¿Sabías que …
… algunas medusas son más grandes que un humano y otras tan pequeñas como la cabeza de un alfiler? … la gente en algunos países come medusas? … que las medusas han estado en la Tierra durante millones de años, incluso antes que los dinosaurios? … las medusas no tienen cerebro pero algunas especies tienen ojos? … que las medusas se componen principalmente de agua y proteínas? … un grupo de medusas se llama bofetada?
¿Qué es una medusa?
La palabra medusa es un término común que se usa para describir animales que son gelatinosos o compuestos de material gelatinoso. Hay muchos tipos diferentes de medusas, incluidas las que pican llamadas medusas y las que no pican llamadas medusas de peine o ctenóforos. ¡Otro tipo de animal de gelatina llamado salpa está incluso en el mismo grupo que los humanos!
¿Qué es una floración?
Cuando una gran cantidad de plantas o animales aparecen de repente, los científicos lo llaman «florecer». En algunas áreas del mundo, millones de medusas pueden pulularse juntas y estas floraciones causan problemas para la pesca y el turismo. Si ha estado en la playa o en un barco en algún momento cuando parecía que las medusas estaban por todas partes, entonces tal vez incluso haya visto florecer una medusa.
¿Cómo se forman las flores de las medusas?
Las medusas son plancton (de la palabra griega planktos, que significa deambular o flotar) y no son nadadores fuertes, por lo que están a merced de las corrientes oceánicas. Las floraciones a menudo se forman donde dos corrientes se encuentran y si hay una brisa en tierra miles de medusas pueden ser varadas.
¿Están aumentando las medusas a nivel mundial?
Esta es la pregunta principal que el Global Jellyfish Group está tratando de responder, pero es una pregunta difícil, porque nadie ha intentado examinar las floraciones de medusas de todo el mundo. Cuando las condiciones son buenas (por ejemplo, la temperatura es la adecuada y hay mucha comida), es normal que las medusas crezcan rápidamente y alcancen un gran número. Esto es parte de el ciclo estacional natural de muchas especies de medusas. Sin embargo, los científicos creen que podríamos ver más floraciones de medusas que antes porque las condiciones del océano están cambiando y, a veces, esos cambios se deben a los humanos. Una combinación de pesca excesiva, cambio climático, introducción de especies y más nutrientes podría generar un exceso de medusas.
¿Cuánto tiempo viven las medusas?
La mayoría de las medusas viven menos de una año, y algunos de los más pequeños pueden vivir solo unos pocos días. Cada especie tiene un ciclo de vida natural en el que la forma de la medusa es solo una parte del ciclo de vida (vea el videoclip que muestra las diferentes etapas del ciclo de vida). La etapa más familiar es la etapa de la medusa, donde la gelatina generalmente nada y tiene tentáculos colgando. Las medusas masculinas y femeninas se reproducen y forman miles de larvas muy pequeñas llamadas planulae. Las larvas luego se asientan en el fondo del océano sobre rocas y conchas de ostras y forman un pequeño pólipo que se parece a una pequeña anémona de mar. De cada pólipo se desprenden muchas medusas bebés llamadas ephyrae que crecen muy rápidamente hasta convertirse en medusas adultas. Algunos científicos creen que las medusas han aumentado porque el desarrollo costero ayuda a proporcionar más hábitat submarino para que crezcan los pólipos de medusas.
Video de Rob Condon
¿Por qué pican algunas medusas?
Algunas medusas tienen millones de células punzantes muy pequeñas en sus tentáculos llamadas nematocistos. Estas células se utilizan para capturar alimentos inyectando toxinas en la presa. Cuando nos pica, duele porque la toxina atraviesa nuestra piel, ¡ay!
¿Qué comen?
Las medusas comen muchos tipos diferentes de cosas, como plantas pequeñas (fitoplancton) , copépodos (zooplancton de crustáceos), huevos de peces y otros peces pequeños llamados larvas; también comen huevos planctónicos y etapas jóvenes (también llamadas larvas) de muchos tipos diferentes de animales marinos. ¡Algunas medusas incluso comen otras medusas! Cuando las medusas forman flores, comen casi todo lo que hay en el agua y esto puede causar problemas a la pesca porque no queda comida para que los peces coman.
¿Hay cosas buenas sobre las medusas?
Sí, las medusas son animales muy importantes en el océano. Definitivamente debemos respetarlos y no dañarlos. Son alimento para una serie de animales marinos como peces grandes y tortugas. Incluso los humanos comen medusas, ¡delicioso! Las medusas también proporcionan hábitat para muchos peces juveniles en áreas donde no hay muchos lugares para esconderse. También pueden proteger a los peces pequeños de ser devorados por depredadores con sus células punzantes. Además, muchos cangrejos jóvenes hacen autostop en la parte superior de las medusas para que no tengan que nadar.
¿Qué podemos hacer?
Hay muchas cosas que puedes hacer para ayudarnos aprenda más sobre las floraciones de medusas. Habla con tus maestros, amigos y padres sobre las medusas y habla sobre cómo puedes ayudar a limpiar el océano. Ayúdanos comenzando o uniéndote a proyectos comunitarios y escolares.La próxima vez que esté en la playa o caminando por un embarcadero o embarcadero o en un bote, cuente las medusas que vea e informe sus hallazgos en www.jellywatch.org. Escriba historias, haga dibujos, visite su acuario local y lea libros sobre medusas.
Algunos sitios web divertidos sobre medusas con más información sobre medusas
La página web de Jellywatch La página de Wikipedia de Scyphozoan Página de Kevin Raskoff sobre las medusas Página de JellyZone de Dave Wrobel Página de Claudia Mills «Página web de Siphonophore de Casey Dunn Acuario de la Bahía de Monterey – Busque la exhibición en línea de medusas