In Wirtschaft und MoralphilosophieEdit
Der Reichtum der Nationen war ein Vorläufer der modernen akademischen Disziplin der Wirtschaft. In dieser und anderen Arbeiten erläuterte Smith, wie rationales Eigeninteresse und Wettbewerb zu wirtschaftlichem Wohlstand führen können. Smith war zu seiner Zeit umstritten und sein allgemeiner Ansatz und Schreibstil wurden oft von Tory-Schriftstellern in der moralisierenden Tradition von Hogarth und Swift verspottet, wie eine Diskussion an der Universität von Winchester nahe legt. Im Jahr 2005 wurde The Wealth of Nations unter die 100 besten schottischen Bücher aller Zeiten gewählt.
Angesichts der Argumente, die Smith und andere Wirtschaftstheoretiker in Großbritannien vorbrachten, begann der akademische Glaube an Merkantilismus zu sinken Großbritannien im späten 18. Jahrhundert. Während der industriellen Revolution befasste sich Großbritannien mit Freihandel und Smiths Laissez-Faire-Ökonomie und nutzte seine Macht über das britische Empire, um ein breit liberales Wirtschaftsmodell auf der ganzen Welt zu verbreiten, das durch offene Märkte und relativ barrierefreie Binnen- und Innenmärkte gekennzeichnet ist internationaler Handel.
George Stigler schreibt Smith „den wichtigsten inhaltlichen Vorschlag in der gesamten Wirtschaft“ zu. Im Wettbewerb werden Eigentümer von Ressourcen (zum Beispiel Arbeit, Land und Kapital) diese nutzen am profitabelsten, was zu einer gleichen Rendite im Gleichgewicht für alle Verwendungszwecke führt, bereinigt um offensichtliche Unterschiede, die sich aus Faktoren wie Ausbildung, Vertrauen, Not und Arbeitslosigkeit ergeben.
Paul Samuelson findet in Smiths pluralistischer Verwendung von Angebot und Nachfrage in Bezug auf Löhne, Mieten und Gewinne eine gültige und wertvolle Vorwegnahme der allgemeinen Gleichgewichtsmodellierung von Walras ein Jahrhundert später. Smiths Zulage für kurz- und mittelfristige Lohnerhöhungen aufgrund von Kapitalakkumulation und Erfindung stand im Gegensatz zu Malthus, Ricardo und Karl Marx, die eine starre Subsistenzlohn-Theorie des Arbeitskräfteangebots vorschlugen.
Joseph Schumpeter kritisierte Smith mangels technischer Genauigkeit, aber er argumentierte, dass dies Smiths Schriften ermöglichte, ein breiteres Publikum anzusprechen: „Seine Einschränkung führte zum Erfolg. Wäre er brillanter gewesen, wäre er nicht so ernst genommen worden. Hätte er gegraben.“ Wäre er tiefer aufgedeckt worden, hätte er schwierigere und genialere Methoden angewandt, wäre er nicht verstanden worden. Aber er hatte keine solchen Ambitionen, tatsächlich mochte er nichts, was über den gesunden Menschenverstand hinausging. Er bewegte sich nie über den Köpfen selbst der langweiligsten Leser. Er führte sie sanft weiter, ermutigte sie durch Kleinigkeiten und heimelige Beobachtungen und ließ sie sich die ganze Zeit wohl fühlen. „
Klassische Ökonomen präsentierten konkurrierende Theorien derjenigen von Smith, die als th bezeichnet wurden e „Arbeitswerttheorie“. Spätere marxistische Ökonomien, die von der klassischen Ökonomie abstammen, verwenden teilweise auch Smiths Arbeitstheorien. Der erste Band von Karl Marx Hauptwerk Das Kapital wurde 1867 in deutscher Sprache veröffentlicht. Marx konzentrierte sich darin auf die Arbeitswerttheorie und was er als Ausbeutung der Arbeit durch das Kapital betrachtete. Die Arbeitswerttheorie besagte, dass der Wert einer Sache durch die Arbeit bestimmt wurde, die in ihre Produktion ging. Dies steht im Gegensatz zu der modernen Behauptung der neoklassischen Ökonomie, dass der Wert einer Sache durch das bestimmt wird, was man bereit ist aufzugeben, um die Sache zu erhalten.
Das Adam-Smith-Theater in Kirkcaldy
Der theoretische Körper, der später als „neoklassische Ökonomie“ oder „Marginalismus“ bezeichnet wurde, entstand zwischen 1870 und 1870 1910. Der Begriff „Wirtschaft“ wurde von neoklassischen Ökonomen wie Alfred Marshall als prägnantes Synonym für „Wirtschaftswissenschaft“ und als Ersatz für den früheren, allgemeineren Begriff „politische Ökonomie“, den Smith verwendete, populär gemacht. Dies entsprach dem Einfluss naturwissenschaftlicher mathematischer Methoden auf das Thema. Die neoklassische Ökonomie systematisierte Angebot und Nachfrage als gemeinsame Determinanten von Preis und Menge im Marktgleichgewicht und beeinflusste sowohl die Verteilung der Produktion als auch die Verteilung des Einkommens. Es verzichtete auf die Arbeitswerttheorie, mit der Smith in der klassischen Ökonomie am bekanntesten identifiziert wurde, zugunsten einer Grenznutzen-Werttheorie auf der Nachfrageseite und einer allgemeineren Kostentheorie auf der Angebotsseite.
Der zweihundertjährige Jahrestag der Veröffentlichung von The Wealth of Nations wurde 1976 gefeiert, was zu einem erhöhten Interesse an The Theory of Moral Sentiments und seinen anderen Werken im gesamten akademischen Bereich führte. Nach 1976 war Smith eher als Autor von The Wealth of Nations und The Theory of Moral Sentiments und damit als Begründer einer Moralphilosophie und der Wissenschaft der Wirtschaft vertreten. Sein Homo oeconomicus oder „Wirtschaftsmensch“ wurde auch häufiger als moralische Person dargestellt.