Et fotografi udstillet på Bradbury Science Museum viser den første termonukleære test den 31. oktober 1952
Da han var vidne til den første detonation af et atomvåben den 16. juli 1945, et stykke Hinduistiske skrifter løb gennem Robert Oppenheimers sind: “Nu er jeg blevet Døden, verdens ødelæggere.” Det er måske den mest kendte linje fra Bhagavad-Gita, men også den mest misforståede.
Oppenheimer døde i en alder af toogtres i Princeton, New Jersey den 18. februar 1967. Som krigsleder for Los Alamos Laboratory, fødestedet for Manhattan-projektet, ses han med rette som “far” til atombombe. ”Vi vidste, at verden ikke ville være den samme,” mindede han senere. ”Et par mennesker lo, et par mennesker græd, de fleste tav.” Oppenheimer, der så ildkuglen i Trinity-atomprøven, vendte sig til hinduisme. Mens han aldrig blev hindu i hengiven forstand, fandt Oppenheimer det en nyttig filosofi at strukturere sit liv rundt. ”Han var tydeligvis meget tiltrukket af denne filosofi,” siger præsten dr. Stephen Thompson, der er ph.d. i sanskritgrammatik og i øjeblikket læser en DPhil ved Oxford University om andre aspekter af sproget og hinduistisk tro. Oppenheimers interesse for hinduisme handlede om mere end en lydbid, var det en måde at give mening om hans handlinger.
Bhagavad-Gita er et 700-vers hinduistisk skrift, skrevet på sanskrit, der centrerer om en dialog mellem en stor krigerprins kaldet Arjuna og hans stridsvogn Lord Krishna, en inkarnation af Vishnu. Arjuna står over for en modstanderhær, der indeholder sine venner og slægtninge, men Krishna lærer ham om en højere filosofi, der gør det muligt for ham at udføre sine pligter som kriger uanset hans personlige bekymringer. Dette er kendt som dharma eller hellig pligt. Det er en af Bhagavad-Gitas fire nøgle lektioner: ønske eller lyst; rigdom; ønsket om retfærdighed eller dharma; og den endelige tilstand af total befrielse eller moksha. / p>
Arjuna søger hans råd og beder Krishna om at afsløre sin universelle form. Krishna forpligter sig, og i vers tolv i Gita manifesterer han sig som et sublimt, skræmmende væsen med mange mund og øjne. Det er dette øjeblik, der kom ind i Oppenheimers sind i juli 1945. “Hvis udstrålingen af tusind soler straks skulle sprænge op i himlen, ville det være som den mægtiges pragt,” var Oppenheimers oversættelse af det øjeblik i ørkenen. af New Mexico.
I hinduismen, der har et ikke-lineært begreb om tid, er den store gud ikke kun involveret i skabelsen, men også opløsningen. I vers toogtrediv taler Krishna linjen bragt under global opmærksomhed af Oppenheimer. “Citatet” Nu er jeg blevet død, verdens ødelæggere “er bogstaveligt talt den verdensødelæggende tid,” forklarer Thompson og tilføjer, at Oppenheimers sanskritlærer valgte at oversætte “verdens ødelæggende tid” som “død”, en almindelig fortolkning. Dens betydning er enkel: uanset hvad Arjuna gør, alt er i det guddommelige hænder.
“Arjuna er en soldat, han har pligt til at kæmpe. Krishna og ikke Arjuna vil afgøre, hvem der bor, og hvem der dør. og Arjuna bør hverken sørge eller glæde sig over, hvad skæbnen har i vente, men bør være sublimt uafhængig af sådanne resultater, ”siger Thompson.” Og i sidste ende er det vigtigste, at han skal være helliget Krishna. Hans tro vil redde Arjunas sjæl. Men Oppenheimer var tilsyneladende aldrig i stand til at opnå denne fred. “I en slags rå forstand, som ingen vulgaritet, ingen humor, ingen overstatements helt kan slukke,” sagde han to år efter treenighedseksplosionen, “har fysikerne kendt synd, og dette er en viden, som de ikke kan miste.”
Den første detonation af en nuklear enhed, udført den 16. juli 1945 var et resultat af Manhattan-projektet, som Oppenheimer ledede
“Han synes ikke at tro, at sjælen er evig, mens Arjuna gør,” siger Thompson. “Det fjerde argument i Gita er virkelig, at døden er en illusion, at vi “ikke bliver født, og at vi ikke dør.Det er virkelig filosofien: at der kun er en bevidsthed, og at hele skabelsen er et vidunderligt spil. ” Oppenheimer, kan det udledes, troede aldrig på, at de mennesker, der blev dræbt i Hiroshima og Nagasaki, ikke ville lide. Mens han udførte sit arbejde pligtmæssigt, kunne han aldrig acceptere, at dette kunne befri ham fra livets og dødens cyklus. I skarp kontrast indser Arjuna sin fejl og beslutter at deltage i slaget.
“Krishna siger, at du bare skal gøre din pligt som kriger,” siger Thompson. “Hvis du var præst, ville du ikke” Jeg er ikke nødt til at gøre dette, men du er en kriger, og du skal udføre det. I det større skema af ting repræsenterede formodentlig Bommen stien i kampen mod de ondes kræfter, som blev indbegrebet af fascismens kræfter. ”
For Arjuna kan det have været forholdsvis let at være ligeglad med krig, fordi han troede, at hans modstanders sjæle ville leve videre uanset. Men Oppenheimer følte konsekvenserne af atombomben akut. “Han havde ikke t fik den tillid til, at ødelæggelsen i sidste ende var en illusion, “siger Thompson. Oppenheimers tilsyneladende manglende evne til at acceptere ideen om en udødelig sjæl vil altid veje tungt for hans sind.