Afsnit 1 i det tyvende ændringsforslag foreskriver, at både præsidentens og vicepræsidentens start og afslutning på fireårsperioden skal være kl. 20. januar. Ændringen erstattede den tolvte ændrings henvisning til 4. marts som den dato, hvor Repræsentanternes Hus – under omstændigheder, hvor ingen kandidat vandt et absolut flertal af stemmer til præsident i Valgkollegiet – skal gennemføre et betinget præsidentvalg. Den nye dato reducerede perioden mellem valgdagen i november og indvielsesdagen, præsidentens overgang, med cirka seks uger.
Afsnit 1 specificerer også middag den 3. januar som starten og slutningen af vilkårene for medlemmerne af senatet og Repræsentanternes Hus; den foregående dato havde også været 4. marts.
Afsnit 2 flytter den årlige startdato for kongresmøder fra den første mandag i december, som krævet af artikel I, afsnit 4, paragraf 2, til middag den januar 3 samme år, skønt Kongressen ved lov stadig kan fastsætte en anden dato, og præsidenten kan indkalde specielle sessioner. Denne ændring eliminerede de udvidede kongresessioner med halt ænder. Som et resultat af denne ændring, hvis valgkollegiets afstemning ikke har resulteret i valget af hverken en præsident eller en vicepræsident, ville den kommende kongres, i modsætning til den afgående, skulle gøre det efter den proces, der er beskrevet i Tolvte ændringsforslag.
Afsnit 3 forbedrer yderligere det tolvte ændringsforslag ved at erklære, at hvis den valgte præsident dør inden indvielsesdagen, vil den valgte vicepræsident blive svoret ind som præsident den dag og tjene for de fulde fire – det år, som personen blev valgt til. Den siger endvidere, at hvis en valgt præsident endnu ikke er valgt på indvielsesdagen, eller hvis den valgte præsident ikke kvalificerer sig, vil den valgte vicepræsident blive fungerende præsident på indvielsesdagen, indtil en valgt præsident vælges eller den valgte præsident kvalificerer sig; tidligere foreskrev ikke forfatningen, hvad der skulle gøres, hvis valgkollegiet forsøgte at vælge en forfatningsmæssigt ukvalificeret person til præsident.
Afsnit 3 bemyndiger også kongressen til at afgøre, hvem der skal fungere som præsident, hvis en ny præsident og vicepræsident er ikke valgt af indvielsesdagen. På baggrund af denne myndighed tilføjede Kongressen “manglende kvalifikation” som en mulig betingelse for præsidentens arv i præsidentens arvslov af 1947. Tidligere tavs om dette punkt forårsagede manglen på vejledning næsten en forfatningsmæssig krise ved to lejligheder: da House of Repræsentanter syntes ude af stand til at bryde det fastlåste valg i 1800, og da Kongressen tilsyneladende ikke var i stand til at løse det omstridte valg i 1876.
Den 15. februar 1933, 23 dage efter ændringen blev vedtaget, var den valgte præsident Roosevelt målet for et mordforsøg af Giuseppe Zangara. Mens Roosevelt ikke blev såret, hvis forsøget havde været en succes, ville den valgte vicepræsident John Nance Garner være blevet præsident den 4. marts 1933 i henhold til afsnit 3.
Afsnit 4 tillader Kongressen lovmæssigt at præcisere, hvad der skulle forekomme, hvis enten Repræsentanternes Hus skal vælge præsidenten, og en af de kandidater, som det kan vælge fra, dør, eller hvis Senatet skal vælge vicepræsidenten, og en af de kandidater, som det kan vælge fra, dør. Kongressen har aldrig vedtaget en sådan statut.
Afsnit 5 forsinkede afsnit 1 og 2 med virkning indtil den første 15. oktober efter ændringens ratifikation. Da det blev vedtaget den 23. januar 1933, forkortede afsnit 1 vilkår for repræsentanter valgt til den 73. kongres (1933–35) såvel som for senatorer valgt for valgperioder, der slutter i 1935, 1937 og 1939, med 60 dage, ved at afslutte disse vilkår den 3. januar i hvert ulige nummer snarere end datoen den 4. marts, hvor disse vilkår oprindeligt skulle udløbe. Afsnit 5 resulterede også i, at den 73. kongres ikke skulle mødes før 3. januar 1934.
Den første kongres, der åbnede sin første session og begynde medlemmernes betingelser på den nye dato var den 74. kongres i 1935. De første præsident- og vicepræsidentperioder, der begyndte på den dato, der blev udpeget af det tyvende ændringsforslag, var præsident Roosevelt og vicepræsident Garners anden periode den 20. januar 1937 .
Da afsnit 1 havde forkortet den første ter m af begge (1933–37) i 43 dage fungerede Garner således som vicepræsident i to fulde perioder, men han tjente ikke hele otte år: hans periode strakte sig fra 4. marts 1933 til 20. januar 1941.