Hvis byer levede, ville floder være deres arterier. Siden umindelige tider har floder været civilisationens livsblod. De største byer i verden er alle bygget på floder. Området omkring Tigris og Eufrat i Mesopotamien er kendt som “Civilisationens vugge”, fordi det menes, at det bosatte samfund begyndte der.
I Pittsburgh skylder vi eksistensen af vores egen by til sine tre floder : Allegheny, Monongahela og Ohio. Men hvad var der før skyskrabere af glas og stål?
Før den sidste istid flød Monongahela og Ohio-floderne nordpå og tømmede ud i Erie-søen. Ved indbrud af gletschere blokerede den sydlige bred af Eriesøen, fastklemte den med is, støttede vandløbene og floderne, der strømmer ind i den. Da gletscherne trak sig tilbage og isen smeltede, oplevede et område, der var vant til en hård fryse-tø-cyklus, sin mest intense nogensinde. der engang blev begravet under vægten af ton is optøet, udvidet og steget op til 50 fod. Denne højderyg blev dannet lige syd for Erie-søen, hvilket fik vandløb og floder syd for den til at strømme mod Pittsburgh.
Tidlig menneskelig vane
Artifa cts fundet på Meadowcroft Rockshelter, et massivt klippeoverhæng i Washington County (brugt af nogle af områdets tidligste indbyggere til ly) giver spor om, hvordan livet var her for 16.000 år siden. Meadowcroft ligger på en biflod til Ohio-floden og er det ældste kendte sted for menneskelig beboelse i Nordamerika. Det blev opdaget i 1955, men det var først i 1973, at professionel udgravning begyndte.
Adena-kulturen fulgte. Disse gamle forfædre lavede også deres hjem nær floderne. Adena byggede enorme gravhøje nær det, der i øjeblikket er McKees Rocks, fem miles fra hovedet af Ohio-floden. Hopewell-kulturen, en gammel indisk civilisation, voksede ud af Adena. Hopewell-folket boede i landsbyer spredt omkring Ohio-floden.
Da europæerne ankom til den nye verden, var indianerkulturer veletablerede. Iroqois, Lenape, Seneca og Shawnee beboede vores region. I begyndelsen af 1700erne fulgte europæiske handlende. I 1717 var en erhvervsdrivende Michael Bezallion den første til at beskrive områdets floder skriftligt. Europæerne må have ønsket hvad han havde at sige, for ved udgangen af det år blev nye forposter og bosættelser etableret.
George Washington og franskmændene
Franskmændene var de første Europæere skal bosætte sig i et betydeligt antal ved sammenløbet af floderne Allegheny og Monongahela. De anerkendte dette område som førende ejendom; derfor blev dette land nær floderne fokus for kampe om dominans i den nye verden. Floderne gav let transport og fungerede som handelsruter. Bekymret for, at franskmændene fik fodfæste i regionen, sendte briterne en ung officer ved navn George Washington for at advare franskmændene om at opgive landet. I midten af 1700erne kæmpede franskmændene og briterne om kontrollen med området omkring de tre floder, indtil briterne i sidste ende overtog permanent kontrol i 1758 og etablerede Fort Pitt og hvad der senere blev Pittsburgh.
Bådebygning og havnen af Pittsburgh
Fordi Ohio-floden flyder vest, blev Pittsburgh 
afbrydningspunkt for pionerer på vej mod grænsen og fik byen tilnavnet “Gatewayen til West ”. Derfor var en af byens tidligste industrier bådebygning. I 1811 blev den første dampskib bygget i Pittsburgh.
Ud over floderne blev Pittsburgh velsignet med en overflod af naturressourcer. Kombiner dem med vores sejlbare floder, og området blev snart et produktions kraftværk.
Ifølge US Army Corps of Engineers er havnen i Pittsburgh den næststørste indre havn og den 17. travleste havn af enhver art i landet Mange tror fejlagtigt, at områdets ser floder og dæmninger er designet til at begrænse oversvømmelser. De var faktisk designet til at holde vores floder farbare. Før korpset byggede dem, faldt dybden i pletterne i vores floder nogle gange til 12 inches, hvilket gjorde dem ude af stand til at understøtte bådtrafikken. Dæmningerne konstrueret på floderne fungerer som en “vandtrappe”, hvilket gør det muligt at kontrollere vandstanden. Floderne holdes på en dybde af 9 fod.
Flodrekreation
Praktisk grunde er ikke den eneste grund til, at Pittsburgh ærer sine floder. Vores tre floder giver meget skønhed og fornøjelse.
I 1800erne var Pittsburgh en stor rodhovedstad; 20 bådehuse 
prikkede flodbredderne. For nylig har roning gjort et comeback. Three Rivers Rowing Association er en af de største samfundsbaserede padleklubber i landet.Femten gymnasiums- og fem kollegieteam ror ud af TRRAs faciliteter i Millvale og Washingtons Landing. TRRA tilbyder også kajak- og dragebådsprogrammer.
Men måske flyder ikke padling din båd. I så fald ville du være velkommen ombord på The Gateway Clipper flåde. I løbet af 1950erne indså John E. Connelly, hvor meget af Pittsburghs livsblod var dets floder. Han købte en flodbåd, og i 1958 lancerede Gateway Clipper, som leverede lystbådsture i floderne. Ture blev så populære, at Connelly i 1959 tilføjede yderligere to både til flåden, Gateway Clipper II og Good Ship Lollipop. I 1987 sluttede den største båd, der nogensinde har sejlet i områdets floder, The Majestic, til flåden. Mere end 25 millioner passagerer har sejlet med flåden i løbet af de sidste par årtier, hvilket gør Gateway Clipper Fleet til den førende ikke-sportslige attraktion i byen.
Hvis historien er en indikator, så længe floder løber gennem området vil folk fortsætte med at strømme til dem for at arbejde, lege og leve.
Skrevet af Janice Palko