Et attraktivt og beskedent træ, der er hjemmehørende i Middelhavet, er mandeltræet kendt for de glatte, velsmagende og søde nødder, det producerer. Det har været forbundet med mennesker i lang tid; engang før 3.000 f.Kr. fandt nogen ud af, at den vilde mandels meget giftige møtrik kunne omdannes til en sød og lækker afgrøde. Det er ikke klart, hvornår dette skete, eller endda hvordan, idet mange anser det for at være sket ved et uheld. Bevis tyder på, at de første spiselige mandler kom fra det østlige Middelhav, især Levant-regionen, og forfædrene til disse spiselige mandler stadig vokser der.
Det er ikke ofte, der er en enorm forskel mellem vilde og tamme former af spiselige planter, men i tilfældet med mandlen er det virkelig slående. Den vilde mandel er ekstremt giftig; hvis møtrikken lider nogen skade, frigiver den brintcyanid og gumler dig igennem blot et par små håndfulde, mens du slapper af med en bog, betaler det permanent for yderligere læsning.
Nu kan du finde disse velsmagende frugter vokse overalt i Afrika og Europa samt en stor og blomstrende industri i Californien. Faktisk kommer de fleste mandler, der findes i supermarkedshylder, fra gårdene i statens centrale dal, hvor Spanien kommer ind som den næststørste producent. Selve den særprægede møtrik er ikke den eneste måde, hvorpå mandler passer ind i vores kost – mandelmælk og mel er blevet mere og mere populære som sunde alternativer til mejeriprodukter og gluten. Ikke dårligt for en plante, der i sin vilde form kunne dræbe os, men takket være det, der kunne have været en glad fejltagelse fra en landmand for tusinder af år siden, er kommet til at nyde verden over.
Hvordan vokser mandler?
Som allerede nævnt vokser mandler på træer, men dette er stadig et af de emner, der kan forårsage megen furor i quizzer og samtaler. Svaret er simpelt, ligesom årsagerne til forvirringen i første omgang.
De fleste mennesker, når de tænker på nødder, fremkalder billeder af jordnødder i deres underligt formede tilfælde (sandsynligvis spises af en tegneserieab) ). Dette er årsagen til forvirring, da jordnødder – eller jordnødder som de også er kendt – slet ikke er nødder; faktisk er de bælgfrugter, der er relateret til ærter og bønner. Jordnøddesplanten er en lille busk, hvor nødderne selv vokser i jorden under den i deres ærteagtige bælg. De fleste andre nødder vokser dog på træer og mandler er ingen undtagelse. Bare for at forvirre tingene betragtes de ikke selv som sande nødder. Ting er aldrig enkle, er de vel?
Mandler er faktisk stenfrugter eller druer, og selvom de er “kulinariske nødder”, er de ikke botaniske nødder. Kulinariske nødder er i det væsentlige alt, hvad der findes i en skal, der tilfældigvis er spiselig, hvorimod, som man kunne forvente, botanik ikke er nær så inkluderende. F.eks. er pistacienødder også druer snarere end nødder. Forvirrende andre populære druer inkluderer ferskner (som er tæt beslægtet med mandler), kaffe, mango, oliven og meget af palmefamilien. Cashew, macadamia, brasilien, fyr, pecan er alle kulinariske nødder, men ingen er sande nødder – og nogle af dem er ikke engang druer!
Hvad er en drupe og hvordan er det Forskellig fra en ægte møtrik?
En drupe er et frø indeholdt i et kødfuldt hylster, der kan være omgivet af enten en hud eller en sej fibrøs skal. Tænk på et kirsebær og en kokosnød; begge disse er drupes. Nogle drupes kan let springes fra deres omgivelser, mens andre skal være forsigtige, eller endda kraftigt fjernet. Mange frø er afhængige af at dukker op fra deres ydre hylstre og spredes på vinden for at hjælpe med spredning, men dropper har en vanskeligere tid.
De fleste af dem spredes, når dyr spiser kappen og kasserer frøet eller endda sluger det hele for at blive deponeret andetsteds i deres afføring. Du undrer dig måske over, hvordan en af disse er mulige med noget som en kokosnød; denne kloge drupe bæres til sit nye hjem ved havet, boblende sammen i sin hårde, holdbare skaller.
En ægte møtrik er en langt mere enkel struktur end vores kødfulde drupe, fordi den simpelthen er en skal med møtrikken løs indeni den. Eksempler er hassel, kastanje og bøg.
Dette betyder selvfølgelig kun, hvis du er botaniker, og den mest interessante gruppe er den kulinariske møtrik. Det er dem, vi spiser med så stor glæde, og det betyder ikke noget, om de vokser på et træ eller under jorden. Hvem er ligeglad med, om den let springer op fra skallen eller har brug for opmærksomhed fra en hammer og søm, som en kokosnød? Med hensyn til mandler vokser de på træer, og alt, hvad der betyder noget, er at du ikke søger de vilde og fest på dem!