“… og hvis der er mere end en, der har en sådan majoritet og har lige mange stemmer, så er huset repræsentanter skal straks af Valg vælge en af dem til præsident … ”
—US forfatning, artikel II, afsnit 1, afsnit 3
/tiles/non-collection/i/i_origins_electoral_leslie_lc.xml Image courtesy of the Library of Congress Valgkommissionen bestående af husmedlemmer, senatorer og højesteretsdommere undersøgte de omstridte valgkombinationer fra syd efter præsidentvalget i 1876. Kommissionen, som her ses ved stearinlys i Old Supreme Court Chamber i Capitol, tildelte alle de omstridte afstemninger til Rutherford B. Hayes, der blev præsident ved en enkelt valgstemme. Grundlæggerne kæmpede i flere måneder med at udtænke en måde at vælge præsident og vicepræsident Gouverneur Morris, en delegeret fra Pennsylvania, sammenlignede den føderale forfatningskonvents debatter om dette spørgsmål med det græske epos The Odyssey. “Da denne artikel blev overvejet i den nationale konvention, blev det bemærket, at enhver måde at vælge den øverste dommer for en magtfuld nation, der hidtil er blevet vedtaget, kan modsiges,” fortalte Morris i et brev fra 1802.
Constitutional Framing
Forskellige metoder til valg af udøvende blev tilbudt, gennemgået og bortskaffet under forfatningskonventionen: lovgivningsmæssig, direkte, statsledelse, valg, og lotteri. En beslutning resulterede først sent i konventionen, da detaljeringsudvalget præsenterede udøvende valg af særlige vælgere valgt af de statslige lovgivere. Dette kompromis bevarede staters rettigheder, øgede den udøvende myndigheds uafhængighed og undgik folkevalg. I denne plan spiller Kongressen en formel rolle i valget af præsident og næstformand. Mens medlemmer af Kongressen er udtrykkeligt forbudt at være vælgere, kræver forfatningen, at huset og senatet tæller valgkollegiets afstemninger, og i i tilfælde af uafgjort, for at vælge henholdsvis præsident og vicepræsident.
Huset beslutter: 1801
Bestemmelserne om valg af præsident og næstformand har været blandt de mest ændrede i forfatningen. Oprindeligt stemte vælgere på to personer uden at skelne mellem afstemningen om præsident og næstformand. Vinderen af den største stemmeblok, så længe det var et flertal af alle de afgivne stemmer, ville vinde præsidentskabet. Personen med det næststørste antal stemmer blev vicepræsident. I 1796 betød dette, at John Adams blev præsident og Thomas Jefferson blev vicepræsident på trods af at de var modstandere af hinanden for præsidentskabet.
Præsidentvalget i 1800 testede yderligere præsidentudvælgelsessystemet, da Jefferson og Aaron Burr, de republikanske kandidater til præsident og vicepræsident. Præsident, bundet til 73 valgstemmer hver. Huset, under forfatningen, valgte derefter mellem Jefferson og Burr til præsident. Forfatningen foreskriver, at husmedlemmer stemmer som en statsdelegation, og at vinderen skal opnå et simpelt flertal af staterne. Huset låst i otte stater for Jefferson, seks for Burr og to uafgjort. Efter seks dages debat og 36 afstemninger vandt Jefferson 10 statsdelegationer i huset, da Burr-tilhængerne i de to bundne stater (Vermont og Maryland) indgav tomme afstemninger snarere end at støtte Jefferson.
Det 12. ændringsforslag
Efter erfaringerne fra valget 1796 og 1800 passerede kongressen, og staterne ratificerede den 12. ændring af forfatningen. Tilføjet i tide til valget i 1804 bestemte ændringen, at vælgerne nu ville afgive to stemmer: den ene til præsidenten og den anden til næstformanden. Mens stater varierede i, hvordan de valgte præsidentvalgere gennem det 19. århundrede, vælges i dag ensartet populært (snarere end udnævnt) og lovet at støtte en given kandidat.
Huset beslutter igen: 1825
Siden det 12. ændringsforslag er der kommet endnu et præsidentvalg til Parlamentet. I 1824 vandt Andrew Jackson fra Tennessee en flerhed af den nationale folkeafstemning og 99 stemmer i Electoral College – 32 mindre end et flertal. John Quincy Adams var andenplads med 85, og finansminister William Crawford havde 41. Husets formand Henry Clay havde 37 og forventede at bruge sin indflydelse i huset til at vinde valg. Men det 12. ændringsforslag krævede, at Parlamentet kun overvejede de tre topstemmere, når ingen befaler et samlet flertal. Huset valgte Adams frem for Jackson. Og da Adams gjorde Clay til udenrigsminister, sagde Jackson, at de to havde ramt en korrupt handel. “han Judas of the West har lukket kontrakten og vil modtage de tredive sølvstykker …Var der nogensinde vidne til en så nøgne ansigt korruption i et hvilket som helst land før? ” Sagde Jackson.
Kongressen beslutter: 1877
Det omtvistede præsidentvalg i 1876 mellem republikaneren Rutherford B. Hayes fra Ohio og demokraten Samuel J. Tilden fra New York var det sidste, der krævede kongresintervention. . Tilden vandt folkeafstemningen og antallet af valg. Men republikanerne udfordrede resultaterne i tre sydlige stater, der indsendte valgcertifikater for begge kandidater. Mens forfatningen kræver, at huset og senatet formelt tæller certifikaterne for valget i fælles session, er det tavs om, hvad kongressen skal gøre for at løse tvister. I januar 1877 oprettede kongressen den føderale valgkommission for at undersøge de omstridte afstemninger om valgkollegiet. Den topartiskommission, der omfattede repræsentanter, senatorer og højesteretsdommere, stemte efter partilinjer for at tildele alle de omtvistede afstemninger til Hayes – og sikrede ham præsidentskabet med en enkelt valgstemme. Kommissionens kontroversielle resultater udløste ikke den vold i syd efter borgerkrigen, som nogle stort set havde frygtet, fordi republikanerne havde indgået et kompromis med syddemokraterne for at fjerne føderale soldater fra syd og afslutte genopbygningen i tilfælde af en Hayes-sejr.
Se Valgkollegiets hurtige fakta og husets historieblog: Kongressen og sagen om den troløse vælger for mere information om proceduren.
For yderligere læsning
Ackerman, Bruce. De grundlæggende fædres svigt: Jefferson, Marshall og præsidentdemokratiets opkomst. Cambridge, messe: Harvard University Press, 2005.
Berns, Walter, red. After the People Vote: A Guide to the Electoral College, revideret og udvidet udgave. Washington: AEI Press, 1992.
Ceaser, James. Præsidentvalg. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1979.
Farrand, Max, red. Optegnelserne fra den føderale konvention af 1787. Rev. ed. 4 vol. New Haven og London: Yale University Press, 1937.
Holt, Michael F. Af en stemme: Den omstridte præsidentvalg i 1876. Lawrence, Kan: University of Kansas Press, 2008.
Madison, James, Alexander Hamilton , John Jay. Federalistiske papirer. New York: Penguin Books, 1987.
Polakoff, Keith Ian. Inertipolitikken: Valget af 1876 og afslutningen på genopbygningen. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1973.
Rawle, William. Et syn på forfatningen for Amerikas Forenede Stater. 2. udgave Philadelphia, 1829. Genoptryk. New York: Da Capo Press, 1970.
Jared Sparks, red. The Life of Gouverneur Morris, med valg fra hans korrespondance og diverse papirer. 3 vol. Boston, 1832.