Vandtabellen er en underjordisk grænse mellem jordoverfladen og det område, hvor grundvand mætter mellemrum mellem sedimenter og revner i sten. Vandtryk og atmosfærisk tryk er ens ved denne grænse.
Jordoverfladen over vandbordet kaldes den umættede zone, hvor både ilt og vand fylder mellemrummet mellem sedimenter. Den umættede zone kaldes også luftningszonen på grund af tilstedeværelsen af ilt i jorden. Under vandbordet er den mættede zone, hvor vand fylder alle mellemrum mellem sedimenter. Den mættede zone er afgrænset i bunden af uigennemtrængelig sten.
Vandbordets form og højde er påvirket af landoverfladen, der ligger over den; den kurver op under bakker og falder under dale. Grundvandet, der findes under vandbordet, kommer fra nedbør, der har sivet igennem overfladejord. Kilder dannes, hvor vandbordet naturligt møder landoverfladen, hvilket får grundvand til at strømme fra overfladen og til sidst i en strøm, flod eller sø.
Vandbordets niveau kan variere i forskellige områder og endda inden for det samme område. Svingninger i vandtabens niveau skyldes ændringer i nedbør mellem årstider og år. I slutningen af vinteren og foråret, når sneen smelter og nedbøren er høj, stiger vandbordet. Der er dog en forsinkelse mellem når nedbør infiltrerer den mættede zone og når vandbordet stiger. Dette skyldes, at det tager tid for vand at sive gennem mellemrum mellem sedimenter for at nå den mættede zone, skønt processen er hjulpet af tyngdekraften. Vanding af afgrøder kan også få vandbordet til at stige, efterhånden som overskydende vand siver ned i jorden.
I sommermånederne har vandbordet en tendens til at falde, delvis fordi planter optager vand fra jordoverfladen inden den kan nå vandbordet. Vandbordets niveau er også påvirket af menneskelig udvinding af grundvand ved hjælp af brønde; grundvand pumpes ud til drikkevand og til vanding af landbrugsjord. Vandbordets dybde kan måles i eksisterende brønde for at bestemme virkningen af sæson, klima eller menneskelig påvirkning af grundvand. Vandtabellen kan faktisk kortlægges på tværs af regioner ved hjælp af målinger taget fra brønde.
Hvis vand ikke ekstraheres gennem en brønd på en bæredygtig måde, kan vandtabellen falde permanent. Dette begynder at være tilfældet rundt om i verden. Nogle af de største kilder til grundvand udtømmes i Indien, Kina og USA til det punkt, hvor de ikke kan genopfyldes. Udtømning af grundvand opstår, når hastigheden af grundvandsekstraktion gennem brønde er højere end påfyldningshastigheden fra nedbør.