durchsetzung gesetzlicher Rechte (Eigentumsrechte und Verträge) und Bestrafung von Straftaten.
Die Regierung würde eingreifen, wenn Menschen auf ihre kurzfristigen Interessen einwirken und diese durchsetzen und durchsetzen Gesetze gegen Raub, Betrug und andere ähnliche Verbrechen. Er warnte vor größeren, bürokratischen Maßnahmen Vernetzungen, die schreiben: „Es gibt keine Kunst, die eine Regierung früher von einer anderen lernt, als die, Geld aus den Taschen der Menschen zu ziehen.“
Sein Fokus lag auf universeller Bildung den negativen und trüben Auswirkungen der Arbeitsteilung entgegenzuwirken, die ein notwendiger Bestandteil der Industrialisierung war.
3. Solide Währung und freie Marktwirtschaft
Das dritte von Smith vorgeschlagene Element war eine solide Währung, die mit Prinzipien des freien Marktes verbunden ist. Durch die Unterstützung der Währung mit Hartmetallen hoffte Smith, die Fähigkeit der Regierung, die Währung abzuwerten, einzuschränken, indem mehr davon in Umlauf gebracht wurde, um für Kriege oder andere verschwenderische Ausgaben zu bezahlen.
Mit der harten Währung Als Kontrolle der Ausgaben wollte Smith, dass die Regierung den Grundsätzen des freien Marktes folgt, indem sie die Steuern niedrig hält und den grenzüberschreitenden Freihandel durch die Abschaffung von Zöllen ermöglicht. Er wies darauf hin, dass Zölle und andere Steuern das Leben der Menschen nur dann teurer machen konnten auch die Industrie und den Handel im Ausland zu ersticken.
Smiths Theorien stürzen den Merkantilismus
Um die schädliche Natur der Zölle nach Hause zu bringen, verwendete Smith das Beispiel der Weinherstellung in Schottland. Er wies darauf hin, dass in Schottland in Gewächshäusern gute Trauben angebaut werden könnten, aber die zusätzlichen Heizkosten würden schottischen Wein 30-mal teurer machen als französische Weine. Weitaus besser, argumentierte er, wäre es, etwas zu handeln, das in Schottland reichlich vorhanden ist, wie Wolle, als Gegenleistung für französischen Wein.
Mit anderen Worten, weil Frankreich einen Wettbewerbsvorteil hat Bei der Herstellung von Wein würden Zölle zur Schaffung und zum Schutz einer einheimischen Weinindustrie nur Ressourcen verschwenden und das öffentliche Geld kosten.
Was war nicht in „The Wealth of Nations“?
„The Wealth of Nations“ ist ein wegweisendes Buch, das die Geburt der freien Marktwirtschaft darstellt, aber nicht ohne Fehler ist. Es fehlen angemessene Erklärungen für die Preisgestaltung oder eine Werttheorie, und Smith erkannte nicht, wie wichtig es ist, dass der Unternehmer Ineffizienzen auflöst und neue Märkte schafft.
Sowohl die Gegner als auch die Gläubigen In Adam Smiths Kapitalismus des freien Marktes wurde der in „The Wealth of Nations“ festgelegte Rahmen erweitert. Wie jede gute Theorie wird der Kapitalismus des freien Marktes mit jeder Neuformulierung stärker, unabhängig davon, ob er von einem Freund oder einem Angriff hinzugefügt wurde von einem Feind.
Grenznutzen, komparativer Vorteil, Unternehmertum, die Zeitpräferenztheorie von Interesse, Geldtheorie und viele andere Stücke wurden dem Ganzen seit 1776 hinzugefügt. Es gibt noch viel zu tun, da die Größe und Vernetzung der Weltwirtschaften den freien Marktkapitalismus vor neue und unerwartete Herausforderungen stellt.
The Bottom Line
Die Veröffentlichung von „The Wealth of Nations“ war die Geburtsstunde des modernen Kapitalismus und der Wirtschaft. Seltsamerweise verbrachte Adam Smith, der Verfechter des freien Marktes, die letzten Jahre seines Lebens als Zollkommissar, was bedeutete, dass er für die Durchsetzung aller Zölle verantwortlich war. Er nahm sich die Arbeit zu Herzen und verbrannte viele seiner Kleider Als er entdeckte, dass sie aus dem Ausland in Geschäfte geschmuggelt worden waren.
Abgesehen von der historischen Ironie ist seine unsichtbare Hand bis heute eine mächtige Kraft. Smith hob die miserable Sichtweise des Merkantilismus auf und gab uns eine Vision von Fülle und Freiheit für alle. Der freie Markt, den er sich vorgestellt hatte, hat, obwohl er noch nicht vollständig verwirklicht ist, möglicherweise mehr zur Erhöhung des globalen Lebensstandards beigetragen als jede einzelne Idee in der Geschichte.