Das Folgende ist aus der TIME-Sonderausgabe Die Wissenschaft von Gut und Böse adaptiert, die im Einzelhandel und bei Amazon erhältlich ist.
Es ist schwer, sich Adolf Hitler als eine Sache aus Fleisch und Fleisch vorzustellen Eingeweide und Knochen und Blut – ein funktionierender Organismus wie der Rest von uns, jemand, der atmete und aß und schlief und schwitzte. Er war kein funktionierender Organismus lange – nur 56 Jahre von seiner Geburt am 20. April 1889 bis zu seinem selbstverschuldeten Tod im Jahr 1945. Aber er lebte – lebt weiter – als Gespenst viel, viel länger.
In a Sinn, er lebte noch bevor er lebte – aus Angst: das Monster in der Höhle, die Kreatur im Brunnen, die prophezeite Kraft, die eines Tages die Menschheit in einen sterblichen Kampf um ihr eigenes Überleben stürzen würde. Solche mythischen Figuren waren in allen Kulturen, in allen Jahrhunderten aufgetaucht, und dann, im 20., tauchte eine wirklich auf.
In den Jahrzehnten seit seinem physischen Tod hat Hitler weitergelebt in ähnlicher Weise: als moralischer Berührungspunkt ein perverser Goldstandard für alles, was böse ist, alles, was mörderisch ist. Er ist ein menschlich gewordenes Konzept, das böse Fleisch geworden ist. Er ist, auf einfachste und direkteste Weise, der schlimmste Mensch, der je gelebt hat. Ja wirklich. Denk darüber nach. Wer wäre schlimmer?
Ja, wir leben in unserer gegenwärtigen und jüngeren Geschichte, so dass das, was jetzt oder noch in der Nähe ist, größer und näher als die Dinge in der fernen Vergangenheit erscheint. Das schließt auch unsere Monster ein. War Caligula tatsächlich die schlimmste Person, die jemals gelebt hat? Die Römer des ersten Jahrhunderts dachten es wahrscheinlich. Dschingis Khan, dessen Kriege im 12. Jahrhundert vermutlich bis zu 40 Millionen Menschen getötet haben, war möglicherweise die dunkle Ikone dieser Zeit. Iwan der Schreckliche kam nicht zufällig durch seinen Deskriptor, insbesondere nach dem berüchtigten Massaker im Stadtstaat Nowgorod im Jahr 1570, bei dem bis zu 60.000 Menschen vom Blutrausch des Diktators gefordert wurden.
Machen Sie Ihre Geschichte klar an einem Ort: Melden Sie sich für den wöchentlichen TIME History-Newsletter an.
Die von Hitler verfassten Todesfälle waren jedoch anders: Sie waren mechanisiert, industriell und durch den Hass eines Verrückten belebt – von Juden, Roma, Schwulen und Behinderten – und ermöglicht durch eine moderne technologische Infrastruktur. Mao Zedong und Joseph Stalin haben möglicherweise mehr Menschenleben gefordert – oder auch nicht -, aber zumindest einige unbekannte Millionen von ihnen wurden durch eine Hungersnot verursacht, die auf die unpassende Umsetzung einer fehlerhaften Ideologie zurückzuführen ist. Hitlers Morde waren beabsichtigt, effektiv vorsätzlich, 11 Millionen Mordfälle ersten Grades allein im Holocaust, egal auf den Schlachtfeldern und in den bombardierten Städten.
Hitler erschien mehrfach auf dem Cover von TIME – am bekanntesten vielleicht am 2. Januar 1939, als er zum Mann des Jahres ernannt wurde . Diese Entscheidung wurde vom Diktum des TIME-Gründers Henry Luce befolgt, der verfügte, dass der Mann des Jahres – jetzt Person des Jahres – keine Ehre sei, sondern eine Unterscheidung für den Nachrichtenmacher sein sollte, der die Weltereignisse am besten zum Guten oder Schlechten beeinflusste . Für den Fall, dass dieses zweite Kriterium für die Leser verloren ging, verzichtete die Ausgabe mit dem Namen Hitler auf die Porträtbehandlung, die normalerweise für Themen gilt. Stattdessen wurde er als winzige Figur mit dem Rücken zum Betrachter dargestellt, die mit seinen ermordeten Opfern auf einem Rad der heiligen Katharina eine massive Orgel spielte. Unter der scharfen Schwarz-Weiß-Illustration befand sich die Überschrift „Vom unheiligen Organisten eine Hymne des Hasses.“
Der Text der Geschichte, der gelesen werden kann von Abonnenten unter dem folgenden Link, war sowohl klar als auch vorausschauend, geschrieben zu einem Zeitpunkt in der Geschichte nach den Landraubaktionen Österreichs und der Tschechoslowakei (die TIME sowohl als Tschechoslowakei als auch als Tschechoslowakei bezeichnete), aber fast acht Monate auf den Tag genau vor dem Einmarsch in Polen, der die volle Wut eines zweiten globalen Krieges auslösen würde. Der Holocaust, der sicherlich bereits im Fiebersumpf von Hitlers Gehirn sprudelte, war immer noch ein Verbrechen, das man sich nicht vorstellen kann – aber das würde sich ändern. In einer Welt, die es kann Manchmal scheinen wir dem Bösen verfallen zu sein, mögen wir nie wieder solche wie den unheiligen Organisten sehen.
Lesen Sie die vollständige Titelgeschichte des Adolf Hitler-Mannes des Jahres hier im TIME Vault.
Lesen Sie mehr in der TIME-Sonderausgabe The Science of Good and Evil, die im Einzelhandel und darüber erhältlich ist Amazon
Kontaktieren Sie uns unter [email protected].