Hvordan fanger du et snoet geni, der stræber efter at være den perfekte, anonyme morder – der bygger umulige bomber og leverer dem til tilfældige mål, der efterlader falske spor for at smide myndigheder , der lever som en eneboer i Montana-bjergene og fortæller ingen af hans hemmelige forbrydelser?
Det var den udfordring, som FBI og dets efterforskningspartnere stod overfor, som tilbragte næsten to årtier på at jage denne ultimative ensomme ulv bombefly.
Manden, som verden til sidst ville kende som Theodore Kaczynski, blev opmærksom på os i 1978 med eksplosionen af sin første, primitive hjemmelavede bombe ved et universitet i Chicago. I løbet af de næste 17 år sendte han mail eller leverede en række stadig mere sofistikerede bomber, der dræbte tre amerikanere og såret 24 mere. Undervejs såede han frygt og panik og truede endda med at sprænge passagerfly under flyvning.
I 1979 blev en FBI-ledet taskforce, der omfattede ATF og US Postal Inspection Service, dannet for at undersøge ” UNABOM ”-sagen, kodebetegnet for de involverede mål for UNIVERSITY og Airline BOMbing. Taskforce ville vokse til mere end 150 fuldtidsforskere, analytikere og andre. På jagt efter spor, lavede holdet alle mulige retsmedicinske undersøgelser af genvundet bombe komponenter og studerede ofrenes liv i meget detaljerede detaljer. Disse bestræbelser viste sig at være ringe brugbare til at identificere bombeflyen, der tog sig hårdt for ikke at efterlade nogen retsmedicinsk dokumentation og byggede sine bomber i det væsentlige af “skrot” -materiale, der var tilgængeligt næsten hvor som helst. Og ofrene, som efterforskerne senere lærte, blev valgt tilfældigt fra biblioteksforskning.
Vi følte os sikre på, at Unabomber var rejst i Chicago og senere boede i Salt Lake City og San Francisco-områder. Dette viste sig at være sandt. Hans erhverv viste sig at være mere undvigende med teorier lige fra flymekaniker til videnskabsmand. Selv køn var ikke sikkert: skønt efterforskere mente, at bombefly sandsynligvis var mand, undersøgte de også flere kvindelige mistænkte.
Den store pause i sagen kom i 1995. Unabomber sendte os et essay på 35.000 ord med krav om at forklare hans motiver og synspunkter på sygdomme i det moderne samfund. Efter megen debat om klogheden i at “give efter for terrorister” godkendte FBI-direktør Louis Freeh og generaladvokat Janet Reno taskforceens anbefaling om at offentliggøre essayet i håb om, at en læser kunne identificere forfatteren.
Efter manifestet dukkede op i The Washington Post og The New York Times, tusinder af mennesker foreslog mulige mistænkte. En skiller sig ud: David Kaczynski beskrev sin urolige bror Ted, der var vokset op i Chicago, underviste ved University of California i Berkeley (hvor to af bomberne var blevet placeret), boede derefter en tid i Salt Lake City, før de slog sig permanent ned i den primitive 10 x 14 kabine, som brødrene havde konstrueret nær Lincoln, Montana.
Vigtigst af alt, David leverede breve og dokumenter skrevet af sin bror. Vores sproglige analyse fastslog, at forfatteren af disse papirer og manifestet næsten helt sikkert var den samme. Når det blev kombineret med fakta hentet fra bombningerne og Kaczynskis liv, blev den anal ysis udgjorde grundlaget for en eftersøgningsordre.