Gymnasium er ikke obligatorisk, i modsætning til mellemskoleuddannelse i Korea. Ifølge en undersøgelse fra 2005 af medlemslandene i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) gennemfører ca. 97% af de sydkoreanske unge voksne gymnasiet. Dette var den højeste procentdel, der blev registreret i ethvert land. skyldes primært det faktum, at der ikke er noget, der mangler en karakter i Korea, og de fleste har en kandidatgrad, så længe de går i skole et bestemt antal dage. Dette system med eksamen, der udelukkende er baseret på fremmøde, nedvurderer en sydkoreansk studerende yderligere, når han bliver evalueret til universitetsoptagelse i vestlige lande, især da mange afvikler optagelsesprøver.
Sydkoreanske synspunkter om valg af gymnasier og opfattet elitisme i visse skoler er i modstrid med de fleste vestlige uddannelsessystemer, der strengt fokuserer på akademikere , men lægger også stor vægt på studerendes mangfoldighed i en række aspekter for at maksimere studerendes eksponering for forskellige perspektiver og oplevelser, samtidig med at man opnår sofistikeret underst anding og socialisering. Som det ser ud, er det koreanske sekundære uddannelsessystem meget vellykket med at forberede eleverne til lærercentreret uddannelse, hvor lærere direkte kommunikerer information til studerende. Dette gælder dog ikke for klasseværelsesmiljøer, hvor det forventes, at eleverne påtager sig selvstændige roller, hvor aktive og kreative personligheder for det meste synes at føre til succes. På samme måde viser videnskabelige studier fortsat, at rote-memorization, som det er centralt i sydkoreansk uddannelse, ikke er tegn på intelligens og er af dybt faldende værdi i informationsalderen.
Det bliver mere og mere tydeligt, at aktiv studerende brug af det engelske sprog i koreanske gymnasier er nødvendigt for at komme ind på topuniversiteter i Korea såvel som i udlandet.
VocationalEdit
Sydkorea havde et stærkt erhvervsuddannelsessystem, der knuste på grund af Koreakrigen og det økonomiske sammenbrud efter krigen. Det erhvervsuddannelsessystem blev derefter genopbygget. For studerende, der ikke ønsker at komme på universitetet, er der erhvervsfaglige gymnasier, der specialiserer sig inden for områder som teknologi, landbrug eller økonomi. Omkring 20 procent af gymnasieeleverne går på erhvervsskoler. På erhvervsskoler fordeler eleverne deres tid ligeligt mellem generelle kurser og erhvervskurser. Generel uddannelse underviser i akademiske kernekurser som koreansk, matematik, naturvidenskab og samfundsvidenskab, mens erhvervsuddannelse tilbyder kurser relateret til landbrug, teknologi, industri, handel, husøkonomi, fiskeri og oceanografi. Landbrug, fiskeri og oceanografi gymnasier er blevet oprettet i landdistrikterne og havnebyer for at bekæmpe manglen på arbejdskraft på grund af byspredning. Landbrugsskoler fokuserer på videnskabelig landbrug og er designet til at producere dygtige eksperter inden for landbrug, mens fiskeri og oceanografi gymnasier bruger maritim ressource til at fokusere på navigationsteknologi. Siden 1980erne har erhvervsskoler tilbudt uddannelse inden for forskellige områder for at skabe en arbejdsstyrke, der kan tilpasse sig ændringer i den sydkoreanske industri og samfund. På grund af arbejdskraftbehov i den tunge og kemiske industri i 1970erne var behovet for erhvervsuddannelse afgørende. I 1980erne, på grund af de store teknologiske ændringer, skiftede formålet med erhvervsuddannelse for at skabe et udbud af veluddannede teknikere. Når studerende opgraderer fra erhvervsskolen, modtager de studerende et erhvervsuddannelse og kan vælge at komme ind i arbejdsstyrken eller gå videre til en højere uddannelse. Mange erhvervsfaglige gymnasieelever går videre på gymnasier for at fremme deres uddannelse.
Da universitetsgraden voksede i høj grad for arbejdsgivere i 1970erne og 1980erne, skiftede skiftet mod en mere videnbaseret snarere end en industriel økonomi, resulterede i, at erhvervsuddannelse blev devalueret til fordel for universitetet, set af mange unge sydkoreanere og deres forældre. I 1970erne og 1980erne var erhvervsuddannelse i Sydkorea mindre end socialt acceptabel, men alligevel også en vej til at opnå en stabil karriere med en anstændig indkomst og en mulighed for at hæve socioøkonomisk status. Selv med de mange positive egenskaber ved erhvervsuddannelse blev mange erhvervsuddannede foragtet og stigmatiseret af deres universitetsuddannede ledere på trods af vigtigheden af deres færdigheder for økonomisk udvikling.
Med Sydkoreas høje universitetsindgangsrate var opfattelsen af erhvervsuddannelse forbliver stadig i tvivl hos mange sydkoreanere. I 2013 var kun 18 procent af de studerende indskrevet i erhvervsuddannelsesprogrammer. Lavere tilmelding fortsætter, hovedsageligt på grund af den opfattede prestige ved at gå på universitetet.Derudover er det kun velhavende familier, der har råd til den vejledning, som mange føler er påkrævet for studerende til at bestå den notorisk vanskelige optagelseseksamen på college. En studerende med lave score på collegeindgangsprøven udelukker normalt deres mulighed for at gå på universitetet. Med den gennemgribende bias mod erhvervsuddannelse mærkes erhvervsstuderende som “underachievers”, betragtes som manglende en formel højere uddannelsesbaggrund og ses ofte på, da erhvervsmæssige job i Korea er kendt som “3Derne” beskidte, nedværdigende og farligt. Som svar øgede den sydkoreanske regering optagelserne til universiteterne. Kort efter var antallet af universitetsindskrivninger 68,2 procent, en stigning på 15 procent i forhold til 2014. For at øge det positive image af erhvervsuddannelse har den sydkoreanske regering samarbejdet med lande som Tyskland, Schweiz og Østrig for at undersøge de innovative løsninger, der implementeres for at forbedre erhvervsuddannelse, uddannelse og karrieremuligheder for unge sydkoreanere som alternativ til den traditionelle universitetsvej. Mange af de mest udviklede kulturer og økonomier betragter Sydkoreas negative skævhed over for erhvervsuddannelse og karrierer som baglæns, og spøg ofte med, at Sydkorea vil udvikle mange store opfindelser uden nogen til at opbygge dem og ingen til at servicere dem. Det samme samfund opfatter også Sydkoreas besættelse af individuel uddannelsesmæssig opnåelse og den opfattede prestige som et eksempel på en af de mange mangler i det sydkoreanske uddannelsessystem: logik og historisk erfaring lærer, at et sådant selv og snævert fokus overlader det kollektive samfund til lider.
Ifølge en forskningsrapport fra 2012 fra The McKinsey Global Institute kan levetidsværdien af en collegeuddannet forbedret indtjening ikke længere retfærdiggøre den udgift, der kræves for at opnå graden. Også fremhævet i rapporten var behovet for mere erhvervsuddannelse for at modvirke de menneskelige omkostninger ved præstationspres og den høje ledighed blandt landets universitetsuddannede unge. Den sydkoreanske regering, skoler og industri med bistand fra den schweiziske regering og industri redesigner og moderniserer nu landets engang stærke erhvervsuddannelsessektor med et netværk af erhvervsskoler kaldet “Meister Schools”. Formålet med Meister-skolerne er for at mindske landets mangel på erhvervsmæssige erhverv som bilmekanikere, blikkenslagere, svejsere, kedelfabrikanter, elektrikere, tømrere, møllemager, maskinister og maskinoperatører, da mange af disse stillinger ikke er udfyldt. Meister-skoler er udviklet for at modernisere Sydkoreas erhvervsuddannelsessystem, der er specielt designet til at forberede unge til at arbejde i højtuddannede brancher og højt kvalificerede produktionsjobs og andre områder. Skolerne er baseret på Meister-skoler i tysk stil, at lære unge at blive mestre inden for en faglærte branche. Meister-skoler blev oprettet for at tackle nationernes høje ungdomsarbejdsløshed, da millioner af unge sydkoreanske universitetsuddannede forbliver ledige i stedet for at begynde at handle, mens ledere af små og mellemstore virksomheder klager over dygtige Mange af Meister-skoler tilbyder en bred vifte af kvalificerede fag og tekniske discipliner, der tilbyder næsten garanti for beskæftigelse til kandidater med en branstøttet læseplan, og fokuserer på at udvikle færdigheder, der kræves af forskellige brancher. Sydkoreas regering har taget initiativer til at forbedre opfattelsen af erhvervsuddannelse og bekæmpe det negative stigma, der er knyttet til dygtig manuel la bour og teknisk arbejde. Derudover er erhvervsstrømme blevet integreret med akademiske strømme for at muliggøre en problemfri overgang til universitet for at muliggøre yderligere fremskridt, hvis en ung sydkoreaner vælger at forfølge en universitetsgrad. Meister-skoler tilbyder lærlingbaseret træning, der finder sted på erhvervsskoler, samfund og juniorskoler. Meister-skoler tilbyder også beskæftigelsessystemer til specialiserede Meister-gymnasieelever. Den sydkoreanske regering har etableret en filosofi “Beskæftigelse først, kollegium senere”, hvor studerende efter eksamen opfordres til først at søge arbejde, inden de planlægger universitetet. Med skiftende krav inden for arbejdsstyrken i informationsalderen viser globale prognoser, at efterspørgslen efter erhvervsmæssige færdigheder inden 2030 vil stige i modsætning til den faldende efterspørgsel efter ufaglært arbejdskraft, hovedsagelig på grund af teknologiske fremskridt.
Negativ opfattelse og stigmatisering af erhvervsuddannelse er fortsat en af de største udfordringer i Sydkorea. Regeringen tilskynder yngre studerende til at besøge og se forskellige erhvervsprogrammer for sig selv for at ændre deres opfattelse.De, der er i tvivl om kvaliteten af erhvervsuddannelsen, opfordres til at bruge tid på at arbejde i industrien i skoleferier, så de er opdaterede om den nuværende branchepraksis. Eksperter opfordrer også studerende og deres forældre til at genoverveje deres negative syn på erhvervsfag ved at henlede opmærksomheden på vestlige og andre højt udviklede nationer og den uerstattelige, grundlæggende og vitale rolle, som erhvervsfag er højt anerkendt og beæret for i disse supermagtøkonomier. Meister-skoler har fortsat vist sig at være en god indflydelse på at ændre opfattelsen af erhvervsuddannelse, men kun 15.213 (5 procent) af gymnasieelever er indskrevet i Meister-skoler. Dette skyldes manglende efterspørgsel efter Meister-skoletilgang på trods af en beskæftigelsesgrad på 100 procent efter eksamen. Meister-studerende bruger i stedet disse skoler som en alternativ vej til universitetet. Hvis en studerende arbejder i industrien i tre år efter at have afsluttet Meister-skolen, er de undtaget fra den ekstremt vanskelige universitetsindgangsprøve. Ikke desto mindre ændrer opfattelsen af erhvervsuddannelse sig og øges langsomt i popularitet, da deltagende studerende arbejder i yderst tekniske, vitale karrierer og lærer virkelige færdigheder, der er højt værdsat på den nuværende markedsplads, og tjener ofte mere årligt end deres universitetsuddannede jævnaldrende. Kandidater fra gymnasiet og Meister er oversvømmet med jobtilbud i en ellers langsom økonomi. Initiativet fra Meister-skoler har også hjulpet unge med at sikre job på konglomerater som Samsung i forhold til kandidater, der dimitterede fra eliteuniversiteter. Sydkorea har også strømlinet sin lille og mellemstore erhvervssektor efter tyske linjer for at lette afhængigheden af de store konglomerater lige siden det begyndte at introducere Meister-skoler i sit uddannelsessystem.
På trods af landets høje højde arbejdsløshedsprocent under den store recession, har kandidater fra Meister-skolerne haft succes med at navigere i arbejdsstyrken, da de besidder relevante og meget efterspurgte færdigheder, der er i høj efterspørgsel og ringe udbud i den sydkoreanske økonomi. Kandidater fra Meister-gymnasierne har haft succes i jobmarkedet og er oversvømmet med fulde lønkarriere tilbud fra topvirksomheder. At øge beskæftigelsen for unge gennem erhvervsuddannelse af høj kvalitet er blevet en topprioritet for Parkadministrationen, da ungdomsarbejdsløshed er cirka tre gange højere end gennemsnittet. Kandidater fra erhvervshøj skoler har haft succes med at navigere gennem Sydkoreas meget konkurrenceprægede og trægte jobmarked. Mange kandidater har både kvantitativt og kvalitativt fundet flere beskæftigelsesmuligheder i en række industrisektorer på tværs af den sydkoreanske økonomi. På trods af lovende beskæftigelsesmuligheder og god løn, der tilbydes af erhvervsuddannelse, der konkurrerer med mange universitetsuddannede indkomster, fortsætter negative sociale holdninger og fordomme over for erhvervsfolk på trods af stærke beviser for den korte og langsigtede overlegenhed i en karriere inden for en faglærte fagfolk. Mange har givet udtryk for bekymring over dokumenteret forskelsbehandling af kandidater med erhvervsuddannelsesbaggrund, en langvarig tendens hos sydkoreanske arbejdsgivere. Den negative sociale stigma forbundet med erhvervskarrierer og ikke har en universitetsgrad forbliver også dybt rodfæstet i det sydkoreanske samfund. Mange sydkoreanere har stadig den faste tro på, at en universitetsgrad fra et prestigefyldt universitet er den eneste vej til en succesrig karriere, da meget af det sydkoreanske samfund stadig opfatter erhvervsskoler som institutter for studerende, der ikke var kloge nok til at komme ind på universitetet. Disse negative opfattelser af erhvervsuddannelser og kandidater hæmmer Sydkoreas fulde deltagelse og relevans i den globale økonomi og samfund på mange måder: ved negativ indflydelse på og begrænsning af Sydkoreas innovation og udvikling ved at hæmme design, bygning og vedligeholdelse af vital infrastruktur og ved at skade opfattelsen af det sydkoreanske samfund på grund af deres ulogiske modstridende opfattelse af den samfundsmæssige og personlige værdi af en erhvervsuddannelse såvel som deres fortsatte overholdelse af en forældet klassebaseret samfundsmæssig struktur. giver eleverne mange praktiske færdigheder og oplevelser. Efterhånden som flere erhvervsskoler tager fat, flere unge Sout h Koreanske slutter sig til deres verdensomspændende jævnaldrende for at indse, at deres ansættelse af deres interesser og evner i uddannelsesmæssige opgaver langt opvejer vigtigheden af navnene på skolerne og hovedfagene.