Los visones son pequeños mamíferos con cuerpos largos y delgados, patas cortas, hocicos puntiagudos y garras. Estas suaves criaturas están relacionadas con armiños, hurones y comadrejas y se parecen mucho a sus parientes. Su pelaje es muy apreciado.
Hay dos especies de visones: visones europeos y visones americanos. Alguna vez fueron clasificados en el mismo género, Mustela, pero investigaciones recientes han llevado a que el visón americano se clasifique por separado en el género Neovison, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Tamaño
Los visones americanos son los más grandes de las dos especies, según Animal Diversity Web (ADW). Pesan de 25 a 56 onzas (700 a 1,600 gramos) y miden de 18 a 27,5 pulgadas (46 a 70 centímetros) de largo. Los visones europeos pesan de 15,5 a 26 onzas (440 a 739 g) y miden alrededor de 12 a 15 pulgadas (31 a 38 cm).
Hábitat
Los visones se encuentran cerca de cuerpos de agua, como arroyos, lagos o estanques que tienen árboles cercanos. Construyen sus hogares cavando madrigueras o viviendo en troncos huecos. A menudo hacen que sus guaridas sean un poco más acogedoras al agregar pasto, hojas o pieles sobrantes de la presa, según ADW.
Hábitos
La mayoría de los visones son solitarios y normalmente solo se juntan para reproducirse. Son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas del amanecer y el atardecer, pasando su tiempo marcando su territorio y buscando presas. Cuando encuentran una comida potencial, muerden el cuello de la criatura para matarla.
Dieta
Los visones son carnívoros, lo que significa que comen Carne. Ratas almizcleras, ardillas listadas, ratones, conejos, peces, serpientes, ranas y aves acuáticas forman parte de la dieta del visón. También se sabe que el visón europeo come algo de vegetación. Las sobras de una matanza a menudo se guardan en la guarida del visón para más tarde.
Crías
Los visones americanos llevarán a sus crías durante un período de gestación de 40 a 75 días mientras que los visones europeos un período de gestación de 35 a 72 días. Darán a luz a una camada de uno a ocho bebés. Estos bebés se denominan kits, según los diccionarios de Oxford.
Los kits se destetan a las 6 a 10 semanas, aunque el tiempo que permanecen con su madre depende de la especie. Los visones americanos se vuelven independientes entre los seis y los 10 meses, mientras que los visones europeos se van a una edad mucho más joven, alrededor de los dos meses y medio a cuatro meses, según ADW. maduran de 10 a 12 meses.
Clasificación / taxonomía
Aquí está la clasificación de los visones, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS):
Reino: Animali a Sub-reino: Bilateria Infra-reino: Deuterostomia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Infrafilo: Gnathostomata Superclase: Tetrapoda Clase: Mammalia Subclase: Theria Infraclase: Eutheria Orden: Carnivora Suborden: Caniformia Familia: Mustelidae Subfamilia: Mustelainae / p. >
- Mustela lutreola (visón europeo)
- Neovison vison (visón americano)
Estado de conservación
Si bien el visón americano no corre peligro de desaparecer, el visón europeo está catalogado como en peligro crítico por la UICN. La mitad de la población se ha perdido en los últimos 10 años, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. La población continúa disminuyendo y se estima que alcanzará una pérdida del 80 por ciento en los próximos 10 años.
Otros hechos
El pelaje del visón está cubierto de aceite para repeler el agua.
Los visones tienen patas palmeadas que les ayudan a nadar.
Los visones pueden nadar. hasta 100 pies (30 m) bajo el agua, según ADW.
El visón europeo rara vez se encuentra a más de 100 m (328 pies) de distancia del agua dulce, según la UICN.
La piel del visón es muy valiosa en todo el mundo. Por eso, hay granjas que crían visones para cosechar su piel.