(CNN) Sudan, verdens sidste mandlige nordlige hvide næsehorn, er død. Men bestræbelserne på at redde underarterne fra udryddelse lever videre.
I næsten en årti boede Sudan i en 700 hektar stor indhegning ved Ol Pejeta Conservancy på baggrund af det hulke Mount Kenya.
Bevæbnede vagter beskyttede ham 24 timer i døgnet, fordi han tilhørte en underart på randen af udryddelse fra krybskytter. Næsehorn er målrettet af krybskytter, der er drevet af troen på Asien, at hornene helbreder forskellige lidelser.
Behovet for at bevare nordlige hvide næsehorn er dystre – der er ingen kendte dyr tilbage i naturen.
Gammel og skrøbelig
Ved 45 var Sudan ældre i næsehornår. Hans datter Najin, 28, og barnebarn, Fatu, 17, betragtes som forårskyllinger.
Den ældre næsehorn var fyldt med problemer, der normalt var forbundet med alderen. I de sidste år var han ikke i stand til naturligt at montere en kvinde og led af en lav sper m count, hvilket gjorde hans evne til at formere sig vanskeligt.
Najin kunne blive gravid, men hendes bagben er så svage, at hun muligvis ikke er i stand til at støtte en monteret mand.
“Der er registreret parring mellem forskellige par i de sidste par år, men ikke opfattelser,” sagde George Paul, stedfortrædende dyrlæge ved konservatoriet. “Baseret på en nylig gennemført sundhedsundersøgelse har begge dyr en regelmæssig østruscyklus, men der er ikke registreret nogen undfangelse.”
Og hvis man ikke registreres snart, vil det elskede dyr uddø.
Næsehorn på et plan: Livreddende mission på tværs af grænser
Alternative metoder til at blive gravide
I et kapløb mod tiden vender internationale eksperter til videnskab for at prøve for at opretholde underarterne.
Den nordlige hvide næsehorn kan ikke parre sig med en sort næsehorn, men der er en chance for, at den kan parre sig med en sydlig hvid næsehorn, sagde Paul. Mens sydlige hvide næsehorn ikke er truet – Ol Pejeta har 19 – er de genetisk en anden underart end den nordlige hvide næsehorn. Selvom afkom ikke ville være 100% nordlig hvid næsehorn, ville det være bedre end ingenting, siger eksperter.
Et udvalg på konservatoriet ser også på forskellige alternative reproduktionsteknikker, herunder in vitro befrugtning.
“I andre lande er der opnået succes med embryotransfer i en anden næsehornart, således at det som teknik kan være formodes at være den mest lovende, ”sagde Paul. “Der er imidlertid fortsat konsultationer mellem forskellige reproduktionstekniske eksperter på vejen frem.”
Forskere var i stand til at redde noget af Sudans genetiske materiale i håb om at kunne kunstigt inseminere en af de to kvinder tilbage, sagde Elodie Sampere, en repræsentant for Ol Pejeta.
De henter og lagrer også æg fra sydlige hvide næsehorn i europæiske zoologiske haver og befrugter dem under in vitro-forhold, sagde Sampere. Eksperter vil også hente æg fra de sidste to nordlige hvide næsehorn kvinder i Kenya.
“Planen er nu at isolere de potentielle sydlige hvide næsehorn kvindelige surrogater fra alle mænd og sikre, at de er” tomme “og klar til at modtage et nordligt hvidt næsehorn embryo i 2018, “sagde Sampere.
At bringe næsehorn tilbage til Uganda, en kalv ad gangen
Nedtælling til udryddelse
Paul sagde, at han er optimistisk.
“Realistisk set ser vi på disse dyr, der dør i det næste årti eller deromkring. Men forhåbentlig ved hjælp af kunstige reproduktionsmetoder kan vi muligvis bringe dem tilbage i fremtiden,” sagde han. ”Dette kan betyde, at det vil ske, når de nuværende dyr allerede er døde, men det kan ske.”
Bevarelsesområdet erhvervede de nordlige hvide næsehorn – to hanner og to hunner – i 2009 fra en zoologisk have. i Tjekkiet. Suni, den anden mandlige nordlige hvide næsehorn ved konservatoriet, døde sidste år.
Det er nu op til Najin og Fatu at hjælpe med at holde underarterne i live.