In „The Big Payback: The History of the Business of Hip-Hop “, beschreibt der Autor Dan Charnas, wie Rap von seinen obskuren Wurzeln in den Ghettos des New York der 1970er Jahre bis zu seinem Höhepunkt als die weltweit vorherrschende Jugendpopkultur und eine milliardenschwere Industrie wuchs.
Ein Ereignis, das verkörperte, wie weit Hip-Hop gekommen war, war die schlagzeilengreifende Partnerschaft zwischen dem Rapper 50 Cent und dem aufstrebenden Getränkehersteller Glaceau, dem Hersteller von VitaminWater. Es war wohl das größte Geschäft in der Geschichte des Hip-Hop und trieb 50 voran Cents persönliches Vermögen in Richtung einer halben Milliarde Dollar.
In diesem Auszug beschreibt Charnas, wie es passiert ist.
Bis zum Sommer 2003 erscheint 50 Cents Debütalbum „Get Rich or Die Tryin “hatte mehr als 5 Millionen Exemplare verkauft, und er war auf dem besten Weg, allein mit diesen Verkäufen ein Multimillionär zu werden.
Trotzdem war der Rapper aus Queens, der als Curtis Jackson geboren wurde und seine Karriere mit dem Ruf begonnen hatte, neunmal erschossen zu werden (eine Kugel steckte immer noch in seiner Zunge), nicht damit zufrieden, ein Aufnahmekünstler zu bleiben.
Sein junger Manager Chris Lighty, selbst ein Straßenkind aus der Bronx, der zum Geschäftsmann wurde, war gut positioniert, um den Ruhm der 50er Jahre auszunutzen, indem er mehrere Einkommensströme schuf. Lighty war aus der Def Jam-Gruppe herausgekommen und hatte Stars wie Missy Elliott und LL Cool J geführt.
Mit Lighty schuf 50 Cent die Marke „G-Unit“, darunter eine Plattenfirma, eine Bekleidungsfirma und ein Sneaker-Deal mit der RBK-Linie von Reebok. Die G-Unit Clothing Company war ein Joint-Venture-Deal, bei dem der vom Hip-Hop beeinflusste Designer Marc Ecko das Geld in den Griff bekam, die Herstellung und den Vertrieb übernahm und die Gewinne mit fünfundfünfzig aufteilte 50.
In seiner Violator-Management-Firma (benannt nach einer rauen Crew, mit der Lighty als Kind zusammenarbeitete) half Lighty Pionierarbeit bei der Verwendung von 900 Nummern für seine Künstler.
Über a Jahrzehnt später verhandelte er eine andere Art von Telefonabkommen: 50-Cent-Handy-Klingeltöne, die für bis zu 2,99 US-Dollar pro Download verkauft werden sollen. Lighty hat auch andere Vereinbarungen getroffen: ein Videospiel und ein Biopic mit MTV Films und Paramount Pictures Lighty, CAA, vertrat die Ansicht, einen Rapper zu vertreten, der so eng mit Gewalt verbunden ist, dass Lighty einen Deal mit einem eifriger William Morris.
Einer von Lightys Geschäftsfreunden war Rohan Oza, ein Marketingleiter, der gerade von Coca-Cola zu einer kleinen Getränkefirma namens Glaceau in Queens, New York, gewechselt ist. Oza betrachtete sich nicht als Markenmanager, sondern als Markenmessias. Er glaubte, dass die leidenschaftliche Proselytisierung seiner Produkte kostspielige Werbekampagnen für Unternehmen übersteigen könnte.
Ozas Marke Vitamin Water erzielte mit einem Umsatz von mehr als 100 Millionen US-Dollar einen guten Umsatz, gefolgt von Pepsis Marke Propel mit einem Umsatz von 245 Millionen US-Dollar Wasser “-Markt. Er wusste, wie man sie herausnimmt.
Oza stahl eine Seite aus dem Hip-Hop-Street-Team und das Mundpropaganda-Ethos und schuf eine Flotte von 10-Zoll-Glaceau-Vitamin-Wasser-Verkostungsfahrzeugen „Von 200“ Hydrologen „besetzt, um das Land zu durchqueren und das Evangelium der wachsenden Linie von Vitamin Water zu verbreiten. Aber Hydrologen, die eins zu eins mit Verbrauchern arbeiten, würden Vitaminwasser nicht aus dem Feinschmecker-Delikatessengeschäft und dem New-Age-Bereich herausbrechen.“ Biolebensmittelmarkt.
Oza brauchte mehr als Markenmessias, um Individuen zu konvertieren. Er brauchte Markenbotschafter, um Millionen zu beeinflussen. Dann sah Oza einen Werbespot für RBK-Turnschuhe, in dem Lighty seinen Künstler ziemlich hinterhältig hatte. 50 Cent, tuckern Sie eine Flasche Vitaminwasser.
In einem Telefonat kurz danach sagte Lighty zu O. za, dass er einen Weg finden wollte, zusammenzuarbeiten, um Vitaminwasser riesig zu machen. Es stellte sich heraus, dass 50 Cent das Produkt wirklich liebte. Er war mit Alkoholikern aufgewachsen, also trank er nicht. Stattdessen trainierte er stundenlang am Tag und aß gesund. Wie Oza, dem es langweilig wurde, die empfohlenen acht Gläser klares Wasser pro Tag zu trinken, hatten 50 festgestellt, dass Vitaminwasser eine angenehmere Art der Hydratation ist.
In diesem Moment auf Ozas Schreibtisch in seinem New Yorker Büro. war eine Testflasche mit einem neuen Vitamin-Wasser-Geschmack, die kürzlich von Carol Dollard, Leiterin der Produktentwicklung bei Glaceau, formuliert wurde. Sie hatte hart gearbeitet, um mehr Vitamine und Nährstoffe in ihre Getränke zu bringen – viel mehr als 2 bis 3 Prozent des empfohlenen Tagesbedarfs in anderen „verbesserten“ Gewässern.
Vor kurzem hatte Oza Dollard nach einem Produkt gefragt, mit dem sich dieser Unterschied leicht hervorheben lässt. Sie war mit einem Geschmack zurückgekehrt, der 50 Prozent der empfohlenen Tagesdosis von sieben verschiedenen Vitaminen enthielt und Mineralien. Das Marketing-Team von Oza antwortete mit einem großartigen Namen für die neue Sorte: Formel 50.
Wie könnte man besser zusammenarbeiten, als dass 50 Cent dieses neue Produkt unterstützen? Aber Lighty tat es nicht Ich wollte kein Endorsement-Geschäft. Er wollte kein Bargeld. „Wir wollen investieren.“ Lighty sagte:
Bis 2004 war 50 Cent zweifellos einer der größten Popstars der Welt.Aber es bedurfte einiger Überzeugungsarbeit von Oza, um die Besorgnis von Glaceau-CEO Darius Bikoff und Präsident Mike Repole zu überwinden. Die Verbindung von 50 Cent mit Gunplay stellte ein Problem dar: Was wäre, wenn ihr Hauptsprecher tot in einem Rap-Rindfleisch landen würde?
Aber die 50 Cent, die zu seinem ersten Treffen mit Bikoff auftauchten, unterschieden sich überraschend vom öffentlichen Image des Rapper : ruhig, respektvoll und absichtlich, ohne zu viele extravagante Schnörkel. Lighty war die perfekte Geschäftsergänzung für den Rapper.
In den Wochen und Monaten danach haben Lighty und Oza die Vertragsbedingungen ausgearbeitet. 50 Cent würde sich an dem in Privatbesitz befindlichen Unternehmen beteiligen, das im Laufe der Zeit seinen Abschluss machen und eskalieren würde, wenn das Unternehmen bestimmte Zahlen erreicht.
Die beiden Unternehmen – 50 Cent einerseits und Glaceau andererseits – unterzeichneten eine Vereinbarung der gegenseitigen Vertraulichkeit. Trotzdem sprach sich herum, dass Lighty etwas ausgehandelt hatte, das nahe, aber nicht mehr als 10 Prozent des Unternehmenswertes lag. Während dieser Diskussionen diskutierten Lighty und 50 die Eigenschaften ihres neuen Produkts. Oza präsentierte dem Paar verschiedene Geschmacksoptionen für die Formel 50. Für Chris Lighty war die Wahl einfach.
Trotz der hochgesinnten Wissenschaft von Glaceau war das Produkt im Grunde eine intelligentere, gehobene und anspruchsvollere Version des ultimativen Ghettogetränks, mit dem Lighty und 50 aufgewachsen waren: das „Viertelwasser“, das in jedem Bodega-, Feinkost- und Convenience-Geschäft von Queens bis Compton verkauft wird.
Das Viertelwasser (so genannt, weil sie einmal 25 Cent gekostet) waren genau wie die Kool-Aid, die jeder zu Hause trank. Allerdings trank niemand wilde Aromen wie Erdbeere und Kiwi in der Haube, weil sie Trauben tranken. Formel 50 musste Traube sein. Oza hasste den Vergleich mit solchen Basisgetränke, aber er musste den Denkprozess seiner neuen Partner bewundern.
Der 50-Cent-Vitamin-Wasser-Deal wurde im Oktober 2004 angekündigt. Hinter den Kulissen war die Beziehung zwischen den beiden Parteien nicht immer Als Lighty in einem seiner ersten Interviews über den Deal vom Aufbau der Marke sprach Mit dem ultimativen Ziel, es zu verkaufen, rief Darius Bikoff Lighty an und schrie ihn an, weil er die Strategie offengelegt hatte. Innerhalb weniger Stunden sah Bikoff auf und fand einen lebhaften Lighty in seinem Büro, der ihn finster ansah. Lighty war von Manhattan nach Queens gefahren, um Bikoff eines zu sagen. „Verfluche mich nicht“, sagte Lighty, ein Herzschlag davon entfernt, wieder ein Übertreter zu werden.
Sobald sie sich verstanden hatten, bildeten Bikoff und Lighty, Vitamin Water und 50 Cent eine starke Allianz. Bald Werbetafeln und Bushaltestellen im ganzen Land verbanden die Bilder und schlossen sich dem Schicksal zweier Emporkömmlinge aus Queens an – einer ein schäbigen New-Age-Getränkehersteller, der andere ein kämpferischer, provokanter Rapper mit einem Auge für Chancen und einer Geschichte, in der er sich an die Gewinner gebunden hat
Im März 2007 fuhren Chris Lighty und sein Freund Sean Combs zusammen vom Flughafen Heathrow zu einem Londoner Hotel im hinteren Teil eines Maybach, als Combs telefonisch Neuigkeiten erhielt. Rap-Superstar Jay-Z und seine beiden Partner für Modeunternehmer, Alex Bize und Norton Cher, hatten gerade die Rechte an ihrer Marke Rocawear an eine Aktiengesellschaft, die Iconix Brand Group, verkauft.
Lighty konnte nicht aufhören, die Nummer zu wiederholen, die er hörte. als er Combs ungläubig anstarrte. „Zweihundert Millionen? Zweihundert Millionen?“ Tatsächlich war der Verkauf des Markennamens Rocawear mit 219 Millionen US-Dollar zu dieser Zeit das größte Geschäft in der Hip-Hop-Geschichte. Combs reagierte nur so, wie er es wusste. „Ich brauche eine Milliarde für meine“, schnaubte er. Aber von diesen beiden Männern würde es Lighty sein, der zuerst diese symbolische Marke erreichte.
Nur zwei Monate später, im Mai 2007, die Coca-Cola Company kaufte Glaceau für 4,1 Milliarden US-Dollar. In den Medien wurde nach ersten Berichten die Auszahlung von 50 Cent auf 400 Millionen US-Dollar veranschlagt, berechnet durch Division des Kaufbetrags durch den angeblichen 10-Prozent-Anteil von 50 Cent. In Wirklichkeit war die Einnahme von 50 Cent jedoch viel geringer. Ein weiterer Stakeholder musste es sein zahlte sich zuerst aus – das diversifizierte indische Konglomerat Tata hatte 2006 677 Millionen US-Dollar für 30 Prozent von Glaceau investiert und 1,2 Milliarden US-Dollar erhalten, als Coca-Cola sie kaufte.
Als alle anderen Kosten abgezogen worden waren, 50 Es wurde angenommen, dass Cent mit einer Zahl zwischen 60 und 100 Millionen US-Dollar davongekommen ist und sein Nettovermögen auf fast eine halbe Milliarde US-Dollar geschätzt hat.
Auf seinem nächsten Album konnte 50 Cent kaum seine eigene Ungläubigkeit enthalten die Macht des Dollars. „Ich nahm Viertelwasser und verkaufte es in Flaschen für zwei Dollar“, klopfte er . „Coca-Cola kam und kaufte es für Milliarden. Was zum?“ Aber Lighty steckte still seine 15 Prozent ein und hielt sie in Bewegung.