Comúnmente visto en los talonarios de recetas médicas y carteles en farmacias, Rx es el símbolo de una receta médica. Según la mayoría de las fuentes, Rx se deriva de la palabra latina «receta», que significa «tomar». Entre varias teorías alternativas, sin embargo, está la creencia de que el símbolo Rx evolucionó a partir del Ojo de Horus, un antiguo símbolo egipcio asociado con poderes curativos. Lo que se sabe con certeza es que la práctica de la farmacia, la preparación y dispensación de medicamentos, existe desde hace miles de años. Las primeras recetas registradas en el mundo se grabaron en una tableta de arcilla en Mesopotamia alrededor del 2100 a. C., mientras que las primeras farmacias se establecieron en la antigua ciudad de Bagdad en el siglo VIII d. C.
Las primeras farmacias de Estados Unidos datan del siglo XVII. en lugares como Boston y Nueva York. Antes de convertirse en un traidor infame durante la Guerra de la Independencia, Benedict Arnold era boticario o farmacéutico en Connecticut. La primera facultad de farmacia de los Estados Unidos se fundó en 1821 en Filadelfia. A finales del siglo XIX, fue un farmacéutico de Atlanta, John Pemberton, quien inventó la fórmula de lo que se convertiría en Coca-Cola. En ese momento, Pemberton afirmó que su nueva mezcla curaba una variedad de aflicciones.
Antes de la década de 1950, la mayoría de los medicamentos recetados en Estados Unidos estaban compuestos por farmacéuticos; es decir, cada medicamento se hizo a medida con ingredientes crudos para satisfacer las necesidades de cada paciente. Después de mediados del siglo XX, los farmacéuticos surtieron la mayoría de las recetas con productos producidos en masa de compañías farmacéuticas. Hoy en día, el mortero, utilizado por los farmacéuticos durante siglos para fabricar medicamentos, sigue siendo un símbolo de la industria, que a menudo aparece en los carteles de las farmacias junto con Rx.