Tolv tabeller

De tolv tabeller (alias De tolv bords lov) var et sæt love indskrevet på 12 bronztavler oprettet i det gamle Rom i 451 og 450 fvt. De var begyndelsen på en ny tilgang til love, hvor de ville blive vedtaget af regeringen og nedskrevet, så alle borgere kunne blive behandlet lige for dem. Selvom det måske ikke er et fuldt kodificeret system, var det et første skridt, der ville gøre det muligt at beskytte alle borgeres rettigheder og gøre det muligt at rette op på uret gennem nøjagtigt formulerede skriftlige love, som alle kender. Derfor ville den romerske tilgang til lov senere blive modellen efterfulgt af mange efterfølgende civilisationer helt frem til i dag.

Oprettelse af de tolv tabeller

I 451 f.Kr. fik et udvalg, decemviri, ifølge traditionen efter offentligt pres til opgave at komponere en lovkode, som bedre ville repræsentere det almindelige folks interesser (plebeere) og reducere den unødige indflydelse på romersk lov af aristokraterne (patricierne) og præsterne (pontifikkerne). Disse sidstnævnte havde udelukkende siddet i et råd, der fortolkede loven, som de fandt passende. Som forberedelse til dette ansvar blev en delegation på tre mænd sendt til Athen, hvor de studerede lovene fra den berømte lovgiver Solon (ca. 640 – ca. 560 f.Kr.). Derefter fik ti mænd, alle patriciere, konsulær magt (imperium) og fik lov til at udarbejde en liste over love, som de anså mest nødvendige og nyttige.

Dette er den traditionelle opfattelse af begivenheder, skønt sammensætningen af tabellerne måske mere realistisk var et forsøg fra eliten om bedre at styre sig selv og forhindre misbrug inden for deres egen sociale gruppe. Under alle omstændigheder var resultatet en liste over skriftlige love (legibus scribundis), der blev præsenteret på ti tabeller, og to blev tilføjet det følgende år for at bringe det samlede beløb til tolv. Som følge heraf blev love vedtaget, dvs. de blev først lavet efter først at være blevet besluttet af et lovgivende organ og var ikke længere baseret på ren skik og tradition.

De tolv bords love

Den nøjagtige årsag til, at tabellerne blev udarbejdet, kan være gået tabt i tidens tåge, men når de først er skrevet, henvises der konsekvent til dem i senere romerske værker. Desværre har selve tabletterne ikke overlevet, ødelagt, ifølge traditionen, da Rom blev fyret af gallerne i 390 fvt. Fra nogle resterende fragmenter og disse referencer i litteraturen er det muligt at identificere i det mindste nogle detaljer.

Listen over love synes at have dækket mest privatretlige områder og koncentreret om forholdet mellem enkeltpersoner (i modsætning til enkeltpersoner mod staten eller rettighederne for ikke-borgere) og er således mere en liste over civile handlinger og sanktioner end en fuldstændig, altomfattende lovkode. Det handlede også stort set om områder, der er relevante for en landbrugsstat. For eksempel var brandbrændingen straffet med dødsstraf (poena capitis), i dette tilfælde ved afbrænding. Forbrydelsen ved at bruge magi på afgrøder blev også straffet med døden, denne gang med en form for korsfæstelse. Mindre sanktioner for materiel skade var forbud fra Rom, tab af statsborgerskab og, for at være et tilbehør til en forbrydelse, konfiskation af ejendom. Forlig kunne også foretages ved at betale erstatning til sagsøger og dermed undgå domstol.

Andre områder, der var omfattet, var proceduremæssige, såsom ius-kaldet, der var en privat indkaldelse. Hvis en sagsøger meddelte den anklagede, at de ønskede at anlægge sag mod dem, var den anklagede forpligtet til og kunne endda tvinges fysisk til at møde for en dommer. Familieret var også en del af de tolv tabeller med regler om ægteskab, værgemål, arv og begravelser.

Ændringer

Problemer med praktisk anvendelse var snart tydelige, da nogle patriciere nægtede at underkaste sig vedtægterne for de tolv tabeller. De almindelige mennesker blev også nu bange for for første gang at se mange af de regler, der allerede havde været på plads, men som ikke var gjort helt så gennemsigtige indtil nu. Disse faktorer førte til et oprør fra plebeerne i 449 f.Kr. og tvunget fratræden af decemviri. Roms forfatning blev revideret, institutionerne for tribuner og konsuler blev genindført, og de tolv tabeller blev grundlaget for romersk lov. De egentlige bronztavler blev oprettet i Forum for Rom for alle borgere at se, og Cicero registrerer, at studerende studerede dem som en del af deres uddannelse.

Ud over disse tidlige problemer var nogle specifikke love i de oprindelige tabeller ikke særlig langvarige, såsom den, der forbød ægteskab mellem patriciere og plebeere. Denne lov blev annulleret i 445 fvt med indførelsen af lex Canuleia. Andre love inden for de tolv tabeller blev ændret over tid, og fra det 3. århundrede fvt blev de støt erstattet af love, der var mere relevante for det romerske samfund under udvikling og republikkens dramatiske ekspansion.

Legacy

Selvom nogle forskere insisterer på, at de tolv tabeller ikke var de “alle lige før loven”, som traditionen har hævdet, og at de ikke var nok alene til at blive defineret som en komplet lovkode, satte de ikke desto mindre ubestrideligt grundlaget for hvad der ville blive et system med fuldt kodificeret lov i den romerske verden. Decemviri skal også krediteres med at skabe love, der var af praktisk værdi, adskilt fra enhver religiøs overvejelse, synlig for alle og skitseret i præcist sprog med eksplicitte definitioner. Romerne skabte således en tilgang til juridiske forhold, som ville blive kopieret af utallige andre samfund og regeringer siden da.