Udgivet for 80 år siden, er Victor Flemings Wizard of Oz bedst husket – og faktisk elsket – for sin banebrydende brug af Technicolor (i Baums bog, Dorothys sko er sølv, ikke rubin; de blev udskiftet for at fremvise den nye farvefilmproces) og for komponisten Herbert Stotharts Oscar-vindende partitur.
Selvfølgelig er filmen også berygtet for at forværre både Judy Garlands brug af amfetamin og barbiturater – ordineret til hende på opfordring af Louis B Mayer for at øge den unge stjernes produktivitet på sæt – og hendes selvbilledesproblemer. Mayer henviste senere til 16-åringen som sin “lille pukkelhøne”, og i 1947, mindre end 10 år efter hendes gennembrudsrolle, forsøgte Garland at dræbe sig selv for første gang.
Mørke bugner af Troldmanden fra Oz. Manden, der oprindeligt blev kastet for at spille Tin Man, Buddy Ebsen, endte i en jernlunge, efter at hans sølvmakeup, bestående af aluminiumpulver, kom i lungerne. Den onde heks Margaret Hamilton tilbragte også tid i hospitalet, der fik andengrads forbrændinger i ansigtet og tredjegradsforbrændinger på hendes hånd. Når hun var kommet sig, vendte hun tilbage til arbejde under forbehold af, at hun ikke længere skulle arbejde med ild. Hendes stunt-dobbelt, Betty Danko, brugte derefter 11 dage på hospitalet efter “kosteskaftet”, hun sad på – dybest set et malet rygerør – eksploderede. Forbrændingerne på benene helbredte sig aldrig.
Når man dybere dybere ned i filmens skumle baggrund, er der en by legende, der gentagne gange dukker op: at en skuespiller, der spillede en Munchkin, kan ses hænge sig under th scenen – der er blevet kendt som Tin Woodsman-sekvensen – hvor Dorothy, fugleskræmsel og Tin Man springer ned ad den gule murvej, der går mod Emerald City.
Studiets officielle linje har længe været at det, der ligner en lille person, der svinger fra et træ, faktisk er en skygge, der er kastet af en stor kran, lejet af Fleming sammen med andre dyr fra Los Angeles zoologiske have, i et forsøg på at få skoven til at virke levende. Det siges, at da trioen begyndte at springe ned ad vejen, udfoldede kranen sine vinger defensivt og kastede en underlig skygge i baggrunden.
Denne formodede myte kompliceres yderligere af de mange versioner af filmen, der findes . Da Wizard of Oz blev frigivet igen i 1989 til sit 50-års jubilæum, var de forvirrende optagelser blevet ryddet op. Fuglen vises et andet sted, end hvor den først dukkede op. Dette er den version, der nu betragtes som den endelige klipning, den du sandsynligvis har set på tv. Men hvis du gennemgår de originale optagelser, føles det stadig som om noget er slået fra.
Snopes.com, internetets ressource til faktakontrol af bysagn og folklore, foreslår alternative teorier for illusionen, herunder en scenevand, der vandrer på sæt eller endda falder ned fra et af træerne. De bemærker, at det er vigtigt at huske opløsningen af filmen, når den vises på tv – når evnen via VHS ankom til at spole frem og tilbage film – ikke er så skarp og så tydelig som når filmen blev vist på biografer. Det var først, da filmen blev udgivet på hjemmevideo, at legenden virkelig fik sit eget liv. Detaljer blev føjet til historien; skuespilleren, der spillede den dømte Munchkin, var elskov, og skuespillerens opførsel under produktionen blev rejst i tvivl.
Producent Mervyn LeRoy sagde engang, at skuespillerne “havde orgier på hotellet, og vi måtte have politi på hver etage ”. Garland påstod, såvel som at hævde, at mange af Munchkins famlede hende, mindede dem om som” berusede “, som” blev smadret hver aften, og politiet måtte øse dem op i sommerfuglenet. ” Make-up-kunstner Jack Dawn fortalte engang historien om en tysk lille person, der blev beruset, faldt på et toilet og måtte reddes. Det, der ikke vides bredt, er, at de amerikanske skuespillere, der blev kastet som Munchkins lige havde overlevet den store depression, mange arbejder som karnevals freaks eller som vaudeville komediehandlinger. Andre var flygtet fra naziforfølgelse i Europa.
I maj 2018 døde den sidste overlevende skuespiller, der spillede en Munchkin i filmen, Jerry Maren, alderen 97. Han sagde ofte, at Munchkins påståede dårlige opførsel var blevet overvurderet, idet han citerede en kombination af spænding – for mange var det første gang, de mødte andre som dem; Maren var den eneste lille person i sin egen familie – og lønninger der blev betalt til dem. “Min far arbejdede på et hotel og tjente $ 5 om ugen,” mindede Maren engang. “Jeg fik $ 50 om ugen.” Og alligevel blev Terry, Cairn Terrier, der spillede Toto, betalt $ 125. Leo Von Singer, leder af den populære vaudeville-gruppe Singers Midgets, fik betalt $ 100 for hver lille person, han bragte ind. Han stak 50 procent i lommen.
Det faktum, at Munchkins ikke skulle ankomme på sæt før efter at Tin Woodsman-sekvensen var blevet filmet, skulle være nok til at betale til legenden, at en af dem mødte deres skaber i skoven.Udnyttelsen af et allerede belejret mindretal bør huskes og analyseres uden en uhyggelig høj fortælling, der beskadiger deres arv.
Offentliggjort 11. august 2019