I kølvandet på en skolemassakre udført af Kevin Khatchadourian, den 15-årige søn af Franklin Plaskett og Eva Khatchadourian, begynder Eva at skrive breve til Franklin i november 2000. Hun reflekterer oprigtigt over historien om sit forhold til sin mand og begivenhederne i Kevin s liv op til drabene. Hun fortæller også sit nuværende liv: hun var involveret i både Kevins straffesag og en civil retssag mod hende. for forældrenes uagtsomhed fra moren til et af Kevins ofre. Eva solgte familiens hjem for at betale for sagsomkostninger, men for at være i nærheden af Claverack Juvenile Correctional Facility, hvor Kevin er fængslet, bor hun i samme by og bliver undgået af samfundet. Hun besøger regelmæssigt Kevin i fængsel, hvor de ser ud til at have et kontradiktorisk forhold. baby men er m meget mere håndterbar, når Franklin er i nærheden. Han beskæftiger sig med små sabotage fra en tidlig alder, fra tilsyneladende uskyldige handlinger som sprøjtning af blæk med en sprøjtepistol på et værelse, som hans mor omhyggeligt har tapetet på sjældne kort for eventuelt at tilskynde en pige til at rive sin eksem-berørte hud. Kevin modstod træning i toilet, og Eva afslørede, at dette engang førte hende til at slå ud og bryde Kevins arm; Kevin fortalte Franklin, at dette var en ulykke, og brugte hemmeligheden til at manipulere Eva.
Når Kevin er alvorligt syg som barn accepterer han kortvarigt Evas pleje for første gang og afviser Franklin, tilsyneladende for træt til at udføre en handling af apati. Eva læser Robin Hood for ham, og han glæder sig over at lære bueskydning, efter at han er kommet sig, men synes ellers ikke at være i stand til at forholde sig til menneskelig lidenskab. Efterhånden som han bliver ældre, interesserer han sig også for at manipulere sin sycophantic ven Leonard, engagere sig i hærværk og indsamle computervirus på cder. Han foruroliger sine jævnaldrende, udtrykker sin foragt for konventionen ved at bære ubehageligt underdimensioneret tøj og følger nyheden om skoleskyttere og massemordere. I gymnasiet beskylder Kevin, Leonard og to andre drenge deres dramalærer for seksuelt misbrug; Eva er overbevist om, at han orkestrerer de falske beskyldninger.
Når Kevin opfører sig, forværrer Franklin ham, overbevist om, at hans søn er en normal og ofte misforstået. er rundt, en handling, som Eva ser igennem. Evas tilsyneladende modvilje mod sin søn og deres mistillid skaber en kløft mellem parret. De har et andet barn, Celia, som Franklin mener, at Eva favoriserer. Kevin er ofte aggressiv over for Celia og drager fordel af hendes kærlige karakter. Da Celia er seks år gammel, forsvinder hendes kæledyrsgnaver, og kort senere er badeværelsesvasken tilstoppet, hvilket Eva rydder med et kaustisk afløbsrenser. Mens Kevin babysitter på Celia, finder hun angiveligt rengøringsmidlet og ødelægger ved et uheld øjet og arrer ansigtet. Eva er sikker på, at hun fjernede rengøringsmidlet, og at Kevin angreb Celia. Denne beskyldning får Franklin til at bede om en skilsmisse, idet han agter at tage forældremyndigheden over Kevin; Kevin hører dem.
Når man fortæller historien om selve massakren, afsløres det endelig, at Franklin og Celia er døde. Kevin dræbte dem begge derhjemme med sin armbrøst, inden han gik til sin skole, hvor han fangede syv klassekammerater, en cafeteriearbejder og en lærer i et gymnasium og angreb dem. Eva spekulerer i, at han gjorde dette, fordi adskillelse i skilsmissen ville nægte ham en endelig sejr over sin mor eller for at undgå at blive fanget i at udføre normalitet for Franklin. Kevin sikrede en let dom ved at indstille angrebet i tre dage før hans 16-årsdag for at blive anklaget som mindreårig og ved at bruge en recept til Prozac for at hævde, at han oplever voldelige psykotiske bivirkninger.
roman slutter på andenårsdagen for massakren kort før Kevin fylder atten og overføres til Sing Sing, et maksimalt sikkerhedsfængsel. Dæmpet og bange giver han Celias protetiske øje til Eva og undskylder. Eva spørger Kevin for første gang, hvorfor han begik mordene, og Kevin svarer, at han ikke længere er sikker. De omfavner, og Eva konkluderer det på trods af hvad han gjorde, hun elsker sin søn, og hun afventer den dag, han bliver løsladt, og hun kan byde ham velkommen hjem.