Fly, der flyver i det nationale luftrumssystem, opererer under to grundlæggende flykategorier: Visual Flight Rules (VFR) og Instrument Flight Rules (IFR). Mens mange forskellige typer flyvninger finder sted under disse to regler, falder hvert fly, der forlader jorden, i en eller begge af disse kategorier under flyvningen.
Hvad betyder VFR og VMC?
Visual Flight Rules betyder simpelthen, at flyet er beregnet til at fungere under visuelle meteorologiske forhold (VMC, dvs. godt og klart vejr). Skyer, kraftig nedbør, lav synlighed og ellers ugunstige vejrforhold bør undgås under VFR. De fleste generelle flyve- og flyvetræning forekommer under visuelle meteorologiske forhold.
Hvad betyder IFR og IMC?
Instrumentflyveregler indebærer, at flyvningen kan operere under instrumentets meteorologiske forhold (IMC, hvilket betyder overskyet eller på anden måde ugunstige vejrforhold). Imidlertid kan mange fly operere under IFR, mens de fuldfører hele flyvningen i VMC på grund af effektiviteten fra IFR-flyvning samt sikkerheden ved at fortsætte med at undgå dårligt vejr. Bare fordi du kan flyve i skyerne eller mindre end acceptabelt vejr under IFR, betyder det ikke, at du skal.
Hvordan påvirker VFR og IFR flyvning og flyplanlægning?
Mens IFR giver effektivitet, ekstra sikkerhed og normalt ensartet kontakt med lufttrafikstyring, kræver det, at piloter følger en nøjagtig forudbestemt / forudplanlagt flyrute. Afvigelser er tilladt i tilfælde af nødsituationer, omdirigeringer, trafik og vejrundgåelse, men generelt forventer lufttrafikstyring, at du flyver den rute og højde, du fik, kaldet en godkendelse.
VFR-flyvning giver dog frihed til at flyve enhver rute og højde, du vælger, med undtagelse af specifikke luftrumsbegrænsninger. Luftfartøjer, der flyver under IFR, kan for eksempel ledes gennem Bravo-luftrummet eller endda begrænset luftrum uden en specifik tilladelse til at gøre det. Flyvende under VFR skal piloter kontrollere, at begrænsede luftrum ikke er aktive, inden de kommer ind og modtage specifik godkendelse til det førnævnte Bravo-luftrum. VFR-piloter mister også de iboende sikkerheds- og trafikundgåelsesindkaldelser fra lufttrafikstyring, når de flyver under VFR, selvom de modtager Flight Following, hvilket er lidt ekstra omend ugaranteret hjælp, da lufttrafikstyring ser dig på radar.
Hvordan vælger man at flyve under VFR eller IFR?
At vælge om man vil flyve VFR eller IFR afhænger af flere faktorer, herunder;
- Tilgængeligt udstyr på flyet
- Nuværende og forventede vejrforhold
- Flyets mål
Piloter, der planlægger at øve manøvrer i lokalområdet, vil generelt forblive VFR under hele flyvningen til opretholde den krævede fleksibilitet. Ligeledes vil studerepiloter og deres instruktører forblive VFR, når de gennemfører langrendsflyvninger med henblik på et privat pilotcertifikat. Generel luftfart entusiaster, der flyver for sjov, som til morgenmad eller frokost, eller for at tage venner og familie sightseeing, vil ofte flyve VFR. Piloter vil også være begrænset til VFR, hvis deres fly ikke er udstyret med det krævede udstyr til IFR-flyvning, eller hvis de ikke har den krævede instrumentklassificering til at fungere som kommandør i en IFR-flyplan.
Endelig er nogle instrumentvurderede piloter muligvis ikke aktuelle eller dygtige nok til at operere under IFR, især hvis vejret ikke er befordrende for VFR-flyvning. Disse piloter vælger enten at flyve VFR eller vente på, at vejret forbedres inden for deres personlige minimum, før de udfordrer sig til IFR-flyvning under IMC-forhold.